Mji huko Marekani Wamtaja Msabato kuwa ‘Mwalimu wa Mwaka’

Katika mwezi wa kwanza wa Alexandria Miller kama mkuu wa shule, bomba lilipasuka katika shule yake ya Park Forest, Illinois, na kuacha sakafu ikiwa imefunikwa na inchi kadhaa za maji. Usiku kucha, wanafunzi hao 20 walihama kutoka Shule ya Kikristo ya SDA ya Kusini mwa Suburban hadi Kanisa la Waadventista Wasabato la Emmanuel na kuendelea na masomo yao katika madarasa ya Shule ya Sabato, wakiunganisha kwenye Wi-Fi katika patakatifu. Mabadiliko haya yalikuwa ya ajabu kwani Miller wakati huo alikuwa akishughulikia majukumu mengi shuleni, ikiwa ni pamoja na mkuu wa shule, mwalimu na dereva wa basi.

Kuabiri kazi ya Herculean ya kushughulikia usumbufu kama huo huku akiwa mwenye majukumu mengi ulihitaji kujitolea na ustadi mkubwa. Tabia hizi zilisababisha jiji la Park Forest, kusini-magharibi mwa Chicago, kumtaja mshiriki huyo wa kanisa la Waadventista Wasabato Alexandria Miller kama Mwalimu Bora wa Mwaka katika "tuzo zake za mashule" mnamo Januari 27, 2024. Wakazi na wazazi walikuwa wamemteua Miller kwa kujitolea kwake kwa ufanisi.

Ni utambuzi ambao yeye anakuwa mwepesi kushiriki na wengine. Miller anashukuru kuhusika kwa jamii tajiri unaomzunguka. Iwe ni mkutano wa Chama cha Wazazi na Walimu au sherehe ya "Taste Around the World" ya shule ambapo familia huleta vyakula kutoka tamaduni tofauti, majirani na wanajamii hujitokeza kwenye matukio ya shule, kutoa msaada na uwekezaji thabiti, ikiwa ni pamoja na wawakilishi wa kituo cha zimamoto na biashara za ndani. Hata meya alitumia muda wake kuungana na wanafunzi.

Kijana huyo mwenye umri wa miaka 32 anajua jinsi watoto wanavyolelewa katika mazingira ya Kikristo. Aliwahi kuwa mwanafunzi katika Miji ya Kusini na anakiri miaka yake ya darasa la tatu hadi la nane shuleni kwa kuibua shauku ya kufundisha na kufuata digrii ya elimu katika Chuo Kikuu cha Oakwood, shule ya Waadventista huko Huntsville, Alabama.

Mwalimu mkuu mwanzilishi wa shule ya Park Forest, Renee Humphries, alimvutia sana. "Si watu wengi wanaoona na kusikia vijana wetu," Miller alisema. "Ilikuwa wakati wangu wa 'a-ha' wa kuwa na mwalimu ambaye anakufanya uhisi kama familia, na elimu ya Waadventista ni kama familia ndogo inayokuonyesha upendo na kujali."

Humphries alisema anajivunia sana mafanikio ya mwanafunzi wake wa zamani. "Yeye ni mwalimu wa ajabu," alisema Humphries, msimamizi wa elimu wa Kanda ya Ziwa (Lake Region) ambaye leo anahudumu kama msimamizi msaidizi wa shule katika Konferensi ya Alleghany Mashariki ya Waadventista wa Sabato. "Yeye ni mwenye bidii na mbunifu, na zaidi ya yote anawapenda wanafunzi wake, na ni dhahiri kwamba anaamini kila mtoto ni maalum na anataka wawe bora wanavyoweza kuwa."

Deirdre Garnett, msimamizi wa mashule ya Konferensi ya Lake Region, alikubali kwamba Miller anawapenda wanafunzi wake. "Unajua yeye ni mwalimu mzuri unapoona jinsi wanavyompenda," alisema. "Wana familia ndogo huko, na unaweza kuhisi unapoingia darasani."

Kiongozi wa Nyumbani na Shuleni Naomi Fields alishuhudia ujuzi wa Miller kwa karibu. Binti yake, Elizabeth, ambaye ako gredi ya nane, amehudhuria South Suburban kwa miaka mitatu iliyopita. "Yeye ni mwasiliani mzuri sana," alisema Fields, ambaye pia alionyesha uwezo wa Miller wa kutafuta fursa kwa wanafunzi. Shule iko karibu na eneo la katikati mwa jiji, na wakati wa likizo ya Krismasi, biashara zilipamba miti ya Krismasi. Mkuu wa shule alitumia fursa hii kuinua mwonekano wa shule hiyo kwa kuwafanya wanafunzi kupamba mti wenye jina la shule likiwa limeonekana. Wazo lingine alilofuata ni kuwasaidia wanafunzi kuandika kitabu, ambacho sasa kinatayarishwa. Fields alisema, "Alipata taarifa na kuwasaidia watoto kufanya sehemu yao." Nakala zitaanza kuuzwa kama mchango.

Kuinua Kiwango

Haikushangaza kwamba bomba lilipopasuka mnamo Septemba 2018, washiriki wa kanisa la Emmanuel walijitolea kusaidia wanafunzi na kitivo, wakitumia pesa zao za kila siku kwa wanafunzi. Uzoefu huu unatoa muhtasari wa kile kinachofanya South Suburban kuwa shule ya kuvutia: usaidizi wa jamii na mpango wa mwalimu wa kipekee na mkuu wa shule.

Urithi wa utunzaji na upendo unaendelea na Miller, kama mwalimu na mama kwa mtoto wake wa miaka minne, Harper. Yeye hufanya ukaguzi wa kila Alhamisi ili kuhakikisha udhibiti wa kihemko na huanza kila siku kwa kuwaambia wanafunzi wake watangaze kuwa siku hii itakuwa nzuri na kuwakumbusha kuwa maneno yao yana nguvu.

Miller sasa anaweka malengo yake katika kufahamisha jamii pana kuhusu shule na elimu ya Waadventista. South Suburban inajivunia juhudi zake katika sanaa na sayansi, teknolojia, uhandisi, na hesabu (science, technology, engineering, and math, STEM). Katika shindano la wilaya nzima la uandishi wa historia ya Weusi, ambapo washiriki walipewa jukumu la kuchagua kipande cha sanaa na kuandika insha ya maneno 100 kuhusu mtu anayewatia moyo, washindi wote walikuwa wanafunzi wa Kiadventista.

Nguvu ya shule hiyo, hata hivyo, ni kuzingatia masomo ya sayansi na hisabati. Kwa kujivunia alama za Jumuiya ya Tathmini ya Kaskazini-Magharibi ndani ya asilimia 80, shule ya South Suburban inaonyesha kuwa inaweza kushindana na taasisi zilizo na nafasi ya juu. Miller anawashukuru walimu kama vile Luzmila Badillo Gualdron, ambaye mafunzo yake katika hisabati yamekuza msisimko katika somo hilo.

Sasa katika mwaka wake wa tisa darasani - na wa tano katika South Suburban - Miller anaweka wazi kuwa anafurahia wito wake katika elimu ya Kikristo ya Kiadventista. Anatumai watoto wake wataona ndani yake kile alichokiona katika Humphries, mwalimu aliyeunda mazingira ya kukaribisha kwa ajili ya kujifunza na imani na kuwatia moyo wanafunzi kujitolea vilivyo kila siku.

"Kuna kitu maalum kuhusu elimu ya Waadventista ambapo kila mtu anaweza kuacha na kuomba kwa ajili ya mwanafunzi na kumwona akibatizwa," Miller alieleza. "Imekuwa baraka kuwa na watoto. Tunawaelimisha wanafunzi wetu kwa ajili ya leo, siku za usoni, na milele."

The original version of this story was posted by the Lake Union Herald.