“Como comunidad de la iglesia, me gustaría implorarles que respondan al llamado de proteger y priorizar a nuestros niños”, instó la directora de la Agencia de Protección Infantil y Servicios de Familia de Jamaica (CPFSA) Laurette Adams-Thomas, al dirigirse hace poco a un encuentro de líderes adventistas y más de seiscientos líderes de jóvenes y de Conquistadores.

La CPFSA está dedicada a garantizar el bienestar de los niños y las familias en toda Jamaica.

“Junto con la asistencia y orientación de la iglesia podemos crear un ambiente más seguro y que fomente el desarrollo de nuestros futuros líderes: de nuestros futuros pastores, docentes, y constructores de nuestra nación”.

La recientemente designada líder nacional hizo un llamado a las iglesias para que asuman la responsabilidad de proteger y priorizar a los niños, durante un mensaje especial en el Centro Adventista de Conferencias en Mount Salem, Montego Bay, el 13 de enero de 2024.

“Cadam es recibimos aproximadamente 1.200 informes de abuso infantil, lo que destaca lo que yo llamo la dura realidad que están enfrentando actualmente nuestros niños”, expresó Adams-Thomas. “Este tema no es solo cuestión de estadísticas, sino que es un llamado a la acción. Es un llamado que se repite en todas nuestras comunidades, diciéndonos que tenemos que actuar. La violencia global contra los niños sigue siendo un desafío, y desafortunadamente, Jamaica no está exenta”.

Según Adams-Thomas, un estudio del Fondo de Emergencia Infantil Internacional de las Naciones Unidas (UNICEF), el 80 % de los niños jamaiquinos experimentan diversas formas de violencia en el hogar. Otro 65 % soporta acoso escolar en las escuelas.

“Este es un duro recordatorio de que los niños necesitan de nuestra protección, necesitan nuestro apoyo y orientación ahora más que nunca. Es la razón por la que es tan importante el papel que cumple la iglesia a la hora de proteger y priorizar a los niños. No es tan solo una responsabilidad, sino un llamado divino”, añadió.

El evento fue un Conferencia y Exposición de Jóvenes organizada por la Unión Jamaiquina, en sociedad con las Librerías y Delis de IADPA, bajo el lema “Reavivados y renovados”.

Adams-Thomas hizo un llamado a los niños y a los jóvenes para que reporten cualquier tipo de abuso para hablar con un adulto de confianza o alguien en quien puedan confiar.

“A lo largo de los años, la Iglesia Adventista ha estado educando a nuestros miembros y niños de la responsabilidad que Dios nos ha dado por los niños”, dijo la doctora Lorraine Vernal, directora del Ministerio de la Mujer, del Niño y del Adolescente de la Iglesia Adventista en Jamaica. “Tenemos tolerancia cero por cualquier tipo de abuso infantil”.

La cuestión del abuso infantil no es para que la iglesia lo enfrente en forma privada, porque seguimos la orientación de la Ley de Cuidado y Protección Infantil”, dijo Vernal. “Informamos a los miembros que todo acto de abuso de nuestros niños tiene que ser reportado a las autoridades pertinentes, lo que incluye a la policía”.

Adams-Thomas señaló que la iglesia puede desempeñar un papel al informar a sus congregantes sobre el abuso infantil, que puede tener lugar en sus Escuelas Sabáticas y reuniones de jóvenes.

El pastor Dane Fletcher, director del Ministerio Joven de la Unión Jamaiquina, dijo que era relevante que la CPFSA refuerce que la prioridad de la iglesia es preservar la inocencia de los jóvenes y protegerlos de los abusadores. “La iglesia no es un lugar perfecto”, dijo. “Si hay abusadores de niños, en nuestra compañía, disfrazándose como cuidadores de líderes jóvenes, queremos hacer sonar la alarma, expresando que la Iglesia Adventista tiene tolerancia cero hacia el abuso infantil y la violencia contra los jóvenes”.

Fletcher espera que la presentación de la señora Adams-Thomas frente a la marea de abuso, sin importar cuán mínimo pueda ser ese abuso.

La señora Vernal llamó a los perpetradores a que desistan de sus conductas impías. “Hago un llamado a todas las personas, lo que incluye a los padres, los maestros y los cuidadores, que creen que el abuso de nuestros niños es su derecho y privilegio, a que desistan de esa creencia y conducta, dado que muchos quedan marcados de por vida”, dijo Vernal. “Les imploro que, por el contrario, busquen ayuda profesional mediante la consejería y la terapia”.

La Iglesia Adventista de Jamaica cuenta con más de 340.000 miembros que se reúnen en 730 congregaciones. La iglesia coordina 9.00 Conquistadores, 2.000 Guías Mayores y más de 1.000 líderes de jóvenes.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Interamericana.