Des milliers d’Adventistes du Septième Jour ont agi pour diffuser leur message contre les abus et la violence le 22 août. Ils ont rempli les rues, les parcs et les espaces publics à travers la Division Interaméricaine (IAD) avec des marches, programmes communautaires, prières et actes de service dans le cadre de l’emphase mondiale enditnow® du sabbat.

Des Bahamas et des Caraïbes au Mexique, en Amérique Centrale, en Colombie et au Venezuela, les membres d'églises ont appelé à la fin de la violence en portant des bannières, distribuant des brochures, organisant des programmes éducatifs et soutenant les personnes vulnérables avec de la nourriture et d'autres aides pratiques.

Les activités se sont concentrées sur le thème de cette année, « Émus par la Compassion », qui a mis au défi les membres de reconnaître les abus et de répondre à la souffrance avec la compassion démontrée par Jésus. Le sabbat spécial faisait partie d’une campagne plus large de 31 jours de l’IAD tout au long du mois d'août mettant en avant des réflexions numériques quotidiennes, des défis pratiques, et des ressources partageables conçues pour faire de la compassion une réponse quotidienne aux abus et à la violence.

Pour Sandra Pinto, directrice des ministères féminins et des ministères des enfants et adolescents pour l'IAD, voir ce message se diffuser dans les communautés à travers le territoire était significatif.

« Il était profondément émouvant de voir la mobilisation à travers l’Inter-Amérique », a déclaré Pinto. « Ce n'étaient pas seulement des marches avec des pancartes ; nous avons vu la compassion dans sa forme la plus pure. »

Des jeunes adultes, des femmes, et des familles entières ont prié pour les personnes dans le besoin, ont offert de la nourriture aux familles vulnérables et ont apporté encouragement et conseils à ceux qui traversaient des difficultés, a-t-elle dit.

« C'était la foi qui sortait des quatre murs de l'église pour embrasser la douleur de la communauté », a déclaré Pinto.

À Nassau, aux Bahamas, les membres de la Fédération des Bahamas du Sud ont défilé le long de East Street avant de se rassembler à Rawson Square pour un meeting retransmis à la radio nationale. Les dirigeants d'église, les militants et les représentants communautaires ont abordé la violence domestique, la maltraitance des enfants et la violence basée sur le genre.

Ann Marie Davis, épouse du premier ministre des Bahamas, a dit aux participants que la compassion devait mener à l'action.

« La compassion ne consiste pas seulement à se soucier », a déclaré Davis. « Il s'agit de laisser ce soin nous pousser à l'action. » Elle a appelé les communautés à refuser le silence, à soutenir ceux qui guérissent de l'abus et à œuvrer pour des environnements où les gens se sentent en sécurité et valorisés.

La présidente du Sénat J. LaShell Adderley a défié les églises de reconnaître leur responsabilité envers les personnes subissant des abus, tandis que Marissa Mason-Smith, présidente de la Commission de Protection Contre la Violence, a exhorté les participants à continuer à s'exprimer et à agir après la fin du rassemblement.

« Ce soir, nous marchons avec compassion, mais demain, nous devons agir avec courage », a déclaré Mason-Smith, soulignant qu'une action soutenue peut transformer une seule voix en un mouvement engagé à protéger les gens et à restaurer la dignité.

Des démonstrations publiques similaires ont eu lieu dans tout le territoire.

Au Panama, des enfants, de jeunes adultes et des adultes des églises à travers le pays ont participé à la mise en avant d'enditnow®. À Panama City, des membres de la Fédération Métropolitaine du Panama ont défilé le long de la Vía España en portant des pancartes dénonçant la violence physique, psychologique, verbale, économique et sexuelle. Les participants ont également distribué des livres et des magazines promouvant des familles plus fortes et des communautés plus saines.

À Antigua et Saint-Christophe, des marches organisées par la Fédération du Leeward Sud ont répondu aux préoccupations concernant la criminalité et la violence. À Antigua, les participants se sont arrêtés à quatre endroits pour prier pour les victimes et leurs familles, tandis qu'à Saint-Christophe, les jeunes s'arrêtaient le long de la route pour encourager leurs pairs à donner la priorité à la santé mentale. La couverture radio, télévisée et en ligne a étendu le message au-delà des personnes participant en personne.

« Cette marche était un effort pour lever la stigmatisation associée aux abus et permettre aux victimes de reconnaître qu'elles peuvent chercher de l'aide », a déclaré Kay White, directrice des ministères féminins pour la Fédération du Leeward Sud. « Le département continuera d'être la voix des sans-voix. »

Des centaines ont également pris les rues à Nueva Concepción, Escuintla, dans le sud du Guatemala, où des marches pacifistes ont été accompagnées de services de santé et de programmes de sensibilisation. Des participants de tous âges ont distribué des documents et ont levé des pancartes attirant l'attention sur la violence domestique et basée sur le genre.

Dans l'est du Venezuela, des rapports comprenaient des dizaines de témoins de marches et défilés, de discussions communautaires, et d'autres activités de sensibilisation, avec des marches de prévention supplémentaires prévues dans d'autres régions locales. Des marches et des activités de sensibilisation ont également été signalées dans le territoire occidental du Venezuela.

En Colombie, les congrégations ont traduit le message d'enditnow® à travers la défense du public et le service pratique.

À travers l'Union Du Nord Colombien, les églises des conférences de la Colombie Caraïbe et Atlantique, ainsi que la Mission des Îles, ont rejoint les personnes âgées, les ouvriers, les sans-abris et d'autres membres de la communauté. Les activités ont été conçues pour passer d'un message de compassion à des actes tangibles de service chrétien.

À Carthagène, en Colombie, les participants ont livré 16 paniers contenant nourriture, articles de soins personnels, et messages d'espoir d'enfants et d'adolescents pour les personnes âgées. À Santa Marta, les membres des ministères féminins, des Eclaireurs, et des Guides Maîtres ont distribué des documents et messages d'espoir autour de la baie. Sur l'île de San Andrés, les membres ont fourni des vêtements et 100 repas aux sans-abris.

« enditnow® nous rappelle qu'en tant qu'église, nous sommes appelés à transformer nos esprits et nos cœurs pour aimer, respecter et prendre soin des gens », a déclaré Isabel Aguilar, directrice des ministères féminins et des ministères des enfants et adolescents pour l'Union Du Nord Colombien. « Nous voulons que notre société ressente que nous sommes là pour les soutenir, les bénir et les accompagner, suivant l'exemple de Jésus. »

À travers l'Union Du Sud Colombien, le message de prévention est passé des chaires aux parcs et aux places publiques à travers des sermons, des programmes scolaires du sabbat, des séminaires, des ateliers, des marches et des actes de bienveillance.

Silvia Lozano, directrice des ministères féminins pour la Conférence de l’Union Du Sud Colombien, a décrit l’emphase comme un appel à devenir « plus compatissant envers ceux qui souffrent, plus proactif pour détecter les situations d’abus, » et plus semblable au Christ dans la réponse aux personnes vulnérables.

Lady Oviedo, directrice des ministères des enfants et adolescents pour la Conférence de l’Union Du Sud Colombien, a exhorté les parents et les tuteurs à éduquer, observer et agir.

« Un enfant qui souffre ne le dit pas toujours avec des mots », a déclaré Oviedo, exhortant les familles à signaler et à chercher de l'aide lorsqu'elles soupçonnent des abus.

Les églises à travers le Mexique ont également adapté l’emphase à leurs communautés locales.

À l'Église Adventiste de Mérida 61 au Yucatán, dans l'Union du Sud-Est Mexicain, près de 100 personnes ont assisté à des ateliers et à une table ronde examinant différentes formes de violence du point de vue de professionnels en psychologie, droit et nutrition. Le pasteur local Josué Contreras a dit qu’aborder la violence aide à renforcer l'église en tant que communauté sûre pour les femmes, les enfants et les familles.

Dans la Union du Nord Mexicain, les femmes ont invité des amis à des discussions à l'église, partagé des vidéos spécialement produites avec des amis non adventistes via WhatsApp, et distribué de la nourriture à Chihuahua. Une marche a également eu lieu dans la Conférence Mexicaine du Vallée de l'Union du Centre Mexicain.

Des programmes de sensibilisation ont également été signalés dans les églises de la région sud de la République Dominicaine.

La mobilisation du 22 août faisait partie d'une emphase enditnow® d'un mois à travers l'Inter-Amérique qui a commencé le 1er août avec des vidéos quotidiennes sur les réseaux sociaux, des réflexions, des défis de compassion et des ressources numériques encourageant les membres à reconnaître les abus et à répondre de manière pratique.

Pinto a dit que la composante numérique a été particulièrement importante parce que les abus prospèrent souvent dans l'isolement. Partager des messages de compassion, des ressources et des encouragements, a-t-elle dit, peut aider à briser la stigmatisation et relier potentiellement quelqu'un subissant des abus aux soutiens nécessaires.

Mais l'engagement ne peut pas se terminer avec la campagne, a souligné Pinto. « Les abus sont une réalité déchirante qui affecte des millions de personnes chaque jour », a-t-elle dit. « Nous ne pouvons pas permettre à la compassion de devenir un événement qui se produit seulement un mois par an. »

En se référant à l'appel biblique dans Proverbes 31:8 à se prononcer pour ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes, Pinto a dit que la responsabilité s'étend bien au-delà des marches et des campagnes. « La véritable religion ne détourne pas le regard », a-t-elle dit. « Elle reste, protège et restaure chaque jour de l'année. »

enditnow® est une initiative mondiale Adventiste du Septième Jour qui sensibilise sur les abus et la violence sous toutes ses formes et appelle les membres d'église à aider à créer des foyers, églises, et communautés plus sûrs. À travers l'éducation, la prévention, le plaidoyer, et le soutien pratique, l'initiative encourage les Adventistes à se prononcer pour ceux qui sont vulnérables, répondre avec compassion, et aider à connecter ceux qui subissent des abus aux ressources appropriées.

Michelle Greene, Cristin Serrano, Laura Acosta, Johana García, Kay White, Victor Martínez, Abdiel Patraca, Gaby Chagolla, et Bernardo Medina ont contribué à ce rapport.

L'article original a été publié sur le site d'information de la Division Interaméricaine.