Barry C. Black vient d'achever 20 ans en tant qu'aumônier du Sénat des États-Unis à Washington, D.C. Black, il aura 75 ans cette année, est arrivé à ce poste après une longue carrière en tant qu'aumônier de la marine. Il est le premier aumônier militaire, adventiste du septième jour et afro-américain à occuper le poste d'aumônier du Sénat des États-Unis.

Dans le cadre de ses fonctions, Black ouvre chaque session du Sénat par une prière, demandant à Dieu de donner la sagesse aux législateurs. Dans son rôle, il souligne qu'il ne tient pas compte des personnes ou des programmes politiques.

"Je pense que je ne suis pas partisan", a déclaré Black lors d'un récent entretien avec le journaliste Mark A. Kellner pour le Washington Times. "Avec les législateurs, on n'attend pas de moi que je reste neutre et que je n'exprime pas mon opinion sur diverses questions. Je suis donc en mesure de le faire et de partager avec eux, et j'aime avoir l'occasion de participer à cette grande conversation."

En 2017, Black s'est adressé au président de l'époque, Donald J. Trump, et à une salle remplie de dirigeants politiques et municipaux américains, ainsi qu'à des dirigeants internationaux, dont le roi Abdallah II de Jordanie, pendant le 65e petit-déjeuner de prière national.

Au cours de son discours, qui a été retransmis à la télévision nationale, Black a évoqué le type de relation que Dieu veut avoir avec ceux qui s'adressent à lui dans la prière, citant les paroles de Jésus à ses disciples dans Jean 15:16 : "Je ne vous appelle plus mes serviteurs, je vous appelle mes amis" (paraphrasé).

Black est le deuxième adventiste du septième jour à être l'invité principal du petit-déjeuner, après Benjamin S. Carson, ancien neurochirurgien et ministre du logement et du développement urbain, qui a pris la parole à deux reprises lors du petit-déjeuner, la dernière fois en 2013.

Black est également un auteur reconnu. Il a notamment écrit une autobiographie intitulée From the Hood to the Hill (Thomas Nelson, 2006), qui raconte comment il a grandi pour arriver à son poste actuel.

En 2022, Black a écrit un livre pour enfants intitulé A Prayer for Our Country : Words to Unite and Inspire Hope (Zonderkidz). Illustré par l'artiste Kim Holt, ce livre d'images pour jeunes lecteurs célèbre les choses qui font des États-Unis d'Amérique "un endroit extraordinaire", a déclaré l'éditeur.

"Je crois que l'une des plus grandes bénédictions de ma vie a été d'apprendre à prier", a déclaré Black dans une déclaration sur Adventist Review à l'époque de la publication du livre. "Ma mère et les membres de l'église m'ont enseigné par des préceptes et des exemples comment faire entendre mon murmure spirituel au ciel. Mon nouveau livre est un moyen d'aider cette génération d'enfants à apprendre à exploiter également le pouvoir de la prière".

L'une des prières les plus mémorables qu'il a prononcées au Sénat des États-Unis l'a peut-être été aux premières heures du 7 janvier 2021, un jour après les incidents qui ont affecté les travaux ordinaires de l'organe. En clôturant une session mémorable, il a dénoncé la violence et imploré les factions belligérantes de s'unir au nom du pays.

" Nous déplorons que le Capitole des États-Unis ait été profané, que le sang d'innocents ait coulé, que des vies aient été perdues et que des troubles de fonctionnement aient menacé notre démocratie ", a déclaré le New York Times et d'autres médias nationaux ce jour-là. "Ces tragédies nous ont rappelé que les mots ont de l'importance et que le pouvoir de vie et de mort est dans la langue. Nous avons été avertis que la vigilance éternelle reste le prix de la liberté".

Le message historique de Black s'est terminé par une demande spéciale : "Utilise-nous pour apporter la guérison et l'unité : "Utilisez-nous pour apporter la guérison et l'unité à notre nation et à notre monde blessés et divisés".

La version originale de cet article a été publiée sur le site de Adventist Review.