Il n'avait pas d'importance que Joe n'était plus dans un gang et qu'il n'a aucune intention de jamais revenir à ce mode de vie. Quand il est allé aux entretiens d'embauche, tous les employeurs potentiels ont pu voir ses tatouages ​​qui trahissait son ancienne appartenance à un gang.

"Je veux juste être propre», dit Joe. Je tiens à "commencer une nouvelle vie, sans l'activité des gangs ou des tatouages. Je vois [que] les gens me voient un peu différemment. Avant qu'ils utilisent [d] pour me regarder et j'ai l'habitude de voir que le drôle de regard sur leurs visages comme des «oh [il a] fauteur de troubles ... et maintenant je ne le voient pas. "

Joe ne voit pas ce regard de méfiance maintenant et ne ni sa femme, Gracie, car ils ont tous deux obtenu leurs tatouages ​​enlevés. Lui et des centaines d'autres n'ont plus ces rappels à long terme de leur passé en raison d'un programme géré par un médecin adventiste du septième jour et son église locale.

Au cours des huit dernières années, M. Steven I. Popkow et la Lumière Agape tatouage programme de suppression de Los Angeles ont aidé les gens à échapper les stigmates que les tatouages ​​représentent souvent. Le programme vise à enlever les marques physiques de tatouages ​​et d'introduire les gens à Christ.

"Il a commencé avec des tatouages ​​principalement liés à des gangs pour aider à atténuer ces cicatrices", le pasteur dit Katz. Puis "Elle a ouvert aujourd'hui à pratiquement toute personne qui a un tatouage sur leurs mains, du visage ou du cou peuvent avoir des tatouages ​​enlevés gratuitement."

Tous les deux mois pendant deux heures sur une salle d'attente vendredi après-midi Dr Popkow est pleine. Il traite souvent entre 30 et 40 personnes. Avant le traitement, le pasteur Katz rencontre avec chaque patient et prie pour la direction de Dieu dans leur vie. Puis, le Dr Papkow utilise un laser vert pour éliminer la couleur de tatouage et un baume sur la zone traitée. La procédure complète prend moins de 10 minutes. Plus de huit ans, il a traité plus de 1000 patients. Chacun de ces patients ont souvent besoin de cinq ou six traitements.

"Dans le processus de les aider à sortir, nous avons une chance de parler avec eux et de les rapprocher du Christ et de les présenter au Christ et qui est la plus grande joie dans ma vie», explique le pasteur Katz.

Ce programme fournit un service précieux pour ceux qui autrement ne pourraient pas se permettre d'obtenir leurs tatouages ​​enlevés. Dr Popkow dit qu'il a remarqué une différence »dans la vie des gens quand ils n'ont pas les tatouages. Ils ont l'air différents, ils agissent différents, ils ont un emploi et ils se sentent différents. C'est tout simplement incroyable. "

Bien que le programme est libre, elle exige la responsabilité. Les patients assister à une des vêpres du vendredi soir pour obtenir leurs coupons prochain traitement. Le Dr Katz et le pasteur Popkow dire que les patients au premier abord sont sceptiques quant à assister au service. Mais ils disent de nombreux bientôt à profiter du programme et certains de découvrir un désir d'en savoir plus au sujet de Jésus.

Susan est une mère célibataire qui avait enlevé ses tatouages ​​à travers le programme et a trouvé les séances d'accompagnement précieux. "Je pense que [ils sont] grandes parce que parfois nous sommes tellement occupés que nous ne vont pas à l'église aussi souvent que nous devrions ou voudraient», dit-elle. "Quand je vais là-bas j'ai toujours pleurer parce que chaque fois qu'ils parlent semble comme ils parlent de [ma] vie».

Dr Popkow dit l'implication de l'église est une partie intégrante du programme.

«Sans un pasteur, je ne pense pas que nous avons un programme», explique le Dr Popkow. «Ils ne le service de nuit, ils font la prière avec les patients avant [et] le conseil d'enquête comment ils font."

Susan se demande si le Dr Popkow ferait le programme gratuitement s'il était juste un mec sympa et pas un chrétien. Elle conclut que, «Notre corps est notre temple. Le médecin croit en l'église et croit en Dieu. Je pense qu'il veut vraiment faire une différence et le Seigneur lui sur cette terre en utilisant pour ce faire, d'aider les gens à améliorer leur vie. "

Joe est un de plus de ces vies que le programme a changé. Rappelez-vous, à cause de la gang de tatouages ​​qu'il avait depuis l'âge de 8, Joe ne pouvait pas décrocher un emploi. Mais depuis les amener retiré, il a obtenu un emploi stable.

«C'est un grand ministère», explique le Dr Popkow. C'est «très enrichissante aussi loin que de voir les gens changer et d'améliorer et de réinsérer dans la société avec une perspective positive."

Cette histoire peut être vue sur la prochaine édition du DVD Mission adventiste. Pour plus d'informations visitez www.adventistmission.org .