Idara ya Mambo ya Ndani ya Marekani imetambua tena Chuo Kikuu cha Andrews kama Taasisi Inayohudumia Walio Wachache (MSI) kwa huduma yake kwa makundi mbalimbali ya walio wachache. Kutokana na utambulizi huu, ruzuku ya dola milioni 2.25 imetolewa kwa Andrews na Wizara ya Mambo ya Ndani ya Marekani ili kuajiri wanafunzi zaidi walio wachache.

Kama ilivyofafanuliwa na Sheria ya Elimu ya Juu ya mwaka 1965 na Sheria ya Fursa ya Elimu ya Juu ya mwaka 2008, Chuo Kikuu cha Andrews sasa kinatambulika kama kimoja kati ya vyuo vikuu 735 nchini Marekani vinavyotoa fursa mbalimbali kwa wanafunzi wa makundi madogo. Hali hii ya MSI itakuwa na athari kuanzia Julai 1, 2024 hadi Juni 30, 2025. Andrews pia hivi karibuni imeainishwa kama Taasisi Inayohudumia Wahispania (HSI) na Taasisi Inayohudumia Waasia Wamarekani na Waamerika Asili wa Pasifiki (AANAPISI).

Padma Uppala, mshirika mkuu wa utafiti na usomi wa ubunifu na profesa katika Shule ya Afya ya Jamii, Lishe & Ustawi, alisaidia kuhakikisha hadhi ya chuo kikuu kama MSI na alikuwa mwandishi wa pendekezo la ruzuku kwa niaba ya chuo kikuu. Uppala anaeleza kuwa tofauti ya MSI haitoi tu msaada wa kifedha kwa wanafunzi bali pia inachangia sehemu ya msaada wa kifedha kwa Andrews kama taasisi. Kwa miaka kadhaa iliyopita, Andrews pia imekuwa na sifa ya kupokea Ruzuku za Federal Pell, zilizotengwa kwa “wanafunzi wa shahada ya kwanza wanaoonyesha mahitaji makubwa ya kifedha,” kulingana na tovuti ya Msaada wa Wanafunzi wa Shirikisho. Uppala anabainisha kuwa Andrews imepokea ama uteuzi wa MSI au sifa ya Ruzuku ya Pell kila mwaka tangu 2019, ambayo imeruhusu Andrews kushindania ruzuku zinazohusiana.

Katika mwaka wa masomo wa 2023-24, Huduma za Kifedha za Wanafunzi (SFS) zilirekodi wanafunzi 282 waliopokea Ruzuku za Pell, ambazo zilitoa fedha za ziada kwa wanafunzi wenye hali ngumu kifedha. Pia, cheo cha MSI kinatoa nafuu ya kifedha kwa sehemu kwa Chuo Kikuu na wanafunzi binafsi. Cynthia Gammon, mkurugenzi msaidizi wa SFS, anasema, “Cheo cha MSI, kilichopatikana shukrani kwa Padma na maombi yake, kinairuhusu Chuo Kikuu cha Andrews kupata msamaha wa kutumia fedha za taasisi. Kiasi cha fedha za taasisi ambacho tungehitaji kutumia [bila msaada huu] ni $78,933 kwa ajili ya kazi za masomo na $83,064 kuelekea SEOG [Ruzuku ya Ziada ya Elimu ya Shirikisho] kwa mwaka wa msaada wa 2023-24.

Faida nyingine inayowezekana ya utambulisho wa MSI ni ushirikiano na Idara ya Mambo ya Ndani ya Marekani kwa ajili ya kujitolea, ajira mbalimbali, na ruzuku na mikataba zaidi. Utambulisho wa MSI unatoa rasilimali na huduma muhimu kwa Chuo Kikuu na wanafunzi wake. Kwa mfano, Uppala anafafanua kwamba “kuna ushirikiano kadhaa [ulipo]. NASA ina ushirikiano maalum ikiwa wewe ni MSI. Lazima tuchukue hatua ya kufanya kazi nao, na kisha wanafunzi wetu wengi watakuwa na fursa za kufanya mafunzo ya vitendo nao. Kisha watawasaidia wanafunzi hao kupata kazi na kuwa na nafasi nzuri katika viwanda vingine.”

Ili kuongeza manufaa ya utambulisho huu, Uppala angependa kuunda baraza la wanafunzi linalojumuisha viongozi wa wanafunzi walio wachache ili kusaidia kuendeleza fursa zilizopo na kutengeneza njia mpya. Uppala anapendekeza, “Ikiwa tutakuwa na baraza la wanafunzi linalofanya kazi pamoja nami na kuwa na timu ya utendaji ya mkuu wa masomo na mimi ambayo inakutana mara moja kila mwezi, tunaweza kuchunguza fursa zote hizi ili kuzitumia.”

Makala asili yalichapishwa kwenye tovuti ya Chuo Kikuu cha Andrews.