Hivi majuzi, Barry C. Black alimaliza miaka 20 akiwa kasisi wa Seneti ya Marekani huko Washington, D.C. Black, ambaye atafikisha umri wa miaka 75 mwaka huu, alifikia wadhifa huo baada ya kufanya kazi kwa miaka mingi kama kasisi wa Jeshi la Wanamaji. Black ndiye kasisi wa kwanza wa kijeshi, Muadventista wa Sabato, na Mwamerica wa asili ya Kiafrika kushika wadhifa wa kasisi katika Seneti ya Marekani.

Kama sehemu ya majukumu yake, Black hufungua kila kikao cha Seneti kwa sala, akimwomba Mungu awape wabunge hekima. Katika jukumu lake, anasisitiza, yeye si mheshimu watu au ajenda za kisiasa.

"Nadhani mimi si mwana chama wa pande yeyote," Black alisema katika mahojiano ya hivi majuzi na mwandishi wa habari Mark A. Kellner kwa The Washington Times. “Pamoja na wabunge, sitarajiwi kuweka mawazo yangu katika upande wowote na kutotoa maoni yangu kuhusu masuala mbalimbali. Kwa hivyo, ninaweza kufanya hivyo na kushiriki nao, na ninapenda fursa ya kushiriki katika mazungumzo hayo mazuri.”

Mnamo 2017, Black alihutubia rais wa wakati huo Donald J. Trump na chumba kilichojaa viongozi wa kisiasa na raia wa Amerika na viongozi wa kimataifa, akiwemo Mfalme Abdullah II wa Jordan, wakati wa Kiamsha kinywa cha Maombi cha 65 cha Kitaifa.

Wakati wa kifungua kinywa hicho cha maombi, ambacho kilipeperushwa taifa lote kwenye televisheni, Black alitaja aina ya uhusiano ambao Mungu anataka kuwa nao na wale wanaomkaribia kwa sala, akinukuu maneno ya Yesu kwa wanafunzi wake katika Yohana 15:16, "Siwaiti tena. Watumishi wangu; Nawaita ninyi marafiki zangu” (imefafanuliwa).

Black ni Muadventista wa Sabato wa pili kuwai kuadhimisha kifungua kinywa, baada ya Benjamin S. Carson Sr., daktari wa zamani wa upasuaji wa neva na katibu wa Makazi na Maendeleo ya Miji, kuhutubia kiamsha kinywa mara mbili, hivi majuzi zaidi mnamo 2013.

Black pia ni mwandishi mashuhuri. Miongoni mwa vitabu vyake ni tawasifu yake, From the Hood to the Hill (Thomas Nelson, 2006), ambayo inasimulia hadithi yake ya kukua hadi kufikia nafasi yake ya sasa.

Mnamo 2022, Black aliandika kitabu cha watoto kinachoitwa, Maombi kwa Nchi Yetu: Maneno ya Kuunganisha na Kuhamasisha Tumaini (Zonderkidz). Kikiwa kimechorwa na msanii Kim Holt, kitabu cha picha cha wasomaji wachanga kinasherehekea mambo ambayo yanaifanya Marekani kuwa "mahali pazuri pazuri," mchapishaji huyo alisema.

"Ninaamini mojawapo ya baraka kuu zaidi za maisha yangu ilikuwa kujifunza kuomba," Black alisema katika taarifa yake kwa Adventist Review karibu na wakati kitabu kilipochapishwa. “Mama yangu na washiriki wa kanisa walinifundisha kwa maagizo na mfano jinsi ya kufanya minong’ono yangu ya kiroho isikike mbinguni. Kitabu changu kipya ni jaribio la kusaidia kizazi hiki cha watoto kujifunza kutumia nguvu za maombi pia.”

Labda moja ya sala zake zilizokumbukwa sana katika Seneti ya Merika ilikuwa mapema Januari 7, 2021, siku moja baada ya matukio ambayo yaliathiri biashara ya kawaida ya baraza hilo. Katika kufunga kikao muhimu, alitoa wito kwa ghasia na kuzitaka pande zinazopigana kuungana kwa niaba ya nchi.

"Tunasikitishwa na kuchafuliwa kwa jengo la Bunge la Marekani, kumwaga damu isiyo na hatia, kupoteza maisha, na hali mbaya ya utendaji inayotishia demokrasia," The New York Times na vyombo vingine vya kitaifa vilinukuu siku hiyo. “Misiba hii imetukumbusha kwamba maneno ni muhimu, na kwamba nguvu ya uhai na kifo iko katika ulimi. Tumeonywa kuwa kukesha kwa milele kunaendelea kuwa bei ya uhuru.

Dua ya kihistoria ya Black ilimalizika kwa ombi maalum: "Tutumie kuleta uponyaji na umoja kwa taifa letu lililojeruhiwa na lililogawanyika."

The original version of this story was posted on the Adventist Review website.