"Kama jumuiya ya kanisa, ningependa kuwasihi kujibu wito wa kuwalinda na kuwapa kipaumbele watoto wetu," alihimiza Laurette Adams-Thomas, Mkurugenzi Mtendaji wa Shirika la Ulinzi la Mtoto na Huduma za Familia (CPFSA) la Jamaica hivi karibuni. Viongozi wa Waadventista Wasabato na viongozi wa vijana zaidi ya 600 na Watafuta Njia.

CPFSA imejitolea kuhakikisha ustawi wa watoto na familia kote Jamaika.

"Pamoja na usaidizi na mwongozo wa kanisa, tunaweza kuunda mazingira salama na yenye malezi zaidi kwa viongozi wetu wa baadaye---wachungaji wetu wa baadaye, walimu, wajenzi wetu wa taifa letu," Adams-Thomas aliendelea.

Kiongozi huyo mpya wa kitaifa alitoa wito kwa makanisa kufanya iwe jukumu lao la kuwalinda na kuwapa kipaumbele watoto wakati wa hotuba maalum katika Kituo cha Mikutano cha Waadventista Wasabato huko Mount Salem, Montego Bay, Januari 13, 2024.

"Kila mwezi, tunapokea takriban ripoti 1,200 za unyanyasaji wa watoto, zikiangazia kile ninachoweza kusema ni ukweli mbaya ambao wengi wa watoto wetu wanakabiliwa kwa sasa," alisema Adams-Thomas. “Suala hili si takwimu tu; ni wito wa kuchukua hatua. Ni wito ambao unasikika kote katika jamii zetu kwamba tunahitaji kuchukua hatua. Unyanyasaji wa kimataifa dhidi ya watoto wetu bado ni changamoto, na kwa bahati mbaya, Jamaica haijasamehewa.”

Kulingana na Adams-Thomas, utafiti uliofanywa na Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Watoto (UNICEF), asilimia 80 ya watoto wa Jamaika wanakumbana na aina mbalimbali za ukatili nyumbani. Asilimia nyingine 65 huvumilia uonevu shuleni.

“Hii ni ukumbusho tosha kwamba watoto wetu wanahitaji ulinzi wetu; wanahitaji msaada na mwongozo wetu sasa kuliko wakati mwingine wowote. Ndiyo maana jukumu la kanisa katika kuwalinda na kuwapa kipaumbele watoto wetu ni muhimu sana. Sio jukumu tu, ni wito wa kimungu, "Adams-Thomas aliongeza.

Hafla hiyo ilikuwa Kongamano la Vijana na Maonyesho yaliyoandaliwa na Muungano wa Jamaica, kwa ushirikiano na IADPA Bookstores na Deli, chini ya mada "Imehuishwa na Kufanywa Upya."

Adams-Thomas alitoa wito kwa watoto na vijana kuripoti aina yoyote ya unyanyasaji—kuzungumza na mtu mzima anayemwamini au mtu anayeweza kumwamini.

"Kanisa la Waadventista Wasabato, kwa miaka mingi, limekuwa likiwaelimisha washiriki wetu na watoto kuhusu wajibu wetu unaotarajiwa na Mungu kwa watoto wetu," alisema Dk. Lorraine Vernal, mkurugenzi wa huduma za Wanawake na Watoto kwa Muungano wa Jamaica. "Tuna mbinu ya kutovumilia aina yoyote ya unyanyasaji wa watoto."

Dk. Vernal aliendelea, “Suala la unyanyasaji wa watoto si la kanisa kushughulikia faragha kwa sababu tunaongozwa na Sheria ya Matunzo na Ulinzi wa Mtoto. Tunawafahamisha wanachama kuwa kitendo chochote cha unyanyasaji wa watoto wetu lazima kiripotiwe kwenye mamlaka zinazohusika ikiwemo polisi.”

Adams-Thomas alidokeza kuwa kanisa linaweza kutekeleza jukumu lake kwa kuwafahamisha waumini wake kuhusu unyanyasaji wa watoto, jambo ambalo linaweza kufanywa kupitia mikusanyiko yake ya Shule ya Sabato na vikundi vya vijana.

Mchungaji Dane Fletcher, mkurugenzi wa Youth Ministries kwa umoja huo, alisema ni muhimu kuwa na CPFSA iongeze nguvu kwamba kipaumbele cha kanisa ni kuhifadhi kutokuwa na hatia kwa vijana na kuwalinda dhidi ya wanyanyasaji. “Kanisa si mahali pazuri. Iwapo kungekuwa na wanyanyasaji wa watoto katika kampuni yetu, wanaojifanya kuwa viongozi wa vijana wanaojali, tulitaka kutoa tahadhari kwamba Kanisa la Waadventista lina mtazamo usiostahimili unyanyasaji wa watoto na ukatili dhidi ya vijana.”

Fletcher anatumai kuwa uwasilishaji wa Adams-Thomas ungekomesha wimbi la unyanyasaji, bila kujali jinsi unyanyasaji huo unaweza kuwa "pole".

Vernal aliwaonya wahalifu kuacha tabia hii isiyo ya kimungu. “Nitoe wito kwa watu wote, wakiwemo wazazi, walimu na walezi wanaoamini kuwa unyanyasaji wa watoto wetu ni haki na upendeleo wao kuachana na imani na tabia hiyo, kwani wengi wao wameharibiwa maisha. Nakuomba badala yake utafute msaada wa kitaalamu kupitia ushauri na matibabu.”

Kanisa la Waadventista Wasabato nchini Jamaika lina zaidi ya waumini 340,000 wanaoabudu katika zaidi ya sharika 730. Kanisa linaongoza Watafuta Njia 9,000, Waelekezi Mahiri 2,000, na viongozi wakuu wa vijana zaidi ya 1,000.

The original version of this story was posted on the Inter-American Division website.