La chaîne de télévision Cable News Network (CNN) a récemment publié un article dans sa section Voyages pour souligner les exploits d'une famille de sept adventistes du septième jour qui parcourt les sentiers les plus longs et les plus célèbres des États-Unis.

Olen et Danae Netterburg et leurs cinq enfants parcourent actuellement le Pacific Crest Trail, qui s'étend de la frontière du Mexique au Canada en passant par la Californie, l'Oregon et l'État de Washington, a rapporté CNN dans un article daté du 28 août 2023. Ils sont connus dans le milieu de la randonnée et au-delà pour avoir parcouru le sentier des Appalaches (entre la Géorgie et le Maine) et le Continental Divide Trail (du Nouveau-Mexique à la frontière canadienne).

Dans son reportage, CNN souligne les débuts de l'aventure de la famille et la façon dont elle a progressivement augmenté la longueur et la complexité de ses randonnées lorsqu'elle a constaté que ses enfants y prenaient plaisir. « Les enfants aimaient camper, attraper des salamandres, faire des feux de camp et tout le reste », ont-ils déclaré à CNN. Et à mesure qu'ils augmentaient les distances et les défis, ils voyaient à quel point les enfants réagissaient bien. « Les enfants ont apprécié, alors nous avons continué », ont-ils déclaré.

Au début de l'année 2020, les Netteburg et leurs quatre enfants ont décidé de parcourir le sentier des Appalaches, qui traverse la côte est des États-Unis du nord au sud. Selon l'Appalachian Trail Conservancy, qui gère le sentier, il s'agit du plus long sentier de randonnée au monde. Selon certaines estimations, environ 2 millions de personnes parcourent au moins une partie du sentier chaque année. La majeure partie du sentier traverse des forêts ou des zones sauvages, mais certains tronçons traversent des villages, des routes et des fermes. Il traverse 14 États de l'est des États-Unis.

Malgré les restrictions et les mesures de sécurité que les Netteburg ont dû prendre lorsque les autorités sanitaires ont déclaré que le COVID-19 était une pandémie mondiale, la famille, y compris Juniper, alors âgé de quatre ans, a terminé la randonnée emblématique de 3 529 kilomètres en sept mois.

À l'époque, la famille a parlé de sa petite dernière qui, à l'âge de quatre ans, a effectué la totalité de la randonnée sur ses deux pieds. « Sur le sentier, Juniper attendait souvent que le reste de la famille la rattrape, assise patiemment sur un rocher ou un arbre tombé au sol », ont-ils raconté.

Olen et Danae, tous deux médecins, ont obtenu leur diplôme à l'école de médecine de l'université de Loma Linda (Olen 2007, Danae 2006) et se sont mariés quelques années plus tard. Ils ont ensuite servi pendant 12 ans en tant que missionnaires médicaux à l'hôpital adventiste de Bere, au Tchad. Au début de l'année 2023, les Netteburg sont retournés aux États-Unis et une nouvelle famille devrait bientôt prendre la relève à l'hôpital tchadien.

En ce qui concerne leurs exploits en matière de randonnée, Danae a déclaré à CNN Travel qu'ils sont conscients du privilège qu'il y a à le faire en famille. « Nous nous rendons compte que beaucoup de gens ne peuvent pas le faire, a-t-elle déclaré. "Ils n'ont ni le temps, ni l'argent, ni l'envie de le faire. Nous sommes donc très chanceux. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site d’Adventist Review.