Le 16 octobre 2023, un jour dédié à honorer l'héroïsme et le service désintéressé, 205 Jamaïcains extraordinaires, dont huit adventistes du septième jour dévoués de la fédération de la Jamaïque orientale (EJC) et de l'université des Caraïbes du Nord (NCU), ont été reconnus pour leur service exemplaire et leur bravoure lors de la cérémonie d'investiture et de remise des distinctions honoriques nationales à King's House, à St. Andrew.

Les dirigeants de l'EJC et de la NCU, ainsi que des membres d’église et des familles, se sont rassemblés pour assister à la remise des prix par le Gouverneur général Sir Patrick Allen dans diverses catégories, notamment la médecine, l'éducation et la bravoure.

MÉDECINE

Le Dr Edwin Tulloch-Reid, membre de l'église adventiste Andrews Memorial, a reçu l'Ordre de distinction au grade de commandeur (CD) pour ses services dans le domaine de la médecine, avec une spécialisation dans les maladies cardiovasculaires. Le Dr Tulloch-Reid, cardiologue de renom, considère la santé comme un état de bien-être complet (physique, mental, social et spirituel) et est un fervent défenseur de la promotion d'un mode de vie sain.

GALANTERIE

L'ancien d'église Keith Nugent, premier ancien dévoué de l'église adventiste Andrews Memorial, s'est distingué comme un véritable héros en recevant un insigne d'honneur pour bravoure [BH(G)] pour son acte de bravoure exceptionnel en 2022.

Le 8 avril 2022, dans un moment de crise, Nugent s'est joint à Ruel Grant pour risquer sa vie afin de sauver quatre femmes d'un véhicule en feu qui a explosé quelques minutes plus tard.

Les deux hommes, étrangers à l'époque et qui voyageaient séparément, sont tombés sur le véhicule renversé qui avait piégé cinq femmes à l'intérieur. L'expérience et les images sont restées gravées dans la mémoire de Nugent qui se souvient d'avoir travaillé sans relâche, revenant sans cesse à la charge, déterminé à sortir chaque femme du véhicule en flammes. Malheureusement, malgré leurs vaillants efforts, l'une d'entre elles est restée coincée et a perdu la vie. Son courage et son altruisme inspirés par la foi ont été célébrés lors de la Journée des héros, les deux hommes s'étant présentés pour être récompensés sur le tapis rouge.

« Pour moi, l'acte d'aider quelqu'un est étroitement lié à mes croyances chrétiennes, et dans ces moments où vous devez prendre une décision en une fraction de seconde d'aider ou de ne pas aider, cela se résume à ce que vous êtes », a déclaré Nugent, qui se rendait à des funérailles avec sa femme et un parent au moment de l'accident. « Dans une large mesure, cela dépend de votre système de croyances et de votre personnalité ; le côté rationnel de l'esprit s'oppose au côté émotionnel qui lutte pour prendre la décision finale. »

Nugent est encouragé et humble face à cette reconnaissance.

« Bien que nous ne fassions pas le bien pour être reconnus, cela remonte certainement le moral de voir le gouvernement et ses pairs reconnaître nos actions. » a conclu Nugent.

ÉDUCATION ET SERVICE COMMUNAUTAIRE

Trois des huit adventistes récompensés ont reçu un insigne d'honneur pour service méritoire [BH(M)].

Vêtue de sa tenue d’explorateur, Beulett Carol Hunter, JP, s'est avancée pour recevoir un [BH(M)] pour l'éducation des groupes de jeunes en uniforme dans les écoles et les communautés. Pendant plus de quarante ans, Mme Hunter, de l'église adventiste de Pembroke Hall, a travaillé dans le domaine du développement et de l'éducation des jeunes, servant les jeunes de l'EJC et de l'Union jamaïcaine dans diverses fonctions et représentant le ministère au niveau local et international.

Bien qu'elle ait enseigné et donné des cours dans au moins six écoles et qu'elle ait été responsable de l'enseignement supérieur au ministère de l'éducation, le ministère de l'église lui tient à cœur.

« Quand on pense au travail des ministères de la jeunesse, on se rend compte qu'il n'est pas comparable à celui de l'éducation. Je me sens très honorée de travailler dans le domaine de la jeunesse et de défendre l'initiative des Explorateurs dans les écoles et les communautés. Je m'imprègne de tout cela ; j'ai dû porter l'uniforme. Le salut et le service sont la philosophie des ministères de la Jeunesse et la philosophie de ma vie », a déclaré Mme Hunter à l'issue de la cérémonie.

Claudette Genas, JP, directrice des ministères des femmes et des enfants au sein du CJE et membre de l'église adventiste de North Street, a également été honorée pour ses services communautaires remarquables par l'intermédiaire du CJE. Ayant reçu un insigne d'honneur pour service méritoire, elle est motivée et déterminée à en faire plus.

Genas a dit : « "Ne te préoccupe pas de ce que font les autres ; fais mieux que toi-même. Les autres, Seigneur, oui les autres." Que ce soit ma devise ! Elle résonne dans mon être depuis des décennies, alors je travaille comme un chrétien des services secrets pour battre mon propre record jour après jour, pour donner à la mission. Ce qui est le plus étonnant, c'est que je ressens la poussée d'un groupe de personnes qui me prient et me disent... 'Continue, continue à être vecteur de changement' ».

Mme Genas a également travaillé dans le domaine de l'éducation en tant que directrice de l'école secondaire et préparatoire Kingsway jusqu'en 2010, date à laquelle elle a accepté l'appel à servir la circonscription au CJE.

« J'ai toujours à l'esprit cette pensée : "Celui qui vit pour lui-même ne peut être béni par le Seigneur, mais celui qui vit pour les autres connaîtra un grand succès." C’est avec beaucoup d’humilité que j'ai obéi à la voix du Seigneur qui m'a poussée et inspirée à démarrer quelques ministères, » a déclaré Mme Genas. En l'espace de 11 ans, elle a lancé plusieurs ministères notables, dont GEMS – Girls of Eloquence, Morals, and Standards –, BEAMS – Boys of Excellence Attaining Morals and Standards – et Committed Wives & Husbands – des épouses et des maris engagés.

« Ce prix est pour moi un rappel que je suis trop proche du jour de paie pour abandonner ; je dois donc prendre mon billet et aller de l'avant ... Je dois continuer à faire les œuvres de Celui qui m'a envoyé pendant qu'il fait jour car la nuit vient où je ne pourrai plus travailler », a conclu Genas.

Le pasteur Meric Walker, président de l'EJC, et les pasteurs Dane Fletcher et Joel Jumpp, directeurs des ministères de la Jeunesse pour l'Union jamaïcaine et l'EJC, respectivement, étaient présents pour témoigner leur soutien aux deux femmes.

La reconnaissance dans le domaine de l'éducation et de l'université s'est poursuivie avec le professeur Marilyn Anderson, Winnie Berry, Collin Lyons (anicenne d’église) et le Dr Paulette Lisanne Stewart.

Le professeur Anderson, soutenue par le Dr Lincoln Edwards, président de l’université des Caraïbes du Nord, et le Dr Vincent Peterkin, doyen par intérim du College of Humanities, Behavioral & Social Sciences, a reçu un Ordre de distinction au rang d'officier (OD). Le professeur Anderson a servi la NCU à divers titres, notamment en tant que présidente par intérim et éducatrice. Musicienne passionnée, elle a contribué à aider les étudiants à maîtriser leurs talents musicaux.

Le Dr Stewart, ancien dévoué et bien connu de l'Église adventiste de Kencot, a été récompensé pour ses longs et loyaux services par un insigne d'honneur [BH(L)] pour plus de quarante-cinq ans de service dans le monde universitaire, en particulier dans le domaine de la bibliothéconomie et des sciences de l'information.

Membres de l'église adventiste de New Haven, Berry et Lyons ont également été récompensés pour leur formation.

Berry, juge de paix, a reçu un insigne d'honneur pour service méritoire [BH(M)] dans le domaine de l'éducation.

Lyons a reçu un [BH(L)] pour ses quarante-cinq années de service dans l'éducation et au service de la communauté. Lyons, qui a exercé en tant qu'éducateur dans diverses institutions, notamment à l'institut/université maritime des Caraïbes et à l'université de Trinité-et-Tobago, estime que sa profession est gratifiante. « L'expérience a été gratifiante et enrichissante lorsque vous voyez les personnes à qui vous avez enseigné exceller et réussir dans le monde entier. »

Lyons a ajouté : « Recevoir ce prix est à la fois excitant et plein d'humilité quand on pense qu'au fil des ans, des personnes nous regardent. C'est une leçon d'humilité de savoir que pendant que vous travaillez, vous essayez simplement de faire de votre mieux sans penser à ce genre de récompense... mais voilà qu'arrive un prix que vous n'attendiez pas. »

Lyons espère trouver un travail bénévole et continuer à servir du mieux qu'il peut, en particulier dans le domaine de la sécurité et de la préparation et de la prévention des catastrophes.

La version originale de cet article a été publiée sur le site web de la Division interaméricaine.