L'église missionnaire urbaine Conexión7, une congrégation supervisée par l'Église adventiste du septième jour au Panama, a récemment célébré son deuxième anniversaire d'impact sur une communauté croissante de professionnels engagés dans le discipulat et la mission. La croissance constante de Conexión7 a incité les principaux dirigeants de l'église à impliquer près d'une douzaine de pasteurs dans une formation spécialisée visant à atteindre plus efficacement les environnements séculiers dans les villes à travers le pays.
« En tant que première église missionnaire urbaine ici dans l'Union du Panama, Conexión7 a connu une saison incroyable de croissance organique et naturelle — et nous louons Dieu pour cela », a déclaré Demetrio Aguilar, pasteur adventiste de Conexión7.
L'église a marqué son parcours de croissance avec un programme spécial de sabbat le 22 mars 2025, où les membres et les nouveaux croyants se sont rassemblés pour adorer, étudier la Bible, partager en communion et renouveler leur engagement spirituel tout en participant à des initiatives missionnaires.
Impact sur une communauté en croissance
Les membres d'église, les participants et les visiteurs se sont joints à la célébration de cette étape en partageant leurs impressions sur la communauté dynamique de croyants dont ils font partie depuis près de deux ans.
Pour Sara García, une entrepreneuse, faire partie de Conexión7 a été une expérience merveilleuse. Une amie l'a invitée aux rassemblements de culte, et elle est rapidement devenue observatrice du sabbat.
« L'une des plus grandes forces que j'ai trouvées dans cette communauté de foi », a déclaré García, « c'est qu'elle m'a aidée à chercher le Seigneur Jésus-Christ en tout temps. » Elle se souvient d'un moment difficile lorsque sa mère était gravement malade dans un hôpital à l'étranger, et les membres de Conexión7 ont prié pour elle et sa mère. « Cette expérience m'a énormément aidée, moi et ma famille. Chaque moment de soutien communautaire m'a aidée à grandir — grâce à cette chaleur humaine qui vous entoure lorsque vous êtes malade ou dans le besoin. »
De même, Rafael Navarro, qui fréquente Conexión7 depuis plus d'un an, a partagé comment le soutien spirituel qu'il a reçu a eu un impact durable. Lorsque sa mère a été renvoyée chez elle sans espoir de guérison, Aguilar l'a ointe, et la communauté de l'église a prié avec ferveur.
« Elle a guéri, et aujourd'hui elle est ouverte à l'idée de déouvrir le message de l'évangile », a déclaré Navarro.
« L'église a commencé comme un groupe de membres formés au discipulat qui ont atteint des professionnels par le biais de connexions professionnelles et personnelles, les invitant à s'engager dans des ministères de santé et de sensibilisation pour les communautés défavorisées », a déclaré Aguilar. Aujourd'hui, le groupe rassemble plus de 130 personnes chaque sabbat dans un espace loué dans un hôtel de la capitale.
Discipulat et soutien communautaire pour stimuler l'impact
La clé de la croissance lente et régulière de Conexión7 a été son accent sur le discipulat, associé à une implication active dans le ministère communautaire et des expériences de culte partagées. « Le travail philanthropique attire ceux du monde séculier », a noté Aguilar.
Depuis son organisation, l'église a célébré 52 baptêmes, et un nouveau groupe a été préparé pour poursuivre la mission dans une autre partie de la capitale.
« Nous sommes à un point d'expansion, de croissance et de multiplication alors que nous plantons la deuxième église missionnaire urbaine dans la partie nord de Panama City », a déclaré Aguilar.
Le nouveau groupe d'église, issu de Conexión7, s'était réuni pendant des mois pour étudier la Bible, tisser des liens par le biais d'activités sociales et servir à travers des initiatives communautaires. La nouvelle congrégation, appelée Conexión Norte, a maintenant officiellement commencé à tenir des services de culte.
En raison du succès retentissant de Conexión7 et de sa mission en expansion pour atteindre les communautés séculières, l'Union du Panama a travaillé avec ses champs locaux pour former un groupe central de pasteurs dans les ministères d'églises missionnaires urbaines, en préparation au lancement d'autres églises urbaines à travers le Panama, ont déclaré les dirigeants de l'église.
Former des pasteurs pour développer des églises urbaines
Plus tôt cette année, 11 pasteurs adventistes ont reçu la formation spécialisée initiale en coordination avec la Division interaméricaine (IAD) et la Conférence générale. Les pasteurs Brendan Pratt, directeur du Centre de Mission globale pour la Mission séculière et post-chrétienne, et le directeur associé Jonathan Contero, ont dirigé certaines des modules de formation fournis au groupe de pasteurs adventistes.
« Ce vers quoi nous travaillons, c'est d'avoir des districts d'églises missionnaires urbaines à travers le Panama », a déclaré De Gracia, président de l'Union du Panama.
Le plan est d'établir une église missionnaire urbaine dans chacune des six fédérations et missions à travers le Panama d'ici 2026.
« Le potentiel pour atteindre beaucoup pour le Seigneur dans les environnements séculiers densément peuplés de nos villes est grand, et nous devons saisir cette opportunité pour atteindre plus de personnes ici au Panama », a ajouté De Gracia.
Pour Aguilar, tout ce qui concerne Conexión7 semble divinement guidé. Sa profonde croyance dans le modèle d'église missionnaire urbaine l'a conduit à compléter sa thèse de doctorat sur la plantation d'églises urbaines à Panama City.
« Il y a 300 pages pour prouver que ce format d'église missionnaire urbaine fonctionne », a-t-il dit. Aguilar a obtenu son doctorat en ministère l'année dernière.
« Il y a 500 000 personnes séculières à Panama City », a-t-il expliqué. « Et bien qu'il existe différents types d'individus séculiers, la plupart ne sont pas nécessairement athées. Beaucoup croient en Dieu mais ne sont affiliés à aucune institution religieuse. » Cela, a-t-il dit, présente à la fois un défi et une opportunité.
Aguilar rêve de voir chaque église adventiste activement impliquée dans l'atteinte des communautés séculières.
« J'ai toujours eu une passion pour la plantation d'églises », a-t-il dit. « Dieu a béni mon ministère avec la plantation de 30 églises au cours de mes 22 années de service. Cette église a été ma vie et mon école. Et avec ce modèle, la croissance peut ne pas être aussi rapide, mais elle est plus organique, et maintenant nous avons des données scientifiques qui prouvent que cela fonctionne. »
« Cette initiative au Panama marque le premier effort de plantation d'églises missionnaires urbaines à grande échelle dans la Division interaméricaine (IAD) », a déclaré Hiram Ruiz, directeur des Ministères des Campus Publics de l'IAD et coordinateur de la formation des églises missionnaires urbaines.
Un modèle éprouvé prêt pour la croissance
« L'Union du Panama ne travaille pas seulement à établir des églises missionnaires urbaines dans chacun de ses champs locaux », a déclaré Ruiz, « mais son plan est de former des pasteurs et éventuellement de superviser des districts entiers d'églises urbaines qui pourraient inspirer d'autres unions à adopter le même format. »
Selon Ruiz, il y a actuellement huit églises missionnaires urbaines en activité à travers l'IAD.
« Ce qui a commencé comme une initiative pilote a maintenant été reproduit dans plusieurs unions à travers l'IAD », a-t-il dit. « Le Panama développe une équipe de pasteurs formés pour servir dans des églises séculières. Ce n'est plus seulement un projet — c'est un modèle éprouvé prêt à être reproduit à travers le territoire », a déclaré Ruiz.
Alors que les bases continuent de s'étendre, les dirigeants locaux restent optimistes quant à ce qui les attend.
« Je crois que dans les cinq prochaines années, des choses extraordinaires se produiront grâce à cette initiative », a déclaré le pasteur Aguilar. « Nous continuons à prier et à travailler pour être une communauté d'espoir pour tous ceux qui nous entourent. »
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division interaméricaine. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.
