Mwezi Oktoba 2024, Rick McEdward, ambaye wakati huo alikuwa rais wa Misheni ya Yunioni ya Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini, hakuhudhuria Baraza la Kila Mwaka. Kwa kuwa vita vilikuwa vikiendelea nchini Lebanoni, aliamua kubaki ili kusimamia wafanyakazi wa kanisa na timu ya taasisi wakati wa kipindi hicho cha mgogoro. Mwaka mmoja baadaye, McEdward, ambaye alichaguliwa kuwa Katibu wa Konferensi Kuu (GC) ya Waadventista Wasabato katika Kikao cha GC uliofanyika St. Louis, Missouri, mwezi Julai, aliwasilisha ripoti ya Sekretarieti kwa wajumbe wa Kamati Tendaji ya GC (GC EXCOM) katika makao makuu ya dhehebu hilo huko Silver Spring, Maryland, Marekani, tarehe 12 Oktoba 2025.

Pamoja na familia yake, ana uzoefu mkubwa kama mmissionari wa kimataifa nchini Sri Lanka, katika Divisheni ya Kusini mwa Asia-Pasifiki, na Mashariki ya Kati.

“Pamoja na mke wangu na watoto, kujitolea kwetu kumeelekezwa katika kumtumikia Mungu kwa ajili ya maeneo na makundi ya watu ambao bado hawajafikiwa duniani. Sisi ni wamisionari,” alisema kabla ya kuwatambulisha na kuwashukuru wajumbe wa timu yake katika GC. Kwa saa chache zilizofuata, wajumbe wa timu ya Sekretarieti ya GC waliwasilisha takwimu na ripoti, na kushiriki uzoefu kuhusu kanisa na kazi yake ya umisheni—ya zamani na ya sasa.

Ukuaji Katikati ya Changamoto Zinazoendelea

David Trim, mkurugenzi wa Ofisi ya Kumbukumbu, Takwimu, na Utafiti ya GC, alishiriki takwimu na mienendo ya hivi karibuni ya ushirika. Huku watu 1,887,000 walijiunga na Kanisa la Waadventista Wasabato mwaka 2024, karibu 900,000, au zaidi ya 4 kati ya kila 10, wanapotea, aliripoti.

“Katika miaka mitano iliyopita, kumekuwa na jumla ya upotevu wa washiriki hai 4,050,104,” alishiriki. “Hizi si takwimu za kusherehekea . . . , lakini bado kuna sababu ya kuridhika kwa kiwango fulani, kwani mapitio ya ushirika yanafanyika kote ulimwenguni . . . [na] sasa tuna picha halisi zaidi ya mwenendo wa ushirika,” alisema.

Trim alitaja kwamba kanisa la ulimwengu linaendelea kukabiliana na changamoto hiyo. “Lakini hii ni changamoto si kwa viongozi waliokusanyika humu pekee, bali pia kwa kila mshiriki wa kanisa—kwa kila mfuasi wa Yesu—kuwa mlezi wa ndugu yake.”

Kuna takwimu nyingine zinazoonyesha hali ya sasa na mienendo ya ushirika kwa uwazi zaidi, Trim alisema. Hizi ni pamoja na uwiano wa idadi ya watu kwa kila mshiriki, ambao ulipanda kutoka 350 hadi 341 mwaka uliopita (mwelekeo chanya), na idadi ya wanaojiunga (washiriki wapya) kwa kila kanisa, ambayo kwa sasa ni 10.4, huku ikiwa na tofauti kubwa kijiografia.

“Kila eneo katika kanisa la ulimwengu limepata ukuaji . . . Lakini katika baadhi ya sehemu za dunia kazi ya kushiriki injili ni rahisi zaidi kuliko sehemu nyingine,” alikiri.

Baada ya kupitia takwimu hizo, Trim alielekeza mtazamo wake mbali nazo. “Kuhesabu ubatizo na washiriki ni njia, si lengo lenyewe,” alisema. “Ni njia ya kutuonyesha jinsi tunavyofanya katika kufikia lengo kuu zaidi la kumtukuza Yesu.”

Kuandaa Watu Wenye Utayari kwa Ajili ya Utume

Baada ya Trim, Oscar Osindo, mkurugenzi wa Taasisi ya Misheni ya Ulimwengu (IWM), kuwasilisha ripoti yake kuhusu shughuli na mafanikio ya kile alichokiita “mkono wa mafunzo wa Sekretarieti ya Konferensi Kuu.” Alikumbusha wajumbe wa GC EXCOM kwamba taasisi hiyo huandaa wafanyakazi wanaofanya kazi katika tamaduni mbalimbali na kukuza ushuhuda wa wamisionari kwa huduma yenye ufanisi.

Katika kipindi cha miezi 12 iliyopita, vipindi vinne vya mafunzo vilivyofanyika katika sehemu mbalimbali duniani viliwawezesha watu wazima 118 na watoto 67, vikisisitiza huduma na urekebishaji katika tamaduni mbalimbali, Osindo aliripoti. Ili kuwasaidia wale waliorejea kutoka kwenye majukumu ya kimisheni, Osindo alisema, “kambi tatu za kurejea zilitolewa kwa ajili ya kutoa maelekezo ya tathmini na msaada wa mpito kwa watu wazima 73 na watoto 29.”

Kwa mujibu wa Osindo, IWM pia ilipanua wigo wake kwa kutoa semina za mtandaoni (webinars), vipindi vya podikasti, na moduli za mafunzo kwa wajitolea Waadventista pamoja na kozi za kujifunza kwa njia ya mtandao ili kuwahudumia wamisionari kote duniani. “Tunapotambua umuhimu wa nyakati hizi na ukaribu wa kurudi kwa Kristo, tunaendelea kujitolea kukuza maono ya utume, kuandaa watendakazi wa kuvuka tamaduni, na kukuza ushuhuda wa kimisheni kwa ajili ya huduma yenye ufanisi katika mavuno ya Mungu,” alisema.

Nguvu ya Huduma ya Wajitolea

Elbert Kuhn, mkurugenzi wa Huduma ya Wajitolea ya Waadventista (AVS), alifuata baada ya Osindo kwa kutoa ripoti kuhusu kile alichokiita “ukuaji na upanuzi” wa ofisi inayosimamia upangaji na utumaji wa wajitolea kote ulimwenguni.

Miongoni mwa mafanikio makuu, Kuhn alisisitiza juu ya ukuaji wa Shule za Utume, ambazo sasa zimefikia 296 zinazofanya kazi kote duniani. “Vituo hivi vya utume vinatoa mafunzo ya kiroho na ya kivitendo, vikiwaandaa wajitolea kwa huduma katika elimu, afya, teknolojia, upandaji makanisa, vyombo vya habari, na shughuli za kibinadamu,” alisema. “Vimekuwa kweli vituo vya uzinduzi wa utume.”

Kuhn pia alitaja kile alichokiita “mwelekeo unaotia moyo,” kwani wajitolea wengi zaidi wanageuka kuwa wamisionari wa muda wote. “Wengi walioanza kwa huduma ya muda mfupi sasa wamekumbatia utume wa maisha yote, wakithibitisha kwamba kujitolea ni mojawapo ya njia imara zaidi za kuingia katika huduma ya muda mrefu,” Kuhn alisema.

Hata hivyo, maendeleo hayo hayajakosa changamoto, Kuhn alikiri. Alitaja changamoto za kisiasa na za kimuundo, ikiwemo vikwazo vya usafiri na masuala ya uhamiaji yanayoathiri uteuzi wa kimataifa. Lakini AVS iliweza kujibu changamoto hizo, aliripoti, “kwa kuimarisha fursa za ndani ya divisheni [yaani, ndani ya eneo la mtu mwenyewe] na kufungua milango ya kujitolea kwa njia ya kidijitali. Hata mipaka ilipofungwa, misheni haikusimama,” alisema Kuhn.

Kwa mujibu wa Fylvia Fowler Kline, anayesimamia tovuti kuu ya uteuzi wa wamisionari iitwayo VividFaith, changamoto kubwa ni kwamba idadi ya watu walio tayari kujitolea ni kubwa kuliko nafasi zilizopo za utume. “Katika mwaka uliopita, idadi ya majukumu imeongezeka, lakini pengo bado ni kubwa,” alisema, kwa kuwa kuna “maelfu ya wafanyakazi wenye utayari lakini wasio na mahali pa kuhudumu.” Aliongeza, “Kazi iliyo mbele yetu iko wazi—kuyageuza mahitaji kuwa utume, ambapo injili inashirikiwa na imani inaonekana.”

Kuzingatia na Kuzingatia Upya Utume

Ofisi ya Misheni ya Waadventista pia ni sehemu ya timu ya Sekretarieti. Gary Krause, mkurugenzi wa Msheni ya Waadventista, aliwakumbusha wajumbe wa GC EXCOM kuhusu Misheni ya Ulimwengu (Global Mission), mpango wa muda mrefu wa kanisa la ulimwengu wa kuanzisha makundi mapya ya waumini katika maeneo na makundi ya watu ambayo bado hayajafikiwa, kupitia njia kama Waanzilishi wa Misheni ya Ulimwengu (Global Mission Pioneers), Vituo vya Misheni ya Ulimwengu (Global Mission Centers), Vituo vya Ushawishi Mijini (Urban Centers of Influence), na vingine. Alisisitiza juu ya mpango wa Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus) wenye lengo la kufikia maeneo matatu yenye changamoto kubwa za kimisheni: dirisha la 10/40 (eneo la dunia lenye idadi kubwa zaidi ya watu lakini Wakristo wakiwa wachache), dirisha la baada ya Ukristo (hasa katika ulimwengu wa Magharibi ulio wa kidunia), na dirisha la mijini (miji mikubwa ya dunia).

Krause alionyesha baadhi ya rasilimali zinazopatikana kupitia ofisi anayoiongoza kwa ajili ya kuongeza uelewa wa utume, ikiwemo rasilimali za video kama Mission Spotlight, kipindi cha televisheni, jarida, machapisho ya robo ya utume kwa makanisa ya mahali, na machapisho ya mitandao ya kijamii.

Kisha, Karen Porter, katibu msaidizi wa GC, aliripoti kuhusu maendeleo ya Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus), ambayo yanajumuisha kutuma na kupokea watendakazi kwa maeneo magumu zaidi kufikiwa duniani na kuelekeza rasilimali katika maeneo yanayohitaji zaidi. “Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus) si mabadiliko ya kimkakati tu; ni upangaji upya wa kiroho,” alisema Porter. “Ni kuhusu kuunganishwa kwa ajili ya utume—kama kanisa, kuoanisha kwa makusudi watu wetu, rasilimali zetu, na maono yetu na maeneo ambako injili haijulikani sana.”

Akiwaeleza wajumbe katika muktadha wa mwelekeo huu mpya wa vipaumbele, Porter alisema kuwa kanisa linamhitaji kila mtu. “Tunahitaji ubunifu wenu, ujasiri wenu, na kujitolea kwenu. Kwa sababu tunapozingatia upya—tunapounganishwa kweli kwa ajili ya utume—hatugeuzi tu bajeti; tunabadili umilele,” alisema. 

Kuzingatia Dirisha la 10/40

Katika sehemu ya pili ya ripoti ya Sekretarieti, McEdward alizingatia dirisha la 10/40, ambalo, kama alivyosema, ni suala ambalo “halitaisha hadi Yesu atakapokuja.” McEdward alieleza kwamba ukubwa wa changamoto za kimisheni katika eneo hilo ni mkubwa sana. “Linajumuisha nchi 69 na asilimia 66 ya watu wote duniani, yaani watu bilioni 5.4, ikilinganishwa na watu bilioni 2.8 katika sehemu nyingine ya dunia.”

Alieleza kuwa washiriki wa Waadventista katika dirisha la 10/40 ni asilimia 12 pekee ya ushirika wa dunia nzima, yaani Mwadventista 1 kwa wakazi 1,946, ikilinganishwa na Mwadventista 1 kwa watu 135 pekee katika sehemu nyingine za dunia. “Ni eneo pia lenye nchi 11 ambazo hazina uwepo rasmi wa Waadventista,” aliripoti.

Changamoto nyingine kubwa katika dirisha la 10/40 ni makundi makubwa ya kikabila na kilugha ambayo hayajaguswa kabisa au karibu hayajaguswa na kazi ya Kikristo. Kuna takriban watu milioni 200 katika makundi matano pekee ambao wamepata ushuhuda wa ana kwa ana kwa kiwango kidogo sana, ikiwa upo kabisa. “Tushirikiane kutambua na kupata njia za kushiriki upendo wa Mungu katika maeneo magumu kufikiwa,” McEdward alihimiza.

Uhusiano na Uislamu

McEdward pia alieleza kwamba Waislamu na Wakristo wanaunda asilimia 55 ya idadi ya watu duniani. Lakini Uislamu unakua kwa kasi zaidi na una kundi kubwa zaidi la vijana kuliko Ukristo. Katika baadhi ya maeneo ya Afrika, dini zote mbili zinapanuka kwa haraka, wakati mwingine zikiwa katika ushindani wa moja kwa moja.

McEdward alisisitiza ugumu wa kupeleka watendakazi katika nchi za Kiislamu kwa sababu ya vizuizi mbalimbali. “[Nchi hizo] si rahisi kwetu kutuma watendakazi humo, lakini ukweli kwamba si rahisi haumaanishi kwamba ushuhuda hauwezekani.”

Kama Waadventista, Waislamu pia wana shughuli za kimisheni na matarajio ya kinabii kuhusu siku za mwisho. McEdward alipendekeza kwamba eskatolojia (mafundisho kuhusu mambo ya mwisho wa dunia) ni eneo ambalo Waadventista wanaweza kuwa wazi zaidi kwa Waislamu. “Kama Waadventista, eskatolojia ni daraja kuu ambalo hatujalitumia vya kutosha kusaidia Waislamu kutuelewa sisi na imani zetu.”

Alieleza pia kuwa idadi inayoongezeka ya Waislamu inajihusisha na Biblia kupitia programu za kidijitali, mitandao ya kijamii, na mikutano ya kibinafsi, mara nyingi kwa faragha. Hata hivyo, ili kuungana nao, Waadventista wanahitaji kushinda vikwazo vitano: hofu, hasira, kukata tamaa (katika jitihada za kuwafikia Waislamu), ukosefu wa maarifa kuhusu lugha na tamaduni zao, na ukosefu wa nyenzo za huduma.

Licha ya changamoto hizo, McEdward alishiriki kwamba Roho Mtakatifu anafanya kazi katika mazingira ya Kiislamu, akiwaongoza wengi katika safari ya kiroho ya kumjua Mungu zaidi na kufungua mioyo yao kwa uelewa mpya. “Kuna haja ya uelewano mkubwa zaidi kati ya viongozi wa Kikristo na Kiislamu ambao unaweza kujenga madaraja ya heshima ya pande zote na ushirikiano, na pia kuwasaidia Waadventista kuwa wazi kuhusu utambulisho wao,” alisema.

Wakati Uliopita na Wakati Uliopo katika Misheni

McEdward pia alieleza jinsi sura ya utume inavyobadilika kutokana na Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus), mkakati “usio wa muda mfupi” na ambao “utaendelea kukua na kuwa imara zaidi kwa msaada wenu,” alisema. Kwa kweli, mkakati huu mpya “umesababisha Konferensi Kuu kubadilisha kabisa mchakato wa kuwatuma wamisionari ili kuimarisha utumaji wa wapandaji makanisa katika maeneo ya kimkakati kote duniani,” McEdward aliripoti. “Kwa kuitikia wito huo, divisheni zimejiunga katika kuwatuma watendakazi kwenye madirisha matatu ya utume.”

Aliripoti pia kwamba hadi kufikia mwaka 2025, Kanisa la Waadventista limezituma familia 33, zenye jumla ya wafanyakazi wapya 43, na watoto 114 kwenda katika nchi 21. Pia kuna “mialiko 58 iliyo katika maandalizi, wakiwa watendakazi wanajiandaa kuhamia nchi 33, pamoja na watoto wao 77, kwa jumla watu takribani 310.”

“Miaka ishirini na tano iliyopita ilikuwa karibu haiwezekani kupata wito wa kimisheni kwa kazi ya waanzilishi,” McEdward alishiriki. “Lakini sasa, Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus) inasaidia kanisa kuwatuma wapandaji makanisa katika maeneo ambayo hayajafikiwa zaidi duniani,” jambo aliloliona kama mwelekeo chanya sana.

Aliongeza kuwa matumaini ni kwamba sasa Kuzingatia Upya Misheni (Mission Refocus) itategemea uelewa bora zaidi wa hali za kimisheni, maendeleo thabiti ya kimkakati, ulinganifu mzuri katika utume, na mbinu bora zaidi za kuwatuma wamisionari.

Uchunguzi wa Kesi (Case Study)

Katika sehemu ya mwisho ya ripoti hiyo, McEdward alisisitiza mfano wa Ferdinand na Ana Stahl, waliokuwa wamisionari nchini Peru kuanzia mwaka 1909 hadi 1939. Picha ya zamani ya familia ya Stahl ilitumika kutengeneza video iliyosaidiwa na akili bandia (AI), ambayo, kwa kuzingatia daftari la kumbukumbu la Ana, wenzi hao walishiriki baadhi ya kumbukumbu za uzoefu wao kama wamisionari.

Baada ya video hiyo, McEdward aliwatambulisha Anthony na Karina Stahl kwa wajumbe wa GC EXCOM. Anthony Stahl, rais wa Kituo cha Afya cha Adventist HealthCare White Oak huko Silver Spring, Maryland, ni mjukuu mkubwa wa Ferdinand na Ana Stahl. “Ninapowaona [Ferdinand na Ana], ninaposikia sauti zao, hadithi yao inakuwa hai,” alikiri Anthony Stahl. “Inatoa upana wa kweli wa kile walichokifanya.”

Anthony Stahl alishiriki na waliokuwepo kwamba babu na bibi zake ni chanzo cha msukumo mkubwa kwake, kwa sababu “walikuwa watu wa kawaida waliomwamini Mungu wa ajabu.” Aliongeza, “Walitamani kwa mioyo yao yote kurudi kwa Yesu mara ya pili, na… ninataka kuendelea katika nyayo zao, ili hisia hiyo hiyo iendelee kuchocheka moyoni mwangu.”

McEdward alihitimisha kwa kuwasihi wajumbe wa GC EXCOM na wengine waliokuwa wakisikiliza ripoti hiyo wakumbuke kwamba misheni ya Waadventista ni ya ulimwengu mzima. “Misheniyetu inapanuka kote duniani, hadi Yesu atakapokuja.”

Makala asili ilitolewa na tovuti ya habari ya Adventist Review. Tembelea tovuti rasmi ya Kamati Tendaji ya Kanisa la Waadventista Wasabato ili kujifunza zaidi.