En octubre de 2024, Rick McEdward, entonces presidente de la Unión del Medio Oriente y el Norte de África, no asistió al Concilio Anual. Con la guerra que se libraba en el Líbano, decidió quedarse para gestionar el equipo de obreros e instituciones de la iglesia durante la crisis. Un año más tarde, McEdward, quien fue elegido secretario de la Asociación General (AG) de los Adventistas del Séptimo Día en el Congreso de la AG celebrado en St. Louis, Missouri, en julio, compartió el informe de la Secretaría con los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General (AG EXCOM) en la sede de la denominación en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, el 12 de octubre de 2025.

Junto con su familia, tiene una amplia experiencia como misionero en el extranjero en Sri Lanka, la División Sudasiática del Pacífico y Oriente Medio.

«Junto con mi esposa e hijos, nuestra dedicación ha sido servir a Dios en las zonas y grupos de personas no alcanzados del mundo. Somos misioneros», dijo antes de presentar y agradecer a su equipo en la AG. Durante las siguientes dos horas, los miembros del equipo de la Secretaría de la Asociación General presentaron estadísticas e informes, y compartieron experiencias sobre la iglesia y su labor misionera, tanto en el pasado como en el presente.

Crecimiento en medio de desafíos continuos

David Trim, director de la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación de la AG, compartió las últimas cifras y tendencias de membresía. Si bien 1,887 millones se convirtieron en miembros adventistas del séptimo día en 2024, casi 900,000, o más de 4 de cada 10 personas, se están alejando, informó.

«En los últimos cinco años, hubo un total de 4.050.104 pérdidas de miembros vivos», compartió. «Estas no son estadísticas para celebrar... pero, sin embargo, hay motivos para estar satisfechos, ya que se están llevando a cabo revisiones de la membresía en todo el mundo... [y] ahora tenemos una imagen más realista de las tendencias en la membresía», dijo.

Trim mencionó que la iglesia mundial sigue abordando el desafío. «Pero es un desafío no solo para los líderes reunidos en esta sala, sino también para cada miembro de la iglesia, para cada discípulo de Jesús, ser el guardián de sus hermanos y hermanas».

Hay otras cifras que muestran una imagen más clara del estado actual y las tendencias en la membresía, dijo Trim. Entre ellas se incluyen la proporción entre población y miembros, que pasó de 350 a 341 en el último año (una tendencia positiva), y el número de adhesiones (nuevos miembros) por congregación, que actualmente es de 10,4, con amplias variaciones geográficas.

«Todos los territorios de la iglesia mundial han experimentado un crecimiento... Pero en algunas partes del mundo esa labor de compartir es más fácil que en otras», reconoció.

Después de revisar las cifras, Trim dejó de centrarse en ellas. «Contar los bautismos y los miembros es un medio, no un fin en sí mismo», dijo. «Es una forma de saber cómo nos está yendo en el logro de nuestro objetivo mayor de exaltar a Jesús».

Preparar a las personas dispuestas para la misión

Después de Trim, Oscar Osindo, director del Instituto de Misión Mundial (IWM), compartió su informe sobre las actividades y los logros de lo que él denominó «la rama de capacitación de la Secretaría de la Asociación General». El instituto prepara a trabajadores interculturales y fomenta el testimonio misionero para un servicio eficaz, recordó a los miembros del Comité Ejecutivo de la Asociación General.

Durante los últimos 12 meses, las cuatro sesiones de capacitación celebradas en todo el mundo capacitaron a 118 adultos y 67 niños, haciendo hincapié en el servicio y la adaptación intercultural, informó Osindo. Para ayudar a los que regresan de sus misiones, Osindo dijo que «tres retiros de reincorporación proporcionaron a 73 adultos y 29 niños el apoyo que tanto necesitaban para la transición y la puesta al día».

Según Osindo, el IWM también amplió su alcance ofreciendo seminarios web, podcasts y módulos de capacitación para voluntarios adventistas, así como cursos de aprendizaje electrónico para servir a los misioneros de todo el mundo. «Al reconocer la urgencia de estos tiempos y la proximidad del regreso de Cristo, seguimos comprometidos con el cultivo de la visión misionera, la preparación de trabajadores transculturales y el fomento del testimonio misionero para un servicio eficaz en la cosecha de Dios», afirmó.

El poder del servicio voluntario

Elbert Kuhn, director del Servicio Voluntario Adventista (SVA), siguió a Osindo con un informe sobre lo que denominó «el crecimiento y la expansión» de la oficina que gestiona el despliegue de voluntarios en todo el mundo.

Entre los principales logros, Kuhn destacó el crecimiento de las Escuelas de Misión, que ahora cuentan con 296 escuelas activas en todo el mundo. «Estos centros misioneros proporcionan tanto formación espiritual como capacitación práctica, preparando a los voluntarios para el servicio en educación, atención médica, tecnología, plantación de iglesias, medios de comunicación y ayuda humanitaria», dijo. «Se han convertido en verdaderas plataformas de lanzamiento para la misión».

Kuhn también mencionó lo que denominó «una tendencia alentadora», ya que cada vez más voluntarios se convierten en misioneros a tiempo completo. «Muchos de los que comenzaron con un servicio a corto plazo ahora han abrazado la misión de por vida, lo que demuestra que el voluntariado es una de las vías más sólidas para el ministerio a largo plazo», afirmó Kuhn.

Kuhn reconoció que el progreso no ha estado exento de desafíos. Mencionó cuestiones políticas y logísticas, como las restricciones de viaje y los problemas de inmigración que afectan a la colocación internacional. Sin embargo, el SVA logró responder, según informó, «fortaleciendo las oportunidades intradivisionales [es decir, dentro de la propia región de la persona] y abriendo las puertas al voluntariado digital. Incluso cuando se cerraron las fronteras, la misión no se detuvo», afirmó Kuhn.

Según Fylvia Fowler Kline, que gestiona el principal sitio de colocación de misioneros, VividFaith, el desafío es que la demanda de personas dispuestas a ser voluntarias es mayor que las vacantes misioneras. «Durante el último año, las asignaciones han aumentado, pero la brecha sigue siendo amplia», dijo, ya que hay «miles de trabajadores dispuestos que no tienen dónde servir». Añadió: «La tarea que tenemos ante nosotros es clara: convertir las necesidades en misión, donde se comparta el evangelio y se vea la fe».

Enfoque y reenfoque en la misión

La Oficina de Misión Adventista también forma parte del equipo de la Secretaría. Gary Krause, director de Misión Adventista, recordó a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General la Misión Global, la iniciativa de larga data de la iglesia mundial para iniciar nuevos grupos de creyentes en áreas y grupos de personas nuevos y sin evangelizar a través de medios tales como los Pioneros de Misión Global, los Centros de Misión Global, los Centros Urbanos de Influencia y otros. Destacó la iniciativa Reenfoque en la Misión para alcanzar tres ventanas de alto desafío misionero: la ventana 10/40 (la región del mundo con la mayor parte de la población, pero donde los cristianos son una minoría), la ventana poscristiana (principalmente en el Occidente secular) y la ventana urbana (las grandes ciudades del mundo).

Krause destacó varios de los recursos disponibles que tiene la oficina que dirige para aumentar la conciencia misionera, incluyendo recursos de vídeo como Mission Spotlight, un programa de televisión, una revista, boletines trimestrales misioneros para las iglesias locales y publicaciones en las redes sociales.

A continuación, Karen Porter, secretaria adjunta de la AG, informó respecto a los avances de Reenfoque en la Misión [Mission Refocus], que incluye el envío y la recepción de obreros para las zonas más difíciles de alcanzar del mundo y la canalización de recursos hacia las zonas del mundo donde más se necesitan. «Reenfoque en la Misión no es solo un cambio estratégico, es un reajuste espiritual», dijo Porter. «Se trata de integrarnos para la misión, alineando intencionadamente a nuestra gente, nuestros recursos y nuestra visión con los lugares donde el evangelio es menos conocido».

Ante este cambio de prioridades, Porter dijo que la iglesia necesita a todos. «Necesitamos vuestra creatividad, vuestro valor y vuestro compromiso. Porque cuando reorientamos, cuando nos integramos verdaderamente para la misión, no solo estamos cambiando presupuestos. Estamos cambiando la eternidad», afirmó.

Enfoque en la Ventana 10/40

En la segunda parte del informe de la Secretaría, McEdward se centró en la ventana 10/40, que, según él, es un tema que «no desaparecerá hasta que Jesús venga». La magnitud de los desafíos misioneros en toda esa región es abrumadora, explicó McEdward. «Contiene 69 países y el 66 % de la población mundial, es decir, 5.400 millones de personas, frente a los 2.800 millones de personas del resto del mundo».

Los miembros adventistas en la ventana 10/40 representan solo el 12 % de los miembros adventistas a nivel mundial, o 1 adventista por cada 1946 habitantes, en contraste con 1 adventista por cada 135 personas en el resto del mundo, compartió. «También es la región que contiene 11 países sin presencia adventista oficial», informó.

Otro gran desafío en la ventana 10/40 son los grandes grupos étnico-lingüísticos que casi no han sido tocados por la evangelización cristiana. Hay aproximadamente 200 millones de personas en solo cinco grupos que han tenido un testimonio presencial muy limitado, si es que lo han tenido. «Trabajemos juntos para identificar formas de compartir el amor de Dios en áreas de difícil acceso», instó McEdward.

Relación con el islam

McEdward también explicó que los musulmanes y los cristianos constituyen el 55 % de la población mundial. Pero el islam está creciendo más rápidamente y tiene un grupo de jóvenes más numeroso que el cristianismo. En algunas regiones de África, ambas religiones se están expandiendo rápidamente, a veces en competencia directa.

McEdward hizo hincapié en la dificultad de enviar trabajadores a los países musulmanes, debido a diversas restricciones. «No es fácil para nosotros enviar trabajadores a [esos países], pero el hecho de que no sea fácil no significa que sea imposible dar testimonio».

Al igual que los adventistas, los musulmanes tienen actividades misioneras y expectativas escatológicas. McEdward sugirió que la escatología es un área en la que los adventistas pueden ser más abiertos con los musulmanes. «Como adventistas, la escatología es un importante puente sin utilizar para ayudar a los musulmanes a comprendernos a nosotros y a nuestras creencias».

También explicó que un número cada vez mayor de musulmanes se está acercando a la Biblia a través de aplicaciones digitales, redes sociales y encuentros personales, a menudo en privado. Sin embargo, para conectar, los adventistas deben superar cinco barreras, entre ellas el miedo, la ira, la desesperanza (en la labor de evangelización de los musulmanes), la falta de conocimiento de su idioma y cultura, y la falta de herramientas ministeriales.

A pesar de los desafíos, McEdward compartió que el Espíritu Santo está obrando en entornos musulmanes, llevando a muchos a una búsqueda espiritual para conocer más acerca de Dios y abriendo sus corazones a una nueva comprensión. «Es necesario que haya un mayor entendimiento entre los líderes cristianos y musulmanes que pueda ayudar a construir puentes de respeto mutuo y compromiso, pero también ayudar a los adventistas a tener clara su identidad», dijo.

Pasado y presente en la misión

McEdward también explicó cómo está cambiando el panorama de la misión gracias a Reenfoque en la Misión, una estrategia «que no va a desaparecer» y «seguirá creciendo y fortaleciéndose con vuestro apoyo», afirmó. De hecho, esta nueva estrategia «ha dado lugar a que la AG rediseñe por completo el proceso de envío de misioneros para reforzar el envío de fundadores de iglesias de primera línea a lugares estratégicos de todo el mundo», informó McEdward. «En respuesta, las divisiones se han unido para enviar trabajadores a las tres ventanas misioneras».

También informó que, en lo que va de 2025, la Iglesia Adventista ha enviado 33 familias, con un total de 43 nuevos empleados y 114 niños, a 21 países. También hay «58 llamados en trámite, con obreros que se preparan para trasladarse a 33 países, junto con sus 77 hijos, lo que suma un total de unas 310 personas».

«Hace veinticinco años era casi imposible encontrar un llamado misionera para llevar a cabo trabajo pionero», compartió McEdward. «Sin embargo, en este momento, Reenfoque en la Misión está ayudando a la iglesia a enviar fundadores de iglesias a las zonas más inaccesibles del mundo», algo que él considera una tendencia extremadamente positiva.

La esperanza es que ahora Reenfoque en la Misión se base en una mejor inteligencia misionera, un desarrollo estratégico más sólido, una mejor alineación en la misión y las mejores prácticas para el envío de misioneros, dijo.

Un caso práctico

En la última parte del informe, McEdward destacó el ejemplo de Ferdinand y Ana Stahl, quienes fueron misioneros en Perú de 1909 a 1939. Se utilizó una foto antigua de los Stahl para crear un vídeo mediado por IA, en el que, basándose en los diarios de Ana, la pareja compartió algunos de los recuerdos de su experiencia como misioneros.

Después del video, McEdward presentó a Anthony y Karina Stahl a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General. Anthony Stahl, presidente del Adventist HealthCare White Oak Medical Center en Silver Spring, Maryland, es bisnieto de Ferdinand y Ana Stahl. «Cuando veo los rostros [de Ferdinand y Ana], escucho sus voces, la historia cobra vida», reconoció Anthony Stahl. «Simplemente le da amplitud a lo que han hecho».

Anthony Stahl compartió con los presentes lo inspiradores que son sus abuelos, porque «eran personas comunes y corrientes que creían en un Dios extraordinario». Añadió: «Anhelaban con todo su corazón la segunda venida de Jesús, y... quiero seguir sus pasos, para que eso despierte el mismo sentimiento en mi corazón».

McEdward concluyó haciendo un llamado a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General y a otras personas que escuchaban el informe para que recordaran que la misión adventista es global. «[Nuestra] misión se extiende por todo el mundo, hasta que Jesús venga».

El artículo original fue proporcionado por el sitio de noticias de la Adventist Review. Visita el sitio web oficial de la Junta Directiva de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para obtener más información.