“Como comunidade eclesiástica, eu gostaria de implorar que vocês atendam ao chamado para proteger e priorizar nossas crianças,” afirmou Laurette Adams-Thomas, diretora da Agência de Proteção à Criança e Serviços à Família da Jamaica (CPFSA, em inglês), ao discursar recentemente para um grupo de líderes adventistas do sétimo dia e mais de 600 líderes de jovens e desbravadores. A CPFSA é uma organização dedicada a garantir o bem-estar de crianças e famílias por toda a Jamaica.

“Juntos, com a assistência e orientação da igreja, podemos criar um ambiente mais seguro e acolhedor para nossos futuros líderes, nossos futuros pastores, professores e construtores da nossa nação”, continuou Adams-Thomas.

A líder nacional recém-nomeada fez um apelo às igrejas para que assumam a responsabilidade de proteger e priorizar as crianças durante uma mensagem especial no Centro Adventista de Conferências em Mount Salem, Montego Bay, em 13 de janeiro de 2024.

“Todo mês, recebemos aproximadamente 1.200 relatórios de abuso infantil, destacando o que eu diria ser a dura realidade que muitas de nossas crianças estão enfrentando atualmente”, declarou Adams-Thomas. “Este problema não é apenas uma estatística; é um chamado à ação. É um chamado que ecoa por nossas comunidades de que precisamos agir. A violência global contra nossas crianças permanece um desafio, e infelizmente, a Jamaica não está isenta.”

Segundo Adams-Thomas, um estudo feito pelo Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para Crianças (UNICEF), 80 por cento das crianças jamaicanas experienciam várias formas de violência em casa. Outros 65 por cento sofrem bullying na escola.

“Isso é um lembrete severo de que nossas crianças precisam de nossa proteção; elas precisam do nosso apoio e orientação mais do que nunca. É por isso que o papel da igreja em proteger e priorizar nossas crianças é tão importante. Não é apenas uma responsabilidade, é um chamado divino”, adicionou Adams-Thomas.

O evento foi organizado pela União da Jamaica, em parceria com a Associação Publicadora Interamericana (IADPA), sob o tema “Reavivados e Renovados”.

Adams-Thomas fez um apelo às crianças e aos jovens para que denunciem qualquer tipo de abuso, conversando com um adulto de confiança ou alguém em quem possam confiar.

“Ao longo dos anos, a Igreja Adventista tem educado nossos membros e crianças sobre a responsabilidade que Deus nos deu pelas crianças”, disse a Dra. Lorraine Vernal, diretora do Ministério da Mulher, da Criança e do Adolescente da Igreja Adventista na Jamaica. “Temos tolerância zero para qualquer tipo de abuso infantil”.

“A questão do abuso infantil não é algo que a igreja deva lidar de forma privada, pois seguimos a orientação da Lei de Cuidado e Proteção à Criança”, disse Vernal. “Informamos aos membros que todo ato de abuso contra nossas crianças deve ser reportado às autoridades competentes, incluindo a polícia”.

Adams-Thomas ainda destacou que a igreja pode desempenhar um papel ao informar seus membros sobre o abuso infantil, o que pode ser feito em suas Escolas Sabatinas e reuniões de jovens.

O pastor Dane Fletcher, responsável pelo Ministério Jovem na União Jamaicana, destacou a importância da mensagem da CPFSA, que enfatiza o compromisso da igreja em manter a inocência dos jovens e assegurar sua proteção contra abusadores. “A igreja não é um lugar perfeito. Caso haja abusadores de crianças entre nós, disfarçando-se como líderes juvenis atenciosos, queremos soar o alarme de que a Igreja Adventista adota uma abordagem de tolerância zero em relação ao abuso infantil e à violência contra os jovens”.

Vernal fez um apelo aos perpetradores para que abandonem suas condutas ímpias. “Faço um apelo a todas as pessoas, incluindo pais, professores e cuidadores, que acreditam que o abuso de nossas crianças é seu direito e privilégio, para que desistam dessa crença e comportamento, já que muitos ficam marcados por toda a vida”, disse ela. “Imploro que, em vez disso, busquem ajuda profissional por meio de aconselhamento e terapia”.

A Igreja Adventista na Jamaica conta com mais de 340.000 membros reunidos em 730 congregações. A igreja coordena 9.000 Desbravadores, 2.000 Líderes de Desbravadores e mais de 1.000 líderes jovens.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.