El Departamento del Interior de los Estados Unidos ha designado una vez más a la Universidad Andrews como Institución al Servicio de las Minorías (ISM) por su servicio a diversas poblaciones minoritarias. Como resultado de esta identificación, el Departamento del Interior de los Estados Unidos ha concedido a Andrews una subvención de 2,25 millones de dólares para captar más estudiantes pertenecientes a minorías.
Según lo definido por la Ley de Educación Superior de 1965 y la Ley de Oportunidades de Educación Superior de 2008, la Universidad Andrews es ahora distinguida como uno de los 735 colegios y universidades en los Estados Unidos que ofrecen diversas oportunidades para estudiantes de minorías. Este estatus de ISM estará en vigor del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2025. Andrews también ha sido clasificada recientemente como Institución al Servicio de los Hispanos (ISH) e Institución al Servicio de los Asiático-Americanos y de los Nativos Americanos de las Islas del Pacífico (ISAANAIP).
Padma Uppala, decana asociada de investigación y becas creativas y profesora de la Escuela de Salud de la Población, Nutrición y Bienestar, ayudó a conseguir la clasificación de la universidad como ISM y redactó la propuesta de subvención en nombre de la universidad. Uppala señala que la distinción de ISM no solamente proporciona ayuda financiera a los estudiantes, sino que también contribuye a aliviar la carga financiera de Andrews como organización. Durante los últimos años, Andrews también ha sido elegible para aceptar las Becas Federales Pell, designadas para “estudiantes universitarios que muestran una necesidad financiera excepcional”, según el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes. Uppala señala que Andrews ha recibido una designación de ISM o elegibilidad para Pell Grant cada año desde 2019, lo que ha permitido a Andrews competir por subvenciones relacionadas.
En el año escolar 2023-24, el Servicio Financiero para los Estudiantes (SFE) registró 282 estudiantes beneficiarios de becas Pell, que proporcionaron fondos adicionales para estudiantes menos afortunados financieramente. La designación ISM también ofrece un alivio financiero parcial tanto para la Universidad como para los estudiantes individuales. Cynthia Gammon, directora asociada del SFE, afirma: “La designación del título ISM, recibida gracias a Padma y su solicitud, permite a la Universidad Andrews una exención del uso de fondos institucionales. La cantidad de fondos institucionales que habríamos necesitado gastar [sin este apoyo] es de 78.933 dólares para trabajo-estudio y 83.064 dólares para BFCOE [Becas Federales Complementarias de Oportunidades Educativas] para el año de ayuda 2023-24.”
Otro beneficio potencial de la distinción ISM es la asociación con el Departamento del Interior de EE. UU. para el voluntariado, la contratación diversa y más subvenciones y contratos. La designación ISM proporciona importantes recursos y servicios potenciales para la Universidad y sus estudiantes. Por ejemplo, Uppala explica que “hay varias colaboraciones [disponibles]. La NASA tiene colaboraciones especiales si eres un ISM. Tenemos que tomar la iniciativa de trabajar con ellos, y así muchos de nuestros estudiantes tendrán la oportunidad de hacer prácticas con ellos. Luego promoverán que esos estudiantes consigan trabajo y estén bien situados en otras industrias”.
Para maximizar los beneficios de esta designación, a Uppala le gustaría formar un consejo estudiantil compuesto por líderes estudiantiles de minorías que ayuden a promover las diversas oportunidades existentes y a forjar caminos para otras nuevas. Uppala propone: “Si tenemos un consejo estudiantil que trabaje conmigo y un equipo ejecutivo formado por el rector y yo que se reúna una vez al mes, podremos explorar todas estas oportunidades para aprovecharlas”.
El artículo original se publicó en el sitio web de la Universidad Andrews.
