O Sepak Takraw chegou à Academia Adventista Fé (AAF), uma pequena escola adventista no extremo norte de Palawan, em 2011. Naquela época, a escola tinha pouquíssimas atividades extracurriculares para envolver os alunos, especialmente aqueles que enfrentavam dificuldades para encontrar um propósito.

O Sepak Takraw, um esporte do sudeste asiático, é semelhante ao voleibol, mas é jogado com uma bola de vime, usando os pés, a cabeça, o peito e os joelhos para lançar a bola por cima da rede. O jogo exige agilidade, coordenação e uma habilidade impressionante.

Na Academia Adventista Fé, porém, o objetivo era a redenção. O esporte foi introduzido como uma forma de alcançar rapazes em regime de liberdade condicional, muitos à beira da expulsão, rotulados como problemáticos e com apenas uma última chance. Eram estudantes ousados e determinados — aqueles que nunca recuavam e pareciam não temer nada.

Para que o programa funcionasse, era preciso alguém que realmente entendesse do jogo. Providencialmente, o diretor da Academia, Julius Rosas, tinha um irmão, Webster Rosas, que havia sido jogador nacional de Sepak Takraw. Com Webster como treinador e Julius como mentor espiritual, o time passou a contar tanto com experiência técnica quanto com uma liderança espiritual sólida.

De começos modestos a uma grande virada

Em 2012, o time começou a participar de competições provinciais. Os primeiros resultados foram modestos — nunca passando do 4º lugar. Mas, em 2015, veio o ponto de virada: a academia venceu o campeonato provincial, dominou o torneio regional da MIMAROPA (acrônimo das províncias filipinas de Mindoro Ocidental e Oriental, Marinduque, Romblon e Palawan) e avançou para o prestigiado Palarong Pambansa (jogos nacionais), trazendo para casa a medalha de bronze.

Dois anos depois, em 2017, a equipe se classificou novamente para o torneio regional. Desta vez, porém, as partidas estavam marcadas para um sábado. O diretor Rosas foi firme: “Não vamos participar se isso significar jogar no sábado,” disse ele aos organizadores. Ele explicou o compromisso da escola com a guarda do sétimo dia e falou sobre liberdade religiosa.

Durante duas longas horas, o time permaneceu em seus alojamentos. Ninguém saiu. Em vez disso, cantaram, oraram e confiaram em Deus. Por fim, os organizadores anunciaram a decisão: os jogos seriam remarcados para o domingo. Durante todo aquele dia, a equipe da Academia Adventista Fé jogou com coragem — e terminou invicta.

Para surpresa e alegria de todos, o organizador do torneio revelou ser também adventista. A Academia não apenas conseguiu um novo horário, mas também conquistou o respeito do departamento de educação (DepEd) por se manter fiel às suas convicções.

Fé em primeiro lugar, sempre

Ao longo dos anos, a equipe da Academia Adventista Fé continuou a deixar sua marca — vitórias provinciais, avanços regionais e resultados expressivos em nível nacional. Em um dos jogos nacionais mais memoráveis, conquistaram mais uma medalha de bronze e, mais importante ainda, ficaram conhecidos como os guerreiros de oração de MIMAROPA.

A pandemia interrompeu a trajetória por um tempo. Quando voltaram às quadras, em 2023, perderam. Mas em 2024, retornaram ainda mais fortes — venceram os torneios provincial e regional, qualificando-se novamente para os jogos nacionais. E, mais uma vez, o jogo foi marcado para um sábado.

O treinador Webster conta que travou uma verdadeira luta em oração: “Senhor, por que nos trouxeste até aqui? Por que nos permitiste vencer, apenas para ficarmos de fora da partida?”

Mais uma vez, a providência divina se manifestou: o jogo foi transferido das 14h para as 19h. Às 18h30, os jogadores chegaram ao local. O coordenador do torneio destacou: “O sol ainda não se pôs completamente.” Eles esperaram. Exatamente às 19h, após o pôr do sol, a partida começou.

Foi uma das melhores apresentações da equipe. Os jogadores estavam descansados e jogaram com o coração. Embora não tenham conquistado o título de campeões, sabiam que já haviam vencido — porque permaneceram fiéis à sua fé e representaram Jesus com honra diante de todos.

Em 2025, os guerreiros de oração de MIMAROPA competiram novamente nos jogos nacionais (Palarong Pambansa), realizados na cidade de Batac, em Ilocos Norte. Desta vez, conquistaram a medalha de ouro na categoria Best Regu.

Vitórias além da quadra

Muitos dos alunos que antes eram considerados problemáticos passaram por uma transformação real, afirmam os líderes. Alguns se formaram em criminologia e hoje atuam como policiais.

Um deles, Felix Achera, tornou-se um ativo líder de jovens na Igreja Adventista do Sétimo Dia em Brooke’s Point. Além disso, sete ex-integrantes da equipe já aceitaram publicamente Jesus como Senhor e Salvador.

Japhet Tejares, que integrou a equipe nos jogos nacionais de 2017, é hoje engenheiro marítimo licenciado e atua como presidente do conselho juvenil de seu bairro em Taytay. Ele também orienta os jogadores mais jovens sempre que visita a escola. Sua trajetória, no entanto, não foi fácil: Japhet foi suspenso no 10º ano por mau comportamento, conflitos e dificuldades pessoais. Mas ao retornar no 11º ano, sua vida começou a mudar. Antes de se formar, foi batizado, e mais tarde toda a sua família seguiu o mesmo caminho. Neste ano, até seus sobrinhos — agora também jogadores de Sepak Takraw — foram batizados.

Nenhum deles foi forçado à fé. O time se transformou em um grupo de cuidado espiritual, uma família de fé guiada por mentores que realmente se importavam. Os rapazes começaram a ler a Bíblia, e com o tempo, isso se tornou parte de quem eles eram.

Em cada partida, ajoelhavam-se juntos em oração. Eles não apenas receberam o título de guerreiros de oração de MIMAROPA — eles viveram esse título.

Dando continuidade à missão

De 25 a 28 de outubro de 2025, os guerreiros de oração de MIMAROPA representarão novamente a Academia Adventista Fé nos Jogos da Juventude das Filipinas, um campeonato nacional multiesportivo organizado pela Comissão de Esportes das Filipinas (CEF).

A Academia Adventista Fé (AAF) é uma pequena escola adventista administrada por membros leigos em Taytay, Palawan. Fiel à filosofia educacional adventista, a instituição busca não apenas educar mentes, mas também formar corações para Cristo, oferecendo uma educação integral, baseada em valores e fundamentada na fé, no serviço e na excelência cristã.

A versão original deste artigo foi publicada no site da União do Sul de Luzon. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.