En octobre 2024, Rick McEdward, alors président de l'Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, n'a pas assisté au concile annuel. Avec une guerre faisant rage au Liban, il a décidé de rester pour gérer l'équipe des ouvriers et des institutions de l'Église pendant la crise. Un an plus tard, McEdward, qui a été élu secrétaire de la Conférence générale (CG) des adventistes du septième jour lors de la session de la CG à St. Louis, dans le Missouri, en juillet, a partagé le rapport du secrétariat avec les membres du comité exécutif de la CG (CG EXCOM) au siège de la dénomination à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, le 12 octobre 2025.

Avec sa famille, il a une vaste expérience en tant que missionnaire à l'étranger au Sri Lanka, la Division Asie-Pacifique Sud et le Moyen-Orient.

« Avec ma femme et mes enfants, notre dévouement a été de servir Dieu pour les zones et les groupes de personnes non atteints du monde. Nous sommes des missionnaires », a-t-il déclaré avant de présenter et de remercier son équipe à la CG. Pendant les deux heures suivantes, les membres de l'équipe du secrétariat de la CG ont présenté des statistiques et des rapports, et partagé des expériences sur l'église et son travail missionnaire, tant dans le passé que dans le présent.

Croissance au milieu des défis persistants

David Trim, directeur du Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche de la CG, a partagé les dernières données et tendances d'affiliation. Alors que 1,887 million de personnes sont devenues membres adventistes du septième jour en 2024, près de 900 000, soit plus de 4 personnes sur 10, s'éloignent, a-t-il rapporté.

« Au cours des cinq dernières années, il y a eu un total de 4 050 104 pertes de personnes vivantes », a-t-il partagé. « Ce ne sont pas des statistiques à célébrer... mais il y a néanmoins des raisons d'être satisfait, car des examens d'affiliation ont lieu dans le monde entier... [et] nous avons maintenant une image plus réaliste des tendances en matière d'affiliation », a-t-il déclaré.

Trim a mentionné que l'église mondiale continue de relever le défi. « Mais c'est un défi non seulement pour les dirigeants réunis dans cette salle, mais aussi pour chaque membre d'église — pour chaque disciple de Jésus — d'être le gardien de son frère et de sa sœur. »

Il y a d'autres chiffres qui montrent une image plus claire de l'état actuel et des tendances en matière d'affiliation, a déclaré Trim. Ceux-ci incluent le ratio population-membre, qui est passé de 350 à 341 l'année dernière (une tendance positive), et le nombre d'affiliations (nouveaux membres) par congrégation, qui est actuellement de 10,4, avec de larges variations géographiques.

« Chaque territoire de l'Église mondiale a connu une croissance... Mais dans certaines parties du monde, ce travail de partage est plus facile que dans d'autres », a-t-il reconnu.

Après avoir examiné les chiffres, Trim a détourné son attention d'eux. « Compter les baptêmes et les membres est un moyen, pas une fin en soi », a-t-il déclaré. « C'est une façon de nous dire comment nous progressons dans l'atteinte de notre objectif plus grand de lever Jésus. »

Préparer des personnes volontaires pour la mission

Après Trim, Oscar Osindo, directeur de l'Institut de la Mission Mondiale (IWM), a partagé son rapport sur les activités et les réalisations de ce qu'il a appelé « le bras de formation du secrétariat de la Conférence générale ». L'institut prépare les ouvriers interculturels et nourrit le témoignage missionnaire pour un service efficace, a-t-il rappelé aux membres du CG EXCOM.

Au cours des 12 derniers mois, les quatre sessions de formation à travers le monde ont équipé 118 adultes et 67 enfants, en mettant l'accent sur le service et l'adaptation interculturels, a rapporté Osindo. Pour aider ceux qui reviennent de missions, Osindo a déclaré : « trois retraites de réintégration ont fourni un débriefing et un soutien de transition indispensables à 73 adultes et 29 enfants. »

Selon Osindo, l'IWM a également élargi sa portée en proposant des webinaires, des podcasts et des modules de formation pour les volontaires adventistes et des cours d'apprentissage en ligne pour servir les missionnaires du monde entier. « Alors que nous reconnaissons l'urgence de ces temps et la proximité du retour du Christ, nous restons engagés à cultiver la vision missionnaire, à préparer des ouvriers interculturels et à nourrir le témoignage missionnaire pour un service efficace dans la moisson de Dieu », a-t-il déclaré.

Le pouvoir du service volontaire

Elbert Kuhn, directeur du Service Volontaire Adventiste (SVA), a suivi Osindo avec un rapport sur ce qu'il a appelé « la croissance et l'expansion » du bureau qui gère le déploiement des volontaires à travers le monde.

Parmi les principales réalisations, Kuhn a souligné la croissance des Écoles de Mission, qui comptent désormais 296 écoles actives à travers le monde. « Ces centres de mission offrent à la fois une formation spirituelle et pratique, préparant les volontaires au service dans l'éducation, les soins de santé, la technologie, la plantation d'églises, les médias et l'aide humanitaire », a-t-il déclaré. « Ils sont devenus de véritables tremplins pour la mission. »

Kuhn a également mentionné ce qu'il a appelé « une tendance encourageante », alors que de plus en plus de volontaires deviennent des missionnaires à plein temps. « Beaucoup de ceux qui ont commencé par un service à court terme ont maintenant embrassé une mission à vie, prouvant que le volontariat est l'un des pipelines les plus solides pour le ministère à long terme », a déclaré Kuhn.

Les progrès n'ont pas manqué de défis, a reconnu Kuhn. Il a mentionné des problèmes politiques et logistiques, y compris des restrictions de voyage et des problèmes d'immigration affectant le placement international. Mais le SVA a réussi à répondre, a-t-il rapporté, « en renforçant les opportunités intradivisionnelles [c'est-à-dire au sein de la propre région de la personne] et en ouvrant des portes pour le volontariat numérique. Même lorsque les frontières se sont fermées, la mission ne s'est pas arrêtée », a déclaré Kuhn.

Selon Fylvia Fowler Kline, qui gère le principal site de placement missionnaire VividFaith, le défi est que la demande de personnes prêtes à se porter volontaires est plus grande que les ouvertures de mission. « Au cours de l'année écoulée, les affectations ont augmenté, mais l'écart reste large », a-t-elle déclaré, car il y a « des milliers d'ouvriers volontaires sans endroit où servir. » Elle a ajouté : « La tâche qui nous attend est claire — transformer les besoins en mission, où l'évangile est partagé et la foi est visible. »

Concentration et reconcentration sur la mission

Le bureau de la Mission Adventiste fait également partie de l'équipe du secrétariat. Gary Krause, directeur de la Mission Adventiste, a rappelé aux membres du CG EXCOM la Mission Globale, l'initiative de longue date de l'Église mondiale pour démarrer de nouveaux groupes de croyants dans de nouvelles zones et groupes de personnes non atteints par des moyens tels que les Pionniers de la Mission Globale, les Centres de la Mission Globale, les Centres d'Influence Urbaine, et d'autres. Il a souligné l'initiative de Reconcentration de la Mission pour atteindre trois fenêtres de défi missionnaire élevé : la fenêtre 10/40 (la région du monde avec la majorité de la population mais où les chrétiens sont minoritaires), la fenêtre post-chrétienne (principalement dans l'Occident laïque) et la fenêtre urbaine (les grandes villes du monde).

Krause a mis en avant plusieurs des ressources disponibles que le bureau qu'il dirige a pour accroître la sensibilisation à la mission, y compris des ressources vidéo telles que Mission Spotlight, une émission de télévision, un magazine, des trimestriels de mission pour les églises locales, et des publications sur les réseaux sociaux.

Ensuite, Karen Porter, secrétaire associée de la CG, a rendu compte des progrès de MIssion Refocus, qui inclut l'envoi et la réception d'ouvriers pour les zones les plus difficiles à atteindre du monde et le canalisation des ressources vers les zones du monde où elles sont le plus nécessaires. « Mission Refocus n'est pas seulement un changement stratégique ; c'est un réalignement spirituel », a déclaré Porter. « Il s'agit d'être intégré pour la mission — aligner intentionnellement nos personnes, nos ressources et notre vision avec les endroits où l'évangile est le moins connu. »

Face à ce recentrage des priorités, Porter a déclaré que l'Église a besoin de tout le monde. « Nous avons besoin de votre créativité, de votre courage et de votre engagement. Parce que lorsque nous nous recentrons — lorsque nous nous laissons entièrement investir par la mission — nous ne faisons pas que déplacer des budgets. Nous déplaçons l'éternité », a-t-elle déclaré.

Concentration sur la fenêtre 10/40

Dans la deuxième partie du rapport du secrétariat, McEdward s'est concentré sur la fenêtre 10/40, qui, a-t-il dit, est un problème qui « ne disparaîtra pas jusqu'à ce que Jésus revienne. » L'ampleur des défis missionnaires dans cette région est stupéfiante, a expliqué McEdward. « Elle contient 69 pays et 66 % de la population mondiale, soit 5,4 milliards de personnes, contre 2,8 milliards de personnes dans le reste du monde. »

Les membres adventistes dans la fenêtre 10/40 ne représentent que 12 % de l'affiliation adventiste mondiale, soit 1 adventiste pour 1 946 habitants, contre 1 adventiste pour seulement 135 personnes dans le reste du monde, a-t-il partagé. « C'est aussi la région qui contient 11 pays sans présence adventiste officielle », a-t-il rapporté.

Un autre défi majeur dans la fenêtre 10/40 sont les grands groupes ethnolinguistiques qui sont presque intacts par l'évangélisation chrétienne. Il y a environ 200 millions de personnes dans seulement cinq groupes qui ont eu un témoignage en personne très limité, voire inexistant. « Travaillons ensemble pour identifier des moyens de partager l'amour de Dieu dans des zones difficiles d'accès », a exhorté McEdward.

Relation avec l'Islam

McEdward a également expliqué que les musulmans et les chrétiens représentent 55 % de la population mondiale. Mais l'Islam croît plus rapidement et a un groupe de jeunes plus important que le christianisme. Dans certaines régions d'Afrique, les deux religions se développent rapidement, parfois en concurrence directe.

McEdward a souligné la difficulté d'envoyer des ouvriers dans les pays musulmans, en raison de diverses restrictions. « [Les pays] ne sont pas faciles pour nous d'envoyer des ouvriers, mais le fait que ce ne soit pas facile ne signifie pas que le témoignage est impossible. »

Comme les adventistes, les musulmans ont une mission d'évangélisation et ont des attentes eschatologiques. McEdward a suggéré que l'eschatologie est un domaine où les adventistes peuvent être plus ouverts avec les musulmans. « En tant qu'adventistes, l'eschatologie est un pont majeur non utilisé pour aider les musulmans à nous comprendre et à comprendre nos croyances. »

Il a également expliqué que de plus en plus de musulmans entrent en contact avec la Bible via des applications numériques, les réseaux sociaux et des rencontres personnelles, souvent en privé. Pour se connecter, cependant, les adventistes doivent dépasser cinq obstacles, y compris la peur, la colère, le désespoir (dans l'entreprise d'évangélisation auprès des musulmans), le manque de connaissance de leur langue et de leur culture, et le manque d'outils de ministère.

Malgré les défis, McEdward a partagé que le Saint-Esprit travaille dans les environnements musulmans, mettant beaucoup en quête spirituelle pour en savoir plus sur Dieu et ouvrant les cœurs à une nouvelle compréhension. « Il y a un besoin d'une plus grande compréhension entre les dirigeants chrétiens et musulmans qui peut aider à construire des ponts de respect mutuel et d'engagement, mais aussi aider les adventistes à être clairs sur leur identité », a-t-il déclaré.

Passé et présent dans la mission

McEdward a également expliqué comment le visage de la mission change grâce à Mission Refocus, une stratégie « qui ne disparaîtra pas » et « continuera de croître et de se renforcer, avec votre soutien », a-t-il déclaré. En fait, cette nouvelle stratégie « a conduit la CG à réorganiser complètement le processus d'envoi de missionnaires pour renforcer l'envoi de planteurs d'églises de première ligne dans des emplacements stratégiques à l'échelle mondiale », a rapporté McEdward. « En réponse, les divisions ont rejoint l'envoi de travailleurs vers les trois fenêtres de mission. »

Il a également rapporté que jusqu'à présent en 2025, l'Église adventiste a envoyé 33 familles, totalisant 43 nouveaux employés, et 114 enfants dans 21 pays. Il y a aussi « 58 appels en cours, avec des ouvriers se préparant à se déplacer vers 33 pays, avec leurs 77 enfants, totalisant environ 310 personnes. »

« Il y a vingt-cinq ans, il était presque impossible de trouver un appel missionnaire pour faire un travail de pionnier », a partagé McEdward. « En ce moment, cependant, Mission Refocus aide l'Église à envoyer des planteurs d'églises dans les zones les plus non atteintes du monde », ce qu'il considère comme une tendance extrêmement positive.

L'espoir est que maintenant Mission Refocus soit basée sur une meilleure intelligence missionnaire, un développement stratégique plus fort, un meilleur alignement dans la mission, et les meilleures pratiques pour l'envoi de missionnaires, a-t-il déclaré.

Une étude de cas

Dans la dernière partie du rapport, McEdward a mis en avant l'exemple de Ferdinand et Ana Stahl, qui étaient missionnaires au Pérou de 1909 à 1939. Une vieille photo des Stahl a été utilisée pour créer une vidéo générée par l'IA, au cours de laquelle, basée sur les journaux d'Ana, le couple a partagé certains des souvenirs de leur expérience en tant que missionnaires.

Après la vidéo, McEdward a présenté Anthony et Karina Stahl aux membres du CG EXCOM. Anthony Stahl, président du Centre médical Adventist HealthCare White Oak à Silver Spring, dans le Maryland, est un arrière-petit-fils de Ferdinand et Ana Stahl. « Quand je vois [les visages de Ferdinand et Ana], entends leurs voix, cela rend l'histoire vivante », a reconnu Anthony Stahl. « Cela donne simplement de l'ampleur à ce qu'ils ont fait. »

Anthony Stahl a partagé avec ceux présents quelle inspiration ses grands-parents sont, car ils « étaient juste des gens ordinaires qui croyaient en un Dieu extraordinaire. » Il a ajouté : « Ils aspiraient de tout leur cœur à la seconde venue de Jésus, et... je veux continuer sur leurs traces, donc cela suscite ce même sentiment dans mon cœur. »

McEdward a conclu en appelant les membres du CG EXCOM et d'autres personnes écoutant le rapport à se rappeler que la mission adventiste est mondiale. « [Notre] mission s'étend dans le monde entier, jusqu'à ce que Jésus revienne. »

L'article original a été fourni par le site d'actualités Adventist Review. Visitez le site d'actualités d'Adventist Review. Visitez le site web officiel du comité exécutif de l'Église adventiste du septième jour pour en savoir plus.