Em um dia dedicado a celebrar o heroísmo e o serviço altruísta, 205 cidadãos jamaicanos, entre eles oito Adventistas do Sétimo Dia da Associação da Jamaica Oriental (AJO) e da Universidade Norte do Caribe (UNC), foram reconhecidos por seu serviço exemplar e coragem durante a Cerimônia de Investidura e Apresentação de Honras e Prêmios Nacionais, que ocorreu na Casa do Rei, em St. Andrew, no dia 16 de outubro de 2023.

Líderes da AJO e da UNC, juntamente com outros membros da igreja e familiares, reuniram-se para testemunhar a cerimônia em que o governador-geral Sir Patrick Allen concedeu condecorações em várias categorias, incluindo medicina, educação e coragem.

Medicina

O Dr. Edwin Tulloch-Reid, membro da Igreja Adventista Memorial Andrews, recebeu uma Ordem de Distinção no grau de Comandante por seus serviços no campo da medicina, especializando-se em doenças cardiovasculares. O Dr. Tulloch-Reid, um cardiologista renomado, vê a saúde como um estado de bem-estar completo nas áreas física, mental, social e espiritual, e é um forte defensor da promoção de um estilo de vida saudável.

Coragem

O ancião Keith Nugent, da Igreja Adventista Memorial Andrews, destacou-se como um herói, recebendo um Emblema de Honra por sua coragem, por um ato de excepcional valentia ocorrido em 2022.

No dia 8 de abril de 2022, diante de uma situação crítica, o ancião Nugent uniu forças com outro homem, Ruel Grant, arriscando suas próprias vidas ao resgatar quatro mulheres de um veículo em chamas, que veio a explodir poucos minutos após o salvamento.

Ambos os homens, que na época eram estranhos e viajavam separadamente, depararam-se com um veículo capotado no qual cinco mulheres estavam presas. A experiência e as imagens permaneceram vivas na memória de Nugent, que recorda como trabalhou incansavelmente, voltando várias vezes com a determinação de retirar cada uma delas do veículo em chamas. Apesar de seus esforços corajosos, uma delas ficou presa e perdeu a vida. Sua coragem inspirada pela fé e seu destemor foram celebrados no Dia dos Heróis, quando ambos os homens receberam a condecoração no tapete vermelho.

“Para mim, o ato de ajudar alguém está profundamente ligado às minhas crenças cristãs, e naqueles momentos em que você precisa tomar uma decisão rápida sobre ajudar ou não, isso se resume a quem você realmente é”, disse Nugent, que estava viajando com sua esposa e um parente para um funeral no momento do acidente. “Em grande medida, isso é determinado pelo seu sistema de crenças e sua personalidade, a luta entre o lado racional e o lado emocional da mente, o que finalmente leva à tomada de uma decisão”.

Nugent se sentiu encorajado e muito honrado com esse reconhecimento.

“Embora não façamos o bem para sermos reconhecidos, certamente nosso espírito se eleva ao ver que o governo e nossos pares reconhecem essas ações”, concluiu Nugent.

Educação e Serviço Comunitário

Três dos oito adventistas premiados receberam a Condecoração de Honra por Serviço Meritório [BH(M)].

Vestida elegantemente com seu uniforme de Desbravadora, Beulett Carol Hunter recebeu uma Condecoração de Honra por Serviço Meritório na área de educação para grupos de jovens em escolas e comunidades. Por mais de quatro décadas, Hunter, da Igreja Adventista Pembroke Hall, trabalhou no desenvolvimento da juventude e na educação, prestando serviços aos jovens da Associação da Jamaica Oriental e da União Jamaicana em várias funções e representando o ministério tanto em nível local quanto internacional.

Embora tenha ensinado e ministrado aulas em pelo menos seis escolas e tenha sido uma oficial sênior de educação em Supervisão Terciária no Ministério da Educação, o coração de Hunter está no ministério da igreja.

“Quando se considera o trabalho dos ministérios da juventude, este parece menos expressivo se comparado à educação. Estar envolvida com os ministérios da juventude e ser uma defensora dos Desbravadores em escolas e comunidades me traz grande honra. Ainda estou me acostumando; até senti a necessidade de vestir o uniforme. Salvação e serviço são as filosofias dos ministérios da juventude e também da minha vida”, compartilhou Hunter após a cerimônia.

Claudette Genas, que atua como diretora do Ministério da Criança e da Mulher na Associação da Jamaica Oriental e é membro da Igreja Adventista North Street, também foi reconhecida por seu importante serviço comunitário na Associação da Jamaica Oriental.

Ao ser agraciada com a Condecoração de Honra por Serviço Meritório, ela se sentiu estimulada e firme em seu propósito de fazer ainda mais. Ela afirmou: “Não se preocupe com o que os outros fazem; você deve melhorar o que você faz. ‘Outros, Senhor, sim, outros; que esse seja meu lema’ tem ressoado no meu ser por décadas, por isso trabalho como uma cristã do serviço secreto para superar meu próprio recorde todos os dias, para contribuir para a missão. O mais incrível é que sinto o apoio de um grupo de pessoas que oram por mim e me dizem: ‘Continue, continue fazendo a diferença’”, disse Genas.

Genas também prestou serviços na área da educação, atuando como diretora da Escola Secundária e Preparatória Kingsway até 2010, quando aceitou o chamado para servir aos membros da Associação da Jamaica Oriental.

“Há este pensamento constante em minha mente de que 'Aquele que vive para si mesmo, o Senhor não pode abençoar, mas aquele que vive para os outros alcançará grande sucesso.’ Sinto-me honrada por ter obedecido à voz do Senhor que me instigou e inspirou a iniciar alguns ministérios.” Durante o período de onze anos, ela iniciou vários ministérios notáveis, incluindo GEMS (Meninas de Eloquência, Moral e Exemplo, em inglês), BEAMS (Meninos de Excelência, Moral e Exemplo, em inglês) e Esposas e Maridos Comprometidos.

“Vejo esse reconhecimento como um lembrete de que estou muito perto do dia da recompensa, então devo colher o que semeei e continuar avançando [...]. Preciso continuar fazendo as obras daquele que me enviou enquanto é dia, porque a noite vem quando não poderei mais trabalhar”, concluiu.

O pastor Meric Walker, presidente da Associação da Jamaica Oriental, e os pastores Dane Fletcher e Joel Jumpp, diretores do Ministério Jovem tanto da União Jamaicana quanto da Associação da Jamaica Oriental, estiveram presentes para mostrar seu apoio a ambas as senhoras.

O reconhecimento no campo acadêmico e da educação continuou com a professora Marilyn Anderson, a Sra. Winnie Berry, o Sr. Collin Lyons e a Dra. Paulette Lisanne Stewart.

A professora Marilyn Anderson, com o apoio do reitor da Universidade Norte do Caribe, Dr. Lincoln Edwards, e pelo decano interino da Faculdade de Humanidades, Ciências Sociais e Comportamentais, Dr. Vincent Peterkin, recebeu uma Ordem de Distinção no grau de Oficial. A professora Anderson prestou serviços à Universidade Norte do Caribe em várias funções, incluindo o cargo de reitora interina e educadora. Apaixonada por música, ela desempenhou um papel fundamental em ajudar os alunos a aperfeiçoarem seus talentos musicais.

A Dra. Paulette Stewart, uma devota anciã da igreja adventista de Kencot, recebeu um reconhecimento por seu serviço extenso e fiel, com uma Condecoração de Honra, por seus mais de 45 anos de serviço, especialmente na área acadêmica, de biblioteca e serviços de informação.

Os membros da igreja adventista de New Haven, Winnie Berry e Collin Lyons também foram homenageados na área da educação. Berry, que é Juíza de Paz, recebeu uma Condecoração de Honra por Serviço Meritório na área da educação.

Collin Lyons recebeu uma Condecoração de Honra por 45 anos de dedicação à educação e ao serviço comunitário. Lyons, que foi educador em diversas instituições, incluindo o Instituto e a Universidade Marítima do Caribe e a Universidade de Trinidad e Tobago, afirmou que sua profissão lhe é gratificante. “A experiência tem sido gratificante e satisfatória ao ver que pessoas que um dia eu ensinei se destacam e vão bem aonde quer que estejam”.

E acrescentou: “Receber este prêmio é ao mesmo tempo empolgante e me faz sentir grato, ao considerar que, à medida que você se dedica ao longo dos anos, existem pessoas observando. É gratificante saber que, enquanto você trabalha, está apenas tentando fazer o melhor que pode sem considerar este tipo de recompensa... mas eis que surge um prêmio que você não estava procurando.”

Lyons espera identificar e realizar algum tipo de trabalho voluntário e continuar prestando serviços da melhor maneira possível, especialmente na área de segurança e preparação e prevenção de situações de catástrofe.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.