Barry C. Black cumplió recientemente 20 años como capellán del Senado de los Estados Unidos en Washington, D.C. Black, quien cumplirá 75 años este año, llegó a ese cargo tras una extensa carrera como capellán de la Marina. Black es el primer capellán militar, adventista del séptimo día y afroamericano que ocupa el cargo de capellán del Senado de los Estados Unidos.

Como parte de sus obligaciones, Black abre cada sesión del Senado con una oración, pidiendo a Dios que dé sabiduría a los legisladores. En su papel, subraya, no hace acepción de personas ni de agendas políticas.

“Creo que no soy partidista”, dijo Black en una entrevista reciente con el periodista Mark A. Kellner para The Washington Times. “Con los legisladores, no se espera que ponga mi mente en neutral y no exprese mi opinión acerca de diversos temas. Así que soy capaz de hacerlo y compartir con ellos, y me encanta la oportunidad de participar en la conversación de los grandes temas”.

En 2017, Black se dirigió al entonces presidente Donald J. Trump y a una sala llena de líderes políticos y cívicos estadounidenses, así como a líderes internacionales, incluido el rey Abdullah II de Jordania, durante el 65º Desayuno Nacional de Oración.

Durante su discurso de apertura del desayuno de oración, que fue retransmitido a nivel nacional por televisión, Black mencionó el tipo de relación que Dios quiere tener con aquellos que se acercan a él en oración, citando las palabras de Jesús a sus discípulos en Juan 15:16: “Ya no los llamo mis siervos; los llamo mis amigos” (parafraseado).

Black es el segundo adventista del séptimo día que pronuncia el discurso de apertura del desayuno, después de que Benjamin S. Carson Sr., exneurocirujano y secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, lo hiciera en dos ocasiones; la última en 2013.

Black es también un conocido autor. Entre sus libros se encuentra su autobiografía, From the Hood to the Hill [Del ghetto a la colina] (Thomas Nelson, 2006), que cuenta su historia de crecimiento hasta llegar a su puesto actual.

En 2022, Black escribió un libro infantil titulado A Prayer for Our Country: Words to Unite and Inspire [Una oración por nuestro país: palabras para unir e inspirar] (Zonderkidz). Ilustrado por la artista Kim Holt, el libro ilustrado para jóvenes lectores celebra las cosas que hacen de los Estados Unidos de América “un lugar increíble”, dijo la editorial.

“Creo que una de las mayores bendiciones de mi vida fue aprender a orar”, dijo Black en una declaración a la Adventist Review cuando se publicó el libro. “Mi madre y los miembros de la iglesia me enseñaron con preceptos y ejemplo cómo hacer que mi susurro espiritual se escuchara en el cielo. Mi nuevo libro es un intento de ayudar a esta generación de niños a aprender a aprovechar también el poder de la oración”.

Quizá una de sus oraciones más recordadas en el Senado de Estados Unidos fue en la madrugada del 7 de enero de 2021, un día después de los incidentes que afectaron los asuntos ordinarios del cuerpo. Al clausurar una sesión trascendental, clamó contra la violencia e imploró a las facciones enfrentadas que se unieran en nombre del país.

“Deploramos la profanación del edificio del Capitolio de Estados Unidos, el derramamiento de sangre inocente, la pérdida de vidas y el pantano de disfunciones que amenazan nuestra democracia”, citaron ese día The New York Times y otros medios nacionales. “Estas tragedias nos han recordado que las palabras importan, y que el poder de la vida y la muerte está en la lengua. Nos han advertido de que la vigilancia eterna sigue siendo el precio de la libertad”.

La histórica súplica de Black terminó con una petición especial: “Úsanos para traer sanación y unidad a nuestra nación y mundo dolidos y divididos”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la Adventist Review.