Miles de adventistas del séptimo día se movilizaron el 22 de agosto para difundir su mensaje contra el abuso y la violencia. Llenaron las calles, los parques y los espacios públicos de toda la División Interamericana (DIA) con marchas, programas comunitarios, oraciones y actos de servicio, como parte del Sábado mundial de énfasis enditnow® [Basta de silencio].
Desde las Bahamas y el Caribe hasta México, Centroamérica, Colombia y Venezuela, los miembros de la iglesia hicieron un llamado para poner fin a la violencia portando pancartas, distribuyendo folletos, llevando a cabo programas educativos y brindando apoyo a personas vulnerables con alimentos y otra ayuda práctica.
Las actividades se centraron en el lema de este año, «Movidos por la compasión», que representó un desafío para los miembros, quienes fueron llamados a reconocer el abuso y responder al sufrimiento con la compasión que Jesús demostró. El sábado especial formó parte de una campaña más amplia de la DIA de 31 días a lo largo de agosto, que incluyó reflexiones digitales diarias, desafíos prácticos y recursos para compartir, diseñados para hacer de la compasión una respuesta cotidiana al abuso y la violencia.
Para Sandra Pinto, directora del Ministerio de la Mujer, del Ministerio Infantil y del Ministerio Joven de la División Interamericana (DIA), fue muy significativo ver cómo ese mensaje se extendía a las comunidades de todo el territorio.
«Fue profundamente conmovedor ver la movilización en toda la región interamericana», dijo Pinto. «No se trató solo de marchas con pancartas; vimos la compasión en su forma más pura».
Los jóvenes adultos, las mujeres y familias enteras oraron por las personas necesitadas, proporcionaron alimentos a familias vulnerables y ofrecieron aliento y orientación a quienes atraviesan dificultades, señaló.
«Fue la fe que traspasó las cuatro paredes de la iglesia para abrazar el dolor de la comunidad», afirmó Pinto.
En Nassau, Bahamas, miembros de la Asociación del Sur de las Bahamas marcharon por East Street antes de reunirse en Rawson Square para una manifestación que fue transmitida por la radio nacional. Líderes de la iglesia, defensores de causas sociales y representantes de la comunidad abordaron temas como la violencia doméstica, el maltrato infantil y la violencia de género.
Ann Marie Davis, esposa del primer ministro de las Bahamas, les dijo a los participantes que la compasión debe traducirse en acción.
«La compasión no se trata solo de preocuparse», afirmó Davis. «Se trata de permitir que esa preocupación nos impulse a actuar». Hizo un llamado a las comunidades para que rechacen el silencio, apoyen a quienes se están recuperando del abuso y trabajen para crear entornos en los que las personas se sientan seguras y valoradas.
El presidente del Senado, J. LaShell Adderley, lanzó un desafío a las iglesias para que reconozcan su responsabilidad hacia las personas que sufren abuso, mientras que Marissa Mason-Smith, presidenta de la Comisión de Protección contra la Violencia, instó a los participantes a seguir expresándose y actuando una vez finalizada la manifestación.
«Esta noche marchamos con compasión, pero mañana debemos actuar con valentía», dijo Mason-Smith, haciendo hincapié en que la acción sustentable puede convertir una sola voz en un movimiento comprometido con la protección de las personas y la restauración de la dignidad.
Se llevaron a cabo marchas públicas similares en todo el territorio.
En Panamá, niños, jóvenes y adultos de iglesias de todo el país se sumaron a la campaña enditnow®. En la Ciudad de Panamá, miembros de la Asociación Metropolitana de Panamá marcharon por la Vía España portando pancartas que denunciaban la violencia física, psicológica, verbal, económica y sexual. Los participantes también distribuyeron libros y revistas que promueven familias más sólidas y comunidades más saludables.
En Antigua y San Cristóbal, las marchas organizadas por la Asociación del Sur de Leeward respondieron a las preocupaciones respecto a la delincuencia y la violencia. Los participantes en Antigua se detuvieron en cuatro lugares para orar por las víctimas y sus familias, mientras que en San Cristóbal los jóvenes se detuvieron a lo largo del recorrido para alentar a sus pares a dar prioridad a la salud mental. La cobertura en radio, televisión e Internet extendió el mensaje más allá de quienes participaron en persona.
«Esta marcha fue un esfuerzo por eliminar el estigma asociado con el abuso y permitir que las víctimas reconozcan que pueden buscar ayuda», dijo Kay White, directora del Ministerio de la Mujer de la Conferencia del Sur de Leeward. «El departamento seguirá siendo la voz de quienes no tienen voz».
Cientos de personas también salieron a las calles en Nueva Concepción, Escuintla, en el sur de Guatemala, donde las caminatas pacíficas estuvieron acompañadas de servicios de salud y programas de concientización. Participantes de todas las edades distribuyeron folletos y portaron pancartas para llamar la atención sobre la violencia doméstica y de género.
En el este de Venezuela, los informes indicaron que decenas de personas asistieron a marchas y caminatas, charlas comunitarias y otras actividades de divulgación, con marchas de prevención adicionales programadas en otros campos locales. También se informó de marchas y actividades de concientización en el territorio occidental de Venezuela.
En Colombia, las congregaciones tradujeron el mensaje enditnow® tanto en acciones de defensa pública como en servicio práctico.
En toda la Unión Colombiana del Norte, las asociaciones del Caribe y del Atlántico de Colombia, y la Misión de las Islas, las iglesias se acercaron a personas mayores, trabajadores, personas sin hogar y otros miembros de la comunidad. Las actividades se diseñaron para pasar de un mensaje sobre la compasión a actos tangibles de servicio cristiano.
En Cartagena, Colombia, los participantes entregaron 16 canastas con alimentos, artículos de higiene personal y mensajes de esperanza de parte de niños y adolescentes a personas mayores. En Santa Marta, miembros del Ministerio de la Mujer, de los Conquistadores y de las Guías Mayores distribuyeron folletos y mensajes de esperanza por toda la bahía. En la isla de San Andrés, los miembros proporcionaron ropa y 100 comidas a personas sin hogar.
«enditnow® nos recuerda que, como iglesia, estamos llamados a transformar nuestras mentes y nuestros corazones para amar, respetar y cuidar a las personas», afirmó Isabel Aguilar, directora del Ministerio de la Mujer, del Ministerio Infantil y del Ministerio Joven de la Unión Colombiana del Norte. «Queremos que nuestra sociedad sienta que estamos aquí para apoyarla, bendecirla y acompañarla, siguiendo el ejemplo de Jesús».
En toda la Unión Colombiana del Sur, el mensaje de prevención se trasladó de los púlpitos a los parques y plazas públicas a través de sermones, programas de la Escuela Sabática, seminarios, talleres, marchas y actos de bondad.
Silvia Lozano, directora del Ministerio de la Mujer de la Unión Colombiana del Sur, describió este énfasis como un llamado a ser «más compasivos con quienes sufren, más proactivos en la detección de situaciones de abuso» y a imitar más a Cristo al responder a las personas vulnerables.
Lady Oviedo, directora del Ministerio Joven de la Unión Colombiana del Sur, instó a los padres y tutores a educar, observar y actuar.
«Un niño que está sufriendo no siempre lo expresa con palabras», señaló Oviedo, instando a las familias a denunciar y buscar ayuda cuando sospechen de un caso de abuso.
Las iglesias de todo México también adaptaron esta iniciativa a sus comunidades locales.
En la Iglesia Adventista Mérida 61, en Yucatán, dentro de la Unión Mexicana del Sureste, casi 100 personas asistieron a talleres y a una mesa redonda en la que se analizaron diferentes formas de violencia desde la perspectiva de profesionales de la psicología, el derecho y la nutrición. El pastor local, Josué Contreras, señaló que abordar el tema de la violencia contribuye a fortalecer a la iglesia como una comunidad segura para las mujeres, los niños y las familias.
En la Unión Mexicana del Norte, las mujeres invitaron a sus amigas a debates en la iglesia, compartieron videos producidos especialmente con amigas no adventistas a través de WhatsApp y distribuyeron alimentos en Chihuahua. También se llevó a cabo una marcha en la Conferencia del Valle de México, dentro de la Unión Mexicana Central.
Asimismo, se informó de programas de concientización en iglesias de la región sur de la República Dominicana.
La movilización del 22 de agosto formó parte de una campaña enditnow® de un mes de duración en toda Interamérica, que comenzó el 1 de agosto con videos diarios en redes sociales, reflexiones, desafíos de compasión y recursos digitales que alentaban a los miembros a reconocer el abuso y responder de manera práctica.
Pinto señaló que el componente digital ha sido especialmente importante, ya que el abuso suele prosperar en el aislamiento. Compartir mensajes de compasión, recursos y aliento, afirmó, puede ayudar a romper el estigma y, potencialmente, conectar a alguien que sufre abuso con el apoyo que necesita.
Sin embargo, el compromiso no puede terminar con la campaña, enfatizó la Sra. Pinto.
«El abuso es una realidad desgarradora que afecta a millones de personas todos los días», afirmó. «No podemos permitir que la compasión se convierta en un evento que solo ocurre un mes al año».
Refiriéndose al llamado bíblico en Proverbios 31:8 de defender a quienes no pueden defenderse por sí mismos, la Sra. Pinto señaló que la responsabilidad va mucho más allá de las marchas y las campañas.
«La verdadera religión no mira para otro lado», afirmó. «Permanece, protege y restaura todos los días del año».
enditnow® es una iniciativa global de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que crea conciencia sobre el abuso y la violencia en todas sus formas y exhorta a los miembros de la iglesia a ayudar a crear hogares, iglesias y comunidades más seguras. A través de la educación, la prevención, la defensa y el apoyo práctico, la iniciativa alienta a los adventistas a defender a quienes son vulnerables, a responder con compasión y a ayudar a conectar a quienes sufren abuso con los recursos adecuados.
Michelle Greene, Cristin Serrano, Laura Acosta, Johana García, Kay White, Víctor Martínez, Abdiel Patraca, Gaby Chagolla y Bernardo Medina aportaron información para este informe.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
