El canal de televisión Cable News Network (CNN) publicó recientemente una noticia en su sección de Viajes para resaltar las hazañas de una familia adventista de siete miembros que recorrió los senderos más largos y famosos de los Estados Unidos.

Olen y Danae Netterburg y sus cinco hijos están actualmente recorriendo el Sendero de la Cresta del Pacífico, que se extiende desde la frontera de México y atraviesa California, Oregón y Washington hasta Canadá, informó la CNN en una noticia del 28 de agosto de 2023. Son conocidos en la comunidad excursionista y fuera de ella tras haber completado el Sendero de los Apalaches (entre Georgia y Maine) y el Sendero de la División Continental (que se extiende desde Nuevo México hasta la frontera canadiense).

En su reportaje, la CNN destacaba el comienzo de las aventuras senderistas de la familia y cómo fueron aumentando gradualmente la duración y la complejidad de sus excursiones una vez que vieron que sus hijos disfrutaban con ellas. “A [los niños] les gustaba acampar, atrapar salamandras, las fogatas y todo lo demás”, explicaron a la CNN. Y a medida que fueron aumentando las distancias y los desafíos, vieron lo bien que respondían los niños. “Los niños disfrutaban, así que seguimos haciéndolo”, explican.

A principios de 2020, los Netteburg y sus entonces cuatro hijos decidieron recorrer a pie el Sendero de los Apalaches, que cruza la costa este de Estados Unidos de norte a sur. Según la Appalachian Trail Conservancy, que gestiona el sendero, es la ruta de senderismo más larga del mundo. Según algunas estimaciones, unos 2 millones de personas recorren al menos parte del sendero cada año. La mayor parte del sendero discurre por bosques o zonas silvestres, pero otras partes atraviesan pueblos, carreteras y granjas. Atraviesa 14 estados del este de EE. UU.

A pesar de las restricciones y las precauciones de seguridad que tuvieron que tomar los Netteburg cuando las autoridades sanitarias declararon el COVID-19 pandemia mundial, la familia, incluido Juniper, que entonces tenía cuatro años, completó la emblemática ruta de 3.529 km en siete meses.

En aquel momento, la familia informó respecto a su hija menor, quien a los cuatro años completó toda la caminata por sus propios medios. “En el sendero, Juniper esperaba a menudo a que el resto de la familia la alcanzara, sentada pacientemente en una roca o en un árbol caído”, explicaron.

Olen y Danae, ambos médicos, se licenciaron en la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda (Olen en 2007, Danae en 2006) y se casaron unos años más tarde. Sirvieron durante 12 años como médicos misioneros en el Hospital Adventista de Bere, en Chad. A principios de 2023, los Netteburg regresaron a Estados Unidos, y se espera que una nueva familia tome pronto el relevo en el hospital de Chad.

En cuanto a sus hazañas senderistas, Danae declaró a CNN Viajes que son conscientes del privilegio que supone hacerlo juntos en familia. “Somos conscientes de que mucha gente no puede hacerlo. No tienen tiempo ni dinero o no quieren hacerlo. Así que somos muy afortunados”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la Adventist Review.