La Honorable Clavel Ann David, miembro activo de Servicios e Industrias de Laicos Adventistas (ASI) de la Iglesia Adventista en Davao (DM) y miembro electa del Sangguniang Panglungsod de la Ciudad Jardín de la Isla de Samal (IGACOS), se presentó ante el Concejo Municipal no solo como legisladora, sino también como mujer de fe.

En el congreso presidido por el vicealcalde Richard Guindolman, habló con convicción sobre la difícil situación de los estudiantes adventistas del Séptimo Día en el Samal Island City College (SICC). Sus exámenes, programados para los sábados, entraban en conflicto directo con la observancia de su día de reposo. Su petición a la presidenta del SICC, la Dra. Jennifer Chua Gonzaga, fue clara: permitir que estos estudiantes rindan sus exámenes en otro día, sin penalización ni perjuicio alguno. No se trataba de una petición de indulgencia ni de rebajar los estándares, sino de justicia: una adaptación que les permitiera cumplir con los requisitos académicos sin dejar de ser fieles a su fe.

Las palabras de la Sra. David se hicieron eco de las garantías del Estatuto de Libertad Religiosa y se basaron en la Orden n.º 105 del Departamento de Educación (DepEd), serie de 2010, que subraya la inclusión en la educación. El memorándum afirma que el derecho al culto está protegido por el Artículo III, Sección 5, del Estatuto de Filipinas de 1987: «No se promulgará ninguna ley que establezca una religión oficial ni que prohíba el libre ejercicio de ella. Se permitirá para siempre el libre ejercicio y disfrute de la profesión y el culto religiosos, sin discriminación ni preferencia alguna. No se exigirá prueba religiosa alguna para el ejercicio de los derechos civiles o políticos».

La orden instruye además que «no se debe exigir al personal del DepEd ni a los estudiantes que pertenezcan a cualquier grupo religioso, para quienes el sábado sea su día de descanso o “día de iglesia”, que asistan a seminarios, exámenes, clases especiales, capacitaciones y otras actividades escolares los sábados». Añade: «No debe haber reducción ni deducción en los salarios (en el caso de los maestros) ni afectación en las calificaciones (en el caso de los estudiantes) para aquellos maestros y estudiantes que incurran en ausencias los sábados debido al ejercicio de su derecho al culto religioso».

Ella recordó al consejo que la inclusividad genuina significa más que abrir puertas; significa ajustar las políticas para que cada estudiante pueda cruzar esas puertas sin comprometer sus convicciones.

Su llamado resuena con la visión del Movimiento de Estudiantes Adventistas (Ministerio Adventista para Estudiantes de Preuniversidad y Universidad - MAS AMICUS) bajo el Ministerio en Campus Públicos. El ministerio existe para afirmar la identidad de los estudiantes adventistas en instituciones públicas, fomentando su crecimiento espiritual incluso en entornos seculares. Al defender las adaptaciones para el sábado, David dio voz a la misión del ministerio: fomentar la excelencia académica al tiempo que se protege la fe, empoderar a los jóvenes líderes para que se mantengan firmes en sus creencias y tender puentes de entendimiento entre las instituciones y los estudiantes de diversos orígenes.

En esa sala del consejo, su mensaje fue más que una solicitud de política; fue un recordatorio de que la educación moldea la mente, pero la fe moldea el corazón. Y ningún estudiante debería verse obligado jamás a elegir entre ambas.

El día de reposo es un regalo de Dios entretejido en el tejido del tiempo, que se remonta a la Creación, cuando «Dios bendijo el séptimo día y lo santificó» (Génesis 2:3). Es un recordatorio semanal de que Él es nuestro Creador. A lo largo de la historia, el día de reposo ha sido un signo de la fidelidad al pacto: «Y les di también mis días de reposo, para que fuesen por señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico» (Ezequiel 20:12). Y se extiende hasta la eternidad, donde la adoración continúa: «De un día de reposo a otro, vendrá toda la humanidad a adorarme, dice el Señor» (Isaías 66:23).

Elena de White, cofundadora de la Iglesia Adventista, escribió en Review and Herald el 7 de febrero de 1893: «Aunque debemos mantenernos firmes como una roca en nuestros principios, debemos ser corteses e imitar a Cristo en nuestro trato con todos los hombres. Con mansedumbre y amor debemos explicar a las personas por qué no podemos aceptar el sábado papal, pues es una señal de especial deshonra para Dios, a quien amamos y adoramos. Pero aunque observamos sagradamente el sábado del Señor, no nos corresponde obligar a otros a observarlo. Dios nunca coacciona la conciencia. Esa es obra de Satanás. Pero Dios es el autor del sábado, y este debe presentarse a los hombres en contraste con el falso sábado, para que puedan elegir entre la verdad de Dios y el error del enemigo».

Todo creyente en Jesús (ya sea a quien se le haya confiado autoridad o cualquier miembro de la comunidad eclesiástica) está llamado tanto a proclamar como a proteger el sábado. No es meramente un día de descanso, sino un mandamiento divino arraigado en la Creación, afirmado en su pacto y que se extiende hasta la eternidad. Honrar el sábado es defender la autoridad de Dios, dar testimonio de su ley y declarar al mundo que le pertenecemos. Proteger el sábado no es opcional: es el deber sagrado del creyente y un testimonio perdurable de fe.

El artículo original se publicó en el sitio web de la Unión del Sureste de Filipinas.