Arne P. Nielsen, makamu wa rais wa Ofisi ya Elimu ya Divisheni ya Amerika Kaskazini (NADOE) ya Kanisa la Waadventista Wasabato, aliaga dunia Juni 3, 2024, baada ya siku kadhaa katika kitengo cha uangalizi mkubwa akipambana na matatizo yaliyotokana na ugonjwa mkali. Alikuwa na umri wa miaka 64.

“Tumempoteza mtumishi wa Mungu aliyejitolea sana, kiongozi mahiri, rafiki wa kweli, mume na baba mwaminifu,” alisema G. Alexander Bryant, Rais wa NAD, alipopata habari za kifo cha Nielsen. “Tunawainua mkewe, Teen, na watoto wake watatu — Josh, Jake, na Jesse — na tunaikabidhi pole zetu za dhati kwa familia hii. Ingawa mioyo yetu imevunjika, tunatarajia kumuona Arne tena.”

“Mioyo yetu ina uzito na imelemewa na habari kwamba Arne Nielsen amefariki mapema asubuhi ya leo,” aliandika Ted N.C. Wilson, Rais wa Konferensi Kuu (GC), katika mawasiliano kwa viongozi wa kanisa duniani kote. Wilson, ambaye alifahamu wazazi wa Nielsen walipokuwa wamisionari, aliendelea: “Arne Nielsen alikuwa mwalimu aliyejitolea sana, akijitolea kwa rasilimali ya kiroho ya elimu ya Waadventista. Rambirambi zetu za dhati na pole zetu ziende kwa Teen, mkewe, anayefanya kazi katika sekretarieti ya GC, watoto wao watatu, na familia pana ya Nielsen. Tuna tumaini lililoje katika kurudi kwa Yesu hivi karibuni!”

Mnamo Novemba 2018, Nielsen alichaguliwa kuhudumu kama makamu wa rais wa idara ya elimu, nafasi aliyoitimiza hadi kifo chake cha ghafla. Hapo awali, alihudumu kama mkurugenzi wa elimu ya sekondari na uthibitishaji wa NAD kutoka 2014 hadi 2018.

Larry Blackmer, aliyekuwa makamu wa rais wa elimu wa NAD, alisema, “Kipaji cha Arne kilikuwa katika ushirikiano. Alikuwa na mtazamo wa wazi uliomruhusu kuimarisha mahusiano na kujenga kikundi kikubwa katika NADOE. Wakati wa kipindi chake katika NAD, aliweza kuungana na watu, na wadau muhimu, na kweli aliwafanya wawe sehemu ya maono yake.”

“Arne Nielsen amekuwa chanzo cha utulivu na msaada katika Misheni ya Guam-Micronesia (GMM) kwa miaka mingi na amekuwa karibu na wengi katika visiwa hivyo kwani amefanya kazi pamoja nasi kufikia watu na Injili. Uwepo wake utakosekana sana,” alisema Matthew Kirk, rais wa GMM.

Kuanzia Januari 2011 hadi Februari 2014, Nielsen alihudumu kama makamu wa rais wa Huduma za Vijana Zilizounganishwa katika Konferensi ya Florida, akiongoza Huduma ya Watoto na Familia, Vijana na Vijana Wazima, Huduma ya Makambi, na idara ya elimu katika juhudi ya pamoja ya kuwafunza watoto wa Mungu. Kabla ya hapo, alitumikia kwa miaka minne kama msimamizi wa elimu katika Konferensi ya Florida (kutoka Julai 2006 hadi Desemba 2010) na miaka mitatu kama msimamizi wa elimu katika Konferensi ya Idaho (kutoka Novemba 2003 hadi Julai 2006).

“Nilikuwa na bahati ya kufanya kazi kama msaidizi wa Arne wakati alipokuwa msimamizi wa elimu wa konferensi ya Idaho. Alikuwa kweli mtu wa Mungu. Haijalishi nilifika mapema kiasi gani ofisini, tayari alikuwa ameshafika, akiwa amezama katika masomo yake ya kila siku ya Biblia,” alisema Connie Williams, msaidizi wa utawala kwa msimamizi wa elimu wa konferensi ya Idaho. “Alijali kuhusu walimu. Wakati mwalimu mwenye mahitaji alipomtafuta, alifanya kazi kwa bidii kuwa na rasilimali na suluhisho kwao ifikapo mwisho wa siku hiyo hiyo. Uongozi wake imara, na mtindo wake wa kujali, uliacha athari ya kudumu kwenye shule na walimu katika mkutano wa Idaho.”

Williams aliongeza, “Familia ya Arne ilikuwa kipaumbele. Ingawa kazi yake ilijumuisha mikutano mingi na safari, daima alipata njia ya kutumia muda wa maana na familia yake. Arne alijivunia sana wanawe, na macho yake yalimeremeta kila alipozungumzia kuhusu Teen.”

“Tungependa Arne abaki kwa muda mrefu zaidi,” alisema Don Klinger, makamu wa rais mstaafu wa utawala na utoaji uliopangwa wa Konferensi ya Idaho. “Alikuwa mwenye ushirikiano, aliungwa mkono na kuthaminiwa na walimu, wachungaji, wafanyakazi wa ofisi, bodi za shule na kamati. Elimu ya Waadventista ilikuwa ya thamani kubwa moyoni mwake na aliipa usaidizi wake wote. Alisaidia katika kuunda maono mapya kwa ajili ya Shule ya Waadventista ya Gem State na kwa elimu katika Konferensi ya Idaho. Alikuwa tayari kukabiliana na changamoto na ugumu, lakini kila mara kwa njia thabiti, lakini ya kidiplomasia. Kwa roho yake ya upole, kama ya Kristo, alileta mabadiliko makubwa.”

Athari katika NAD

Mwalimu wa maisha yote, Nielsen aliamini kwamba lengo halisi la elimu, kupitia kazi ya Roho Mtakatifu, ni kubadilisha maisha ya wanafunzi na “kurejesha kwa mwanadamu mfano wa Muumba wake, … kuendeleza maendeleo ya mwili, akili, na roho” (Ellen G. White, Elimu, uk. 15). Akiwa na imani kwamba watoto wote wana haki ya kufikia uwezo wao uliowekwa na Mungu, Nielsen alifikiri njia bora ya kufanikisha hili ilikuwa ni kumtegemea Mungu kuongoza, kujenga imani na ushirikiano kutoka kwa walimu, kuendeleza viongozi wa mafunzo katika ngazi ya shule, na kuunda mfumo tofauti unaotoa rasilimali na msaada kwa walimu kukua na kustawi. Wakati wa uongozi wa Nielsen katika NAD, alisimamia kwa mafanikio mipango kadhaa muhimu ya idara kama vile:

• Kuwezesha ziara za ukaguzi wa shule kwa shule za Misheni ya Guam-Micronesia;

• Kutoa uongozi muhimu katika maendeleo ya mfumo wa taarifa za wanafunzi wa NAD, AE-Connect;

• Kuongoza kikosi kazi kilichosasisha Journey 2 Excellence, mwongozo na mfumo wa uboreshaji endelevu katika ngazi zote za elimu ya Waadventista;

• Kuunga mkono maendeleo ya mipango ya kujifunza inayotegemea viwango katika elimu ya K-12;

• Kuunga mkono na kutetea maendeleo ya tovuti ya afya ya akili, mafunzo ya afya ya akili kwa walimu, na Viwango vya Kijamii-Kihisia vya NAD;

• Kuendeleza programu ya Biblia ya Encounter kwa shule za NAD kutoka Gredi ya 1 hadi ya 12; na

• Kuwa mwanzilishi mwenza wa kamati ya kimataifa ya Biblia ya Encounter pamoja na Yunioni ya Australia/New Zealand ili kusimamia utoaji wa mtaala na mafunzo kwa jamii ya kimataifa ya Waadventista.

“Arnie alikuwa mtu rahisi, asiye rasmi, na mwenye starehe kufanya kazi naye. Pia alikuwa na hisia nzuri za ucheshi zilizofanya uhusiano wetu kuwa wa kufurahisha,” alisema Gordon Bietz, rais mstaafu wa Chuo Kikuu cha Waadventista cha Kusini na mkurugenzi mstaafu msaidizi wa NAD wa elimu ya juu. “Urithi wake umeboresha elimu duniani kote, hasa katika kupima na kuhesabu maendeleo.”

Siku za Mwanzo: Kutoka Ghana hadi Marekani hadi Kenya

Nielsen alizaliwa nchini Ghana, Afrika Magharibi, kwa wazazi wamisionari kutoka Denmark, na miaka yake ya mwanzo katika uwanja wa misheni ilimjengea upendo wa huduma, moyo wa misheni, na uwezo wa kuungana na watu kutoka kila tabaka la maisha.

Baada ya kuhitimu kutoka Chuo cha Andrews, Nielsen aliendelea na masomo yake na kumaliza Shahada ya Sayansi katika Elimu ya Viungo/ Afya katika Chuo Kikuu cha Andrews mwaka wa 1983. Alipata kazi yake ya kwanza ya ualimu katika Chuo cha Mount Pisgah (MPA) huko North Carolina mwaka wa 1983. Alikuwa mwalimu wa elimu ya viungo, afya, na maabara ya biolojia; alifundisha mazoezi ya viungo; na alihudumu kama mlezi wa wavulana. Hatimaye, alihudumu kama mkuu wa shule ya Mount Pisgah kuanzia mwaka wa 1991 hadi 1996. Huku akikabiliana na majukumu ya shule ya bweni, Nielsen pia alikamilisha Shahada ya Uzamili ya Sanaa katika Usimamizi wa Shule katika Chuo Kikuu cha Western Carolina huko Cullowhee, N.C.

“Ninamchukulia Arne kuwa mkuu bora zaidi niliyewahi kutumikia chini yake. Alikuwa akiongoza kipindi cha ‘zama za dhahabu’ cha Chuo cha Mount Pisgah wakati idadi ya wanafunzi ilipofikia kilele,” alisema John Ratzlaff, mwalimu mstaafu wa hesabu na kompyuta kutoka MPA ambaye alihudumu kabla, wakati, na baada ya kipindi cha Nielsen. “Arne alikuwa na tabia ya utulivu na alitendea heshima kubwa wafanyakazi wa kila aina. Ningeweza kusema kipindi chake kinaonyesha kwamba mtu anapoongoza kwa kujitoa moyo kwa Mungu, Mungu anaweza kufanya kazi kwa njia ya ajabu kusaidia shule kustawi na kubadilisha maisha ya wanafunzi wengi milele.”

Mnamo 1996, familia ya Nielsen ilihamia Afrika, ambapo Nielsen alitumia miaka saba kama mkuu na meneja wa biashara wa Maxwell Adventist Academy huko Nairobi, Kenya.

"Arne Nielsen aliacha urithi wa kudumu katika Maxwell Academy. Wanafunzi, walimu, na wafanyakazi wameguswa sana na upendo na utunzaji wake. Alileta katika shule hii ya Afrika Mashariki pumzi ya hewa safi iliyochochewa na maono yake ya elimu ya Waadventista katika muktadha wa Kiafrika,” Lari Rusenescu, mkuu wa Chuo cha Maxwell Adventist Academy, alisema. "Msaada wa Arne kwa Maxwell haukukoma mwishoni mwa mgawo wake. Aliendelea kutoa mwongozo kupitia ziara zake za mara kwa mara kama mshiriki wa timu za vibali. Ziara inayofuata haitakuwa Nairobi lakini tutakutana naye Yesu atakapotuita sote kwenda nyumbani.”

Timu ya Nyumbani

Mnamo 2020, alipokuwa akifanya kazi kwa NAD, Nielsen alipata Ph.D yake. katika uongozi kutoka Chuo Kikuu cha Andrews baada ya kutetea kwa mafanikio tasnifu yake yenye kichwa "Kufundisha na Kufundishwa: Utafiti wa Ubora wa Uzoefu wa Viongozi wa Elimu katika Mkutano wa Florida wa Waadventista Wasabato."

Cathy Payne, msaidizi wa usimamizi wa Elimu ya Waadventista wa NAD, alishiriki jinsi Arne alivyounda mazingira ya familia kwa ajili ya timu yake. “Arne hakuwa msimamizi tu; alikuwa kaka yangu moyoni. Tulichukuliana kama ndugu, na tungecheka mambo ambayo hakuna mtu mwingine angefanya. Najua nilipitia wakati mgumu sana hivi majuzi, na alikuwa mara kwa mara katika maisha yangu. Nilipokuwa nikilia, alinifariji. Nilipohitaji kukumbatiwa, alinipa. Arne aliwajali watu; daima alikuwa na tabasamu na maneno mazuri ya kusema. Alikuwa mwamba,” alihitimisha.

"Wakati Arne alipokuwa VP, nyayo zetu za kidijitali zilikua na kuendelezwa kutoka kwa kupanua ukusanyaji wa data kwa maamuzi ya data-taarifa hadi uundaji wa AE-Connect, mfumo wetu wa habari wa wanafunzi," alisema Martha Ban, mkurugenzi wa NAD wa teknolojia ya elimu. “Arne alikuwa zaidi ya bosi. Alikuwa mfanyakazi mwenza, bodi ya sauti, mshiriki, mshauri, na rafiki. Nikiwa na Arne kwenye usukani, kazi yangu haikuwa kazi tu. Ilikuwa tukio la kusisimua ⸺ na mwanafunzi na waelimishaji moyoni. Athari aliyoifanya kwa elimu ya Kikristo ya Waadventista ni kubwa sana. Ninashukuru sana kwa muda niliokaa naye katika shule zetu za GMM, ambapo nilipata uzoefu wake wa kujifunza kwa utume.”

Hirotaka Stephen Bralley, MALT, mkurugenzi wa elimu ya sekondari, alikubaliana. “Arne alikuwa mchungaji. Alikuwa kielelezo hai cha jinsi ya kuongoza watu mbalimbali kupitia miradi ambayo inaweza tu kukamilika kwa pamoja. Utunzaji na uangalifu wake kwa thamani, nguvu, na udhaifu wa kila mtu ulimruhusu kuwashauri na kuwafundisha wale walio karibu naye. Hakuongoza tu; alitengeneza mazingira ya ukuaji ili walio karibu naye waweze kuongoza pia. Alielewa umuhimu wa kupata furaha katika safari na kila mara alifurahia kupata nyakati hizo za kucheka, kuchunguza, na kutaka kujua.”

"Kama ningemjumlisha Arne, ningesema yeye ni mfano wa mtu mcha Mungu," alisema Marc Grundy, mkurugenzi wa NAD wa uuzaji wa elimu ya juu. "Sikuzote alikuwa mwadilifu (zaidi ya haki), mwenye kutia moyo, mwenye moyo mkunjufu, mtu anayefikiria sana, na kiumbe tu mwenye fadhili, kujali, na kutoa. Katika takriban miaka yangu 30 ya kufanya kazi kanisani (na hii labda ni vigumu kuamini), ndiye bosi pekee ambaye kwa hakika nilitazamia [kuwa] na tathmini ya mfanyakazi wangu!”

Mwanachama mpya wa timu ya elimu, Juan Antonio Lopez, mkurugenzi wa NAD wa Vyuo Vikuu vya Waadventista Ughaibuni, aliongeza, “Arne aliweza kuhamasisha, kusaidia, na kudumisha misheni yetu wakati wa miaka migumu zaidi tangu kuanzishwa kwa shirika. Nafasi yake ilikuwa ya unyenyekevu na chanya, na daima alionyesha heshima kwa viongozi wote na wakufunzi wa ACA. Katika uhusiano wangu binafsi naye, hasa mwaka huu uliopita, amenifundisha kwa njia nyingi kwa uangalifu na hekima.”

“Marais wa vyuo vikuu vya Adventisti walimwona Arne kama kiongozi mwenye upendo na ushiriki wa dhati, ambaye alijali kipekee kila kampasi na upekee wake,” Andrea Luxton, Mkurugenzi Msaidizi wa NAD, elimu ya juu, aliripoti. “Imani yake chanya na yenye shauku katika nguvu ya elimu ya Adventisti katika ngazi zote ilikuwa ya kutia moyo na kuvutia kwangu binafsi na kwa viongozi wetu wa elimu ya juu.”

Leisa Morton-Standish, Mkurugenzi wa elimu ya msingi wa NAD, alisisitiza hisia za wito wa Arne katika huduma ya ualimu: “Arne alikuwa amejitolea sana kwa elimu ya Adventista. Alijitolea kazi yake kuutumikia kanisa. Shauku yake kwa misheni ilidhihirika kwa miaka yake ya huduma katika Akademia ya Adventista ya Maxwell, na Misheni ya Guam-Micronesia ilikuwa na nafasi maalum moyoni mwake.”

“Arne alikuwa bosi mzuri na mpole sana. Alijali wenzake na wafanyakazi, na alikuwa daima anapatikana kwa sisi sote. Tumempoteza jitu la elimu na kiongozi mahiri!” alihitimisha Evelyn Sullivan, Mkurugenzi wa Elimu ya Awali wa NAD.

Kyoshin Ahn, Katibu Mtendaji wa NAD, alisema, “Dkt. Arne Nielsen alikuwa mwanamume Mkristo na mwenzetu aliyeheshimika. Kwa tabasamu lake lenye kuambukiza na roho yake ya upole, aliathiri maisha ya wengi na kuwaleta watu pamoja kwa lengo la pamoja.”

“Mazungumzo na Arne yalikuwa ya kukumbukwa daima. Alikuwa amejitolea kikamilifu katika kile mlichokuwa mkiijadili, na maswali yake na maoni yake yalikuwa ya kueleweka na yenye ufahamu mkubwa. Mara nyingi alitengeneza ucheshi katika mazungumzo kwa hadithi ya kuchekesha au adventure ya safari,” alisema Judy Glass, Mweka Hazina wa NAD. “Arne alikuwa na shauku kubwa ya kujifunza na alijali sana watu katika maisha yake. Alikuwa rafiki na mwenzake wa ajabu, na atakumbukwa sana.”

Katika wakati maalum na wafanyakazi wa NAD mnamo Juni 5, Bryant aliongeza, “Arne alikuwa na kipaji cha kipekee cha kuweza kuwaleta watu pamoja hata pale ambapo kulikuwa na mitazamo tofauti sana. Ninaamini hilo lilikuwa mojawapo ya mchango wake mkubwa na urithi ambao utaendelea kusikika katika idara hii na duniani kwa miaka ijayo. Katika mikutano yetu tulipokuwa tukijadili kwa kina, Arne daima alipata njia ya kutabasamu kwa ishara yake ya kipekee na kung'aa kwa macho yake ambayo yalikuwa yakieleza bado tuko marafiki.”

Bryant aliendelea, “Alikuwa na mchanganyiko wa kipekee wa vipaji vilivyochanganya uaminifu, akili ya juu, kiroho kirefu, maadili mazuri ya kazi, ujuzi mzuri wa watu, na upendo wa kweli kwa watu. Arne alipenda familia yake kwa dhati. Tutamkosa sana, lakini tunatarajia kumuona katika ile ‘asubuhi kuu ya kufufuka!’”

Arne anaachwa na mkewe Teen, ambaye ameshirikiana naye maishani kwa zaidi ya miaka 40; na watoto watatu wa kiume: Josh, Jake, na Jesse (Noora).

Makala asili yalichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.