Imaginez une table de banquet formelle dressée sous un pont au cœur de Chicago. Le 1er juin 2025, cette vision est devenue réalité. Des membres de la communauté et des bénévoles des fédérations de la région des Lacs et de l'Illinois se sont rassemblés dans le West Loop pour organiser un événement de sensibilisation extraordinaire : la Table d'accueil de Chicago.

Ces derniers mois, la ville de Chicago a démantelé plusieurs campements de sans-abri, relogeant de nombreux individus sans domicile dans des logements temporaires. Pourtant, beaucoup restent déplacés. Pour ceux souvent oubliés, la Table d'Accueil de Chicago a été un puissant rappel qu'ils sont vus, valorisés et aimés.

Sous le pont, les bénévoles ont transformé un pâté de maisons urbain en un lieu d'honneur et d'espoir. Une longue table drapée de lin accueillait les invités pour un repas chaud servi avec soin. En plus du repas, chaque invité a reçu des vêtements et un « sac de compassion » rempli de produits de toilette, d'argent liquide et d'une liste de ressources sélectionnées pour des services de soutien supplémentaires. Des cliniciens bénévoles étaient présents pour offrir des bilans de bien-être mental, tandis qu'un poste de prière offrait un encouragement spirituel et l'opportunité d'une prière individuelle.

La journée a commencé avec des bénévoles nettoyant et préparant la zone, installant la table de banquet, les stations de santé et les présentoirs de vêtements. Alors que la musique jouait, un message évangélique et un appel sincère ont été partagés. L'amour du Christ n'a pas seulement été exprimé, mais puissamment démontré.

« L'église ne concerne pas un bâtiment. L'église, c'est être les mains et les pieds de Jésus — et aujourd'hui, nous avons été exactement cela », a déclaré Michele Graham, professeur au City Colleges of Chicago's Olive-Harvey College. « Je suis tellement heureuse d'avoir pu faire partie de cela et de ce que cela représente pour notre ville. »

Un bénéficiaire, visiblement ému, a partagé : « Je n'ai jamais rien vu de tel. Quand j'ai vu la table se dresser, j'ai pensé que c'était pour un film ; c'était si beau. Mais quand ils m'ont invité à m'asseoir et m'ont servi un repas chaud, mon cœur a été submergé. Je n'ai pas été traité avec autant de dignité depuis que je suis dans la rue. »

Cet événement sans précédent a été parrainé par Jonah’s Faith House, une nouvelle initiative de logement en santé mentale, et Born2Serve, une organisation à but non lucratif engagée envers les communautés vulnérables.

« Aujourd'hui était une question de dignité, d'amour, de compassion et de respect », a déclaré Pam Price, fondatrice de Jonah’s Faith House. « C'est à cela que ressemble être l'église, et je suis reconnaissante que nous ayons pu faire briller l'amour de Dieu dans la vie de ces personnes précieuses. »

Enock Niyonkuru, fondateur de Born2Serve, a capturé l'essence de la journée.

« Toute la vision de cette table était d'envoyer un message à nos invités spéciaux : Dieu ne les a pas oubliés. Ils sont aimés. Ils méritent d'être traités avec la compassion de Dieu et de son peuple. »

L'article original a été publié par le Lake Union Herald. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.