Baada ya masaa 28 ya safari na ndege tano tofauti, wanafunzi kwenye safari ya kimisheni kutoka Chuo Kikuu cha Waadventista cha Kusini walifika Rurrenabaque, Bolivia, kujitolea katika Familia Feliz, nyumba ya watoto yatima inayowatunza watoto 75, kuanzia umri wa miezi mitatu hadi miaka 18, kote nyumba tano zilizopo kwenye kampasi.
Safari hii ya misheni nchini Bolivia ilikuwa mojawapo ya Safari za Maono za Chuo cha Kusini, ambazo ni safari za misheni za muda mfupi wakati wa mapumziko ya machipuo na majira ya joto zinazotoa fursa kwa wanafunzi kujifunza kutoka na kuhudumia jamii mbalimbali duniani. Ingawa kulikuwa na vikwazo vya kukabiliana navyo, wanafunzi waligundua kuwa uhusiano walioujenga ulikuwa na thamani kubwa zaidi kuliko usumbufu waliokutana nao.
Katika safari hii ya mapumziko ya majira ya kuchipua mapema Machi 2024, wanafunzi 22 walishiriki katika miradi ya matengenezo, walitoa huduma za usafi wa meno na uchunguzi wa kiafya, walitunza watoto, na kufundisha madarasa katika nyumba ya watoto yatima pamoja na wamisionari wengine wanafunzi. Aidha, wanafunzi hao waliendesha huduma za kanisa kila Sabato mbili wakati wa safari hiyo. Alexis Dewey, mwanafunzi wa mwaka wa mwisho wa mawasiliano ya umma, alihubiri Sabato ya kwanza, na Joey Cirigliano, mwanafunzi wa mwaka wa pili wa fedha, alihubiri Sabato ya pili. Kundi hilo pia liliendesha Shule ya Biblia ya Likizo kuanzia Jumatatu hadi Ijumaa, ambayo ilijumuisha huduma ya nyimbo, vichekesho vilivyoongozwa na wanafunzi, ufundi, na michezo.
“Sabato zilikuwa siku zetu tunazozipenda zaidi kwa sababu tulipata muda zaidi wa kuwa na watoto,” Dewey anasema. “Watoto walituita kila mmoja wetu ‘mwalimu’ na walitaka kuwa marafiki mara moja. Licha ya mazingira magumu waliyotoka, walikuwa wepesi kutuamini.”
Dewey anasema kwamba aliweza kuunganisha na watoto wakarimu ambao walijiunga naye kila asubuhi mapema wakati akisoma Biblia yake na kuandika kwenye jarida lake. Ingawa hakuzungumza Kihispania sana na alitamani kuwa na mazungumzo halisi na watoto, bado walikuwa na uwezo wa kuwasiliana kwa kutumia maneno machache na tabasamu. “Kuona watoto wakicheka kulifanya yote kuwa ya thamani,” anasema.
Kwa Giancarlo Leonor, mwanafunzi wa mwaka wa pili katika masomo ya afya, hii haikuwa ziara yake ya kwanza katika Familia Feliz. Alitumia miezi 9 huko mwaka jana kama mwanamishonari mwanafunzi wa muda mrefu kutoka Southern na alikuwa na hamu kubwa ya kurudi, hasa kwa sababu alitaka kuwaona watoto tena.
Leonor anasema kwamba watoto katika nyumba ya yatima huona watu wengi wakija na kuondoka. “Nimegundua kwamba kuwa sehemu ya maisha ya mtu anayehitaji upendo na kuwa chombo cha upendo wa Mungu kuwafikia ni jukumu lenye thamani kubwa unaloweza kucheza.”
“Jambo linalokumbukwa zaidi kwangu ni uhusiano unaoujenga,” anasema. “Nimebarikiwa kujua Kihispania cha kutosha kuwasiliana zaidi ya wengi, lakini kuona jinsi wanafunzi wengine walivyofungamana na watoto hawa—tabasamu, mikumbatio, na vicheko walivyozalisha—vinanishawishi kuwa lugha ni kizuizi kidogo tu katika kuleta mabadiliko.”
Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Chuo Kikuu cha Waadventista cha Kusini.
