En un día dedicado a honrar el heroísmo y el servicio altruista, 205 jamaiquinos extraordinarios, incluidos ocho devotos adventistas del séptimo día de la Asociación de Jamaica Oriental (AJO) y de la Universidad Norteña del Caribe (UNC), fueron reconocidos por su servicio ejemplar y valentía, durante la Ceremonia de Investidura y Presentación de Honores y Premios Nacionales en la Casa del Rey de St. Andrew, el pasado 16 de octubre de 2023.

Los líderes, tanto del la AJO como la UNC, junto con otros miembros de iglesia y familiares, se reunieron para ser testigos de la ceremonia en que el gobernador general Sir Patrick Allen entregó condecoraciones en varias categorías, incluida medicina, educación y valentía.

Medicina

El doctor Edwin Tulloch-Reid, miembro de la iglesia adventista Andrews Memorial, recibió una Orden de Distinción en el rango de Comandante por sus servicios en el campo de la medicina, especializándose en enfermedades cardiovasculares. El doctor Tulloch-Reid, un renombrado cardiólogo, ve la salud como un estado de bienestar pleno en las áreas física, mental, social y espiritual, y es un sólido defensor de la promoción de un estilo de vida sano.

Valentía

El anciano de iglesia Keith Nugent, de la iglesia adventista Andrews Memorial, se destacó como héore, recibiendo una Emblema de Honor por su Valentía, por un acto excepcional de valentía que tuvo lugar en 2022.

El 8 de abril de 2022, en un momento de crisis, el anciano de iglesia Nugent se sumó a otro, Ruel Grant, arriesgando su vida para salvar a cuatro damas de un vehículo automotor en llamas que explotó tan solo unos minutos después.

Ambos hombres, que en ese momento eran extranjeros y viajaban por separado, se encontraron con un vehículo dado vueltas en las que estaban atrapadas cinco damas. La experiencia y las imágenes han quedado presentes en Nugent, que recordó como trabajó sin descanso, regresando vez tras vez con la determinación de sacar a cada una de ellas del vehículo incendiado. A pesar de sus valerosos esfuerzos, una quedó atrapada y perdió la vida. Su valor inspirado en la fe y su arrojo fueron celebrados en el Día de los Héroes, cuando ambos hombres pasaron a recibir la condecoración sobre la alfombra roja.

“Para mí, el acto de ayudar a alguien está muy interrelacionado con mis creencias cristianas, y en esos momentos en los que hay que tomar la decisión de ayudar o no ayudar, se basa en lo que uno realmente es”, contó Nugent, que estaba viajando con su esposa y un pariente a un funeral en el momento del accidente. “Hasta cierto punto, eso se ve determinado por el sistema de creencias y la personalidad, las luchas entre el lado racional y el lado emocional de la mente, lo que lleva finalmente a tomar una decisión”.

Nugent se sintió animado y muy honrado ante semejante reconocimiento.

“Aunque no hacemos un bien para que nos reconozcan, por cierto nuestro espíritu se ve alentado al ver que el gobierno y los pares reconocen esas acciones”, concluyó Nugent.

Educación y servicio comunitario

Tres de los ochos adventistas condecorados recibieron la Condecoración de Honor por Servicio Meritorio [BH(M)].

Vestido con su uniforme de Conquistadores, Beulett Carol Hunter, pasó al frente para recibir una Condecoración de Honor por Servicio Meritorio en la educación y los grupos de jóvenes uniformados de escuelas y comunidades. Durante más de cuatro décadas Hunter, de la iglesia adventista Pembroke Hall, trabajó en el desarrollo de la juventud y la educación, prestando servicios a los jóvenes de la Asociación de Jamaica Oriental y la Unión Jamaiquina en diversas funciones y en representación del ministerio tanto a nivel local como internacional.

Aunque ha enseñado y hecho presentaciones en al menos seis instituciones educativas, y como funcionaria principal de educación en supervisión terciaria del Ministerio de Educación, su corazón está dedicado al ministerio en la iglesia.

“Cuando pensamos en la obra de los ministerios jóvenes, eso empalidece en comparación con la educación. Estar en los ministerios de jóvenes, y ser un defensor de los Conquistadores en las instituciones educativas y comunidades, me sentí sumamente honrada. Recién lo estoy aceptando, y tuve que usar el uniforme. La salvación y el servicio es la filosofía de los ministerios jóvenes y la filosofía de mi vida”, dijo Hunter después de la ceremonia.

Claudette Genas, que presta servicios como directora del Ministerio del Niño y del Adolescente en la Asociación de Jamaica Oriental y es miembro de la iglesia adventista North Street, también fue reconocida por su servicio comunitario destacado en la Asociación de Jamaica Oriental.

Al haber recibido una Condecoración de Honor por Servicio Meritorio, se siente motivada y determinada a hacer aún más.

“No hay preocuparse por lo que hagan los demás; hay que mejorar lo que uno hace. ‘Otros, Señor, sí, otros; sea ese mi lema’ ha resonado en mi ser durante décadas, por lo que trabajo como una cristiana del servicio secreto para superar mi propio récord día a día, para dar a la misión. Lo más asombroso es que siento el impulso de un grupo de personas que oran por mí y me dicen: ‘Sigue adelante, sigue adelante para marcar una diferencia’ ”, dijo Genas.

Genas también prestó servicios en el área de educación, como directora de la Escuela Secundaria y Preparatoria Kingsway hasta 2010, cuando aceptó el llamado a servir a los miembros de la Asociación de Jamaica Oriental.

“En mi mente hay un pensamiento siempre presente que ‘El que vive para sí, el Señor no puede bendecir, pero el que vive para los demás alcanzará un gran éxito’. Me siento humilde ante el hecho de que obedecí la voz del Señor que me instó e inspiró a iniciar algunos ministerios”. Durante el período de once años, ella inició varios ministerios destacados, lo que incluyó a GEMS (Niñas de Elocuencia, Morales y Normas, según sus siglas en inglés), BEAMS (Muchachos de Excelencia, Moral y Normas, según sus siglas en inglés), y Esposas y Esposos Comprometidos.

“Veo este reconocimiento como un recordatorio que estoy muy cerca del día de llegar al fin, por lo que debería cosechar lo que sembré y seguir avanzando […]. Tengo que seguir haciendo las obras de aquel que me envió mientras es día, porque la noche viene cuando ya no podré trabajar”, concluyó.

El presidente de la Asociación de Jamaica Oriental, el pastor Meric Walker, y director del Ministerio Joven tanto de la Unión Jamaiquina como de la Asociación de Jamaica Oriental, los pastores Dane Fletcher y Joel Jumpp, asistieron para mostrar su apoyo a ambas damas.

El reconocimiento en el campo de la educación y en el ámbito académico continuó con la profesora Marilyn Anderson, la señora Winnie Berry, el señor Collin Lyons y la doctora Paulette Lisanne Stewart.

La profesora Marilyn Anderson, apoyada por el rector de la Universidad Norteña del Caribe, el doctor Lincoln Edwards y decano interino de la Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Conducta, el doctor Vincent Peterkin, recibieron una orden de distinción en el rango de Oficial. La profesora Anderson ha prestado servicios a la Universidad Norteña del Caribe en diversos cargos, lo que incluyó ser rectora interina y educadora. Como música apasionada, ha sido fundamental a la hora de ayudar a que los estudiantes se destaquen en sus talentos musicales.

La doctora Paulette Stewart, una devota y renombrada anciana de la iglesia adventista Kencot, recibió un reconocimiento por su servicio extenso y fiel, con una Condecoración de Honor, por sus más de 45 años de servicio particularmente en el área académica, de biblioteca y servicios de información.

Los miembros de la iglesia adventista New Haven Winnie Berry y Collin Lyons también recibieron un reconocimiento en el área de educación.

Berry, que es Juez de Paz, recibió una Condecoración de Honor por Servicio Meritorio en el campo de la educación.

Collin Lyons recibió una Condecoración de Honor por 45 años de servicio a la educación y al servicio comunitario. Lyons, que fue educador en diversas instituciones, lo que incluyó el Instituto y la Universidad Marítima del Caribe y la Universidad de Trinidad y Tobago, dice que su profesión le resulta gratificante.

“La experiencia ha sido gratificante y satisfactoria al ver que personas a las que uno ha enseñado se destacan y les va bien allí donde están”.

“Recibir esta condecoración entusiasma y al mismo tiempo me genera humildad, cuando pienso que al desempeñarse a lo largo de los años hay personas que están mirando. Produce humildad ver que mientras uno trabaja, simplemente está tratando de hacer lo mejor posible sin pensar en este tipo de recompensa […], pero aquí llega un reconocimiento que uno no estaba esperando”.

Lyons esperea identificar y llevar a cabo un tipo de trabajo voluntario y continuar prestando servicios de la mejor manera posible, en particular en el área de seguridad y preparación y prevención de situaciones de catástrofe.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Interamericana.