L'honorable Clavel Ann David, membre actif des Services et Industries des Laïcs Adventistes (ASI) de l'Église Adventiste à Davao (DM) et membre élu du Sangguniang Panglungsod de la Ville-Jardin Île de Samal (IGACOS), s'est tenue devant le Conseil Municipal non seulement en tant que législatrice mais aussi en tant que femme de foi.
Lors de la session présidée par le vice-maire Richard Guindolman, elle a parlé avec conviction des difficultés rencontrées par les étudiants adventistes du septième jour au Samal Island City College (SICC). Leurs examens, prévus le samedi, entraient directement en conflit avec leur observance du sabbat. Son appel à la présidente du SICC, Dr Jennifer Chua Gonzaga, était clair : permettre à ces étudiants de passer leurs examens un autre jour, sans pénalité ni préjudice. Ce n'était pas une demande de clémence ou de normes abaissées, mais d'équité - un aménagement qui leur permettrait de répondre aux exigences académiques tout en restant fidèles à leur foi.
Les paroles de David ont résonné avec les garanties constitutionnelles de liberté religieuse et se sont inspirées de l'ordre du DepEd n° 105, série de 2010, qui souligne l'inclusivité dans l'éducation. Le mémorandum affirme que le droit au culte est protégé par l'article III, section 5 de la Constitution philippine de 1987 : « Aucune loi ne sera faite respectant un établissement de religion, ni interdisant son libre exercice. Le libre exercice et jouissance de la profession et du culte religieux, sans discrimination ni préférence, sera à jamais permis. Aucun test religieux ne sera requis pour l'exercice des droits civils ou politiques. »
L'ordre impose en outre que « le personnel du DepEd et les étudiants appartenant à un groupe religieux, dont le samedi est le jour de repos ou « jour d'église », ne devraient pas être obligés de participer à des séminaires, examens, classes spéciales, formations et autres activités scolaires les samedis. » Il ajoute : « Il ne devrait pas y avoir de réduction ou déduction des salaires (dans le cas des enseignants) ou aucun effet sur les notes (dans le cas des étudiants) pour les enseignants et étudiants qui s'absentent les samedis en raison de l'exercice de leur droit au culte religieux. »
Elle a rappelé au conseil que la véritable inclusivité signifie plus que l'ouverture des portes - cela signifie ajuster les politiques afin que chaque étudiant puisse franchir ces portes sans compromettre ses convictions.
Son appel résonne avec la vision du Mouvement des Étudiants Adventistes – Ministère Adventiste pour les Étudiants des Collèges et Universités (MAS AMICUS) sous le Ministère du Campus Public. Le ministère existe pour affirmer l'identité des étudiants adventistes dans les institutions publiques, nourrissant leur croissance spirituelle même dans des environnements laïques. En soutenant l'aménagement du sabbat, David a donné voix à la mission du ministère : favoriser l'excellence académique tout en préservant la foi, pour responsabiliser les jeunes leaders à rester fermes dans leurs croyances, et pour construire des ponts de compréhension entre les institutions et les étudiants de divers horizons.
Dans cette chambre du conseil, son message était plus qu'une demande de politique - c'était un rappel que l'éducation façonne l'esprit, mais la foi façonne le cœur. Et aucun étudiant ne devrait jamais être forcé de choisir entre les deux.
Le sabbat est un don de Dieu tissé dans le tissu du temps, commençant à la Création lorsque « Dieu bénit le septième jour et le sanctifia » (Genèse 2:3). C'est un rappel hebdomadaire qu'il est notre Créateur. À travers l'histoire, le sabbat a été un signe de fidélité à l'alliance : « Je leur ai aussi donné mes sabbats, comme signe entre moi et eux, pour qu'ils sachent que je suis le Seigneur qui les sanctifie » (Ézéchiel 20:12). Et il s'étend vers l'éternité, où le culte continue : « D'un sabbat à l'autre, toute chair viendra se prosterner devant moi, dit le Seigneur » (Ésaïe 66:23).
Ellen G. White, cofondatrice de l'Église Adventiste, a écrit dans Review and Herald le 7 février 1893 : « Bien que nous devions rester fermes comme un roc sur le principe, nous devrions être courtois et semblables au Christ dans nos relations avec tous les hommes. Dans la douceur et l'amour, nous devrions dire aux gens pourquoi nous ne pouvons pas accepter le sabbat papal, car c'est une marque de déshonneur spécial pour Dieu, que nous aimons et adorons. Mais tout en observant sacrément le sabbat du Seigneur, ce n'est pas notre travail de forcer les autres à l'observer. Dieu ne force jamais la conscience. C'est l'œuvre de Satan. Mais Dieu est l'auteur du sabbat, et il doit être présenté aux hommes en contraste avec le faux sabbat, afin qu'ils puissent choisir entre la vérité de Dieu et l'erreur de l'ennemi. »
Tout croyant en Jésus - qu'il soit investi de pouvoir ou membre de la communauté de l'église - est appelé à proclamer et protéger le sabbat. Ce n'est pas seulement un jour de repos, mais un commandement divin enraciné dans la Création, affirmé dans son alliance, et étendu dans l'éternité. Honorer le sabbat, c'est affirmer l'autorité de Dieu, témoigner de sa loi, et déclarer au monde que nous lui appartenons. Préserver le sabbat n'est pas facultatif - c'est le devoir sacré du croyant et le témoignage durable de la foi.
L'article original a été publié sur le site de l'Union du Sud-Est des Philippines.
