La regrettée Stasia Dabrowski, membre de longue date de l'église adventiste du septième jour de South Canberra, a passé près de quatre décennies à nourrir et à prendre soin des personnes dans le besoin et a été honorée par une statue grandeur nature à Canberra, en Australie. Elle fait partie des femmes importantes de Canberra reconnues dans le cadre d'une initiative d'art public du gouvernement du Territoire de la capitale australienne.

Intitulée “Hello my Wonderful”—l'accueil habituel de Dabrowski—la statue a été dévoilée le 7 août et reconnaît ses décennies de service désintéressé.

Connue sous le nom de “Dame de la soupe populaire” de Canberra, Dabrowski est devenue une figure régulière à Garema Place, servant une soupe de légumes maison, du pain et des boissons aux personnes dans le besoin tous les vendredis soir.

En 2000, elle fournissait plusieurs centaines de miches de pain et au moins 100 litres de soupe de légumes maison, nourrissant plus de 300 personnes chaque vendredi soir.

Son service allait au-delà de la fourniture de nourriture. Dabrowski était connue pour offrir des câlins et de l'amitié aux personnes souvent ignorées par les autres.

Philippa Burley, une amie de longue date de l'église, a déclaré que Dabrowski avait commencé la soupe populaire par amour sincère pour les personnes dans la rue.

“Elle l'a fait toute seule au début”, a déclaré Burley. “Le gouvernement ne l'a aidée financièrement que bien plus tard, mais Stasia le faisait seule. Elle faisait la soupe, elle récupérait tous les gobelets, elle serrait les gens dans ses bras dans la rue - elle était tout simplement merveilleuse.”

Dabrowski faisait du babysitting et nettoyait des maisons pour gagner de l'argent afin d'acheter des ingrédients pour la soupe populaire. Elle récupérait également les pains restants des boulangeries et des légumes des épiceries.

Le jeudi, elle pelait et cuisinait environ 180 kilogrammes (environ 397 livres) de légumes en préparation pour le vendredi soir.

Burley a déclaré que la foi chrétienne de Dabrowski était évidente dans la manière dont elle traitait les gens.

“Elle se souciait vraiment des personnes que personne d'autre ne considérait. Lorsque le SIDA est apparu pour la première fois, elle n'a jamais cessé de serrer les gens dans ses bras. Elle s'en fichait. Elle leur montrait juste de l'amour.”

Burley se souvient également de Dabrowski comme d'une femme forte et déterminée dont la vie avait été marquée par des expériences difficiles en grandissant en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale.

“J'allais là-bas tous les sabbats, et elle me racontait les histoires les plus incroyables de ce qu'elle avait vécu en Pologne”, a déclaré Burley. “Je ne sais pas comment elle a survécu, mais elle l'a fait.

“Elle avait une très forte personnalité. Elle était une femme très déterminée.”

Le service communautaire de Dabrowski a reçu une reconnaissance générale. Elle a été nommée Citoyenne de l'année de Canberra en 1996, a reçu la médaille de l'Ordre d'Australie en 1988 et a reçu le premier prix Senior Australian of the Year du Territoire de la capitale australienne en 1999.

Malgré cette reconnaissance, Dabrowski est restée modeste quant à sa contribution. Elle a continué son travail jusqu'à l'âge de 92 ans. Elle est décédée en 2020 à l'âge de 94 ans.

Michael Pettersson, ministre du Territoire de la capitale australienne pour les Arts, les industries créatives et l'économie nocturne, a déclaré que la sculpture reconnaît les valeurs que Dabrowski a démontrées à travers ses années de service.

“En immortalisant Stasia dans l’un des espaces publics les plus importants de notre ville, nous affirmons que sa compassion et sa générosité sont les valeurs que nous voulons voir dans notre communauté”, a-t-il déclaré.

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la division du Pacifique Sud.