Mapema Januari 2024, kikundi cha wanafunzi 41 kutoka shule ya Andrews Academy huko Berrien Springs, Michigan, walitumia siku kumi za mapumziko yao ya likizo wakihudumu katika mradi pamoja na Maranatha Volunteers International, huduma inayounga mkono ya Kanisa la Waadventista Wasabato.
Kikundi hicho kiliweka kuta kwa ajili ya jengo jipya la kanisa la kutaniko la Agape Adventist katika eneo la kusini-mashariki mwa Santo Domingo, Jamhuri ya Dominika, kuanzia Desemba 31, 2023, hadi Januari 10, 2024. Baada ya miaka mingi ya kuabudu katika nafasi yoyote waliyoweza kupata, waumini 45 ambao ni washiriki wa kutaniko wanashukuru na wanafurahi hatimaye kuwa na jengo rasmi la kanisa lao wenyewe. "Kanisa lilisema tulikuwa jibu la maombi yao," alisema Gina Pellegrini, mratibu wa mradi wa timu hiyo. “Kwa kweli walishukuru na kushukuru kwamba mambo yalifanikiwa ili waweze kuwa na [jengo la kanisa].”
Mbali na kazi ya ujenzi, wanafunzi wa kujitolea waliongoza juhudi za kufikia jamii. Waliandaa programu ya siku tano ya Shule ya Biblia ya Likizo (VBS) kwa watoto wa eneo hilo, ambayo ilishuhudia watoto wapatao 50 wakihudhuria kila usiku. Wakati kundi la wanafunzi wa shule ya upili likiwafundisha watoto kuhusu Yesu kupitia nyimbo, ufundi, na hadithi za Biblia, wanafunzi wengine walishiriki Injili na watu wazima wakati wa mfululizo wa uinjilisti wa usiku tano kwa ajili ya kutaniko la Waadventista na jumuiya inayowazunguka.
Kila mwaka, wanafunzi wa Andrews Academy husafiri mahali fulani ulimwenguni kuhudumia jamii yenye uhitaji. Shule ilishirikiana na Maranatha katika safari zilizopita, hadi idadi ya wanafunzi wanaojiandikisha ilipoanza kupungua na chaguzi za kusafiri za janga la COVID-19, alielezea Pellegrini. Baada ya kupanga safari kwa kujitegemea kwa miaka kadhaa, Andrews Academy ilipata hamu ya kutosha ya wanafunzi kuungana na Maranatha kwa mara nyingine tena mwaka huu. Pellegrini anashukuru miradi ya ujenzi ya Maranatha kwa sababu inawapa vijana fursa ya kuona matokeo yanayoonekana ya bidii yao. "Kuna kuridhika katika kujenga kitu kutoka chini kwenda juu," alisema.
Wanafunzi katika safari hii walishiriki maoni ya Pellegrini, wakifurahia utimilifu wa kazi ngumu ya mikono licha ya halijoto kushuka. Walipopewa likizo ya siku kutoka mahali pa kazi ili kujiandaa kwa programu ya VBS ya usiku huo, kundi moja la wanafunzi lilikataa. ayari walikuwa wameandaa sehemu yao ya programu na wakachagua siku ya kufanya kazi ngumu ya kujenga ukuta badala yake. "Hawakutaka kupumzika. Walitaka kubaki kwenye eneo la kazi. Sijawahi kupata hilo hapo awali," alisema Pellegrini.
Kwa mkuu Marco Sciarabba, wakati ulioathiriwa zaidi wa safari ilikuwa wakati aliposikia hadithi ya jinsi kanisa lilianza kutoka kwa kikundi kidogo cha watu katika ghorofa ya juu ya nyumba. “Safari hiyo ilinifanya nione nguvu ya maombi katika mfano halisi wa maisha,” akasema. “Ilinipa mtazamo mpya kuhusu jinsi maombi yalivyo muhimu sana na pia ilithibitisha kwamba Mungu ni mwema sana na kwamba Yeye atatoa sikuzote; tunachopaswa kufanya ni kuwa na imani.”
Maranatha hupanga safari za misheni kwa vikundi vya watu binafsi vya kujitolea, kama vile Andrews Academy, na timu ambazo ziko tayari kujiunga. Vikundi hivi vinajenga makanisa, shule, visima vya maji, na miundo mingine inayohitajika kwa haraka duniani kote. Tangu 1969, Maranatha amejenga zaidi ya miundo 14,000 na zaidi ya visima 2,200 vya maji katika karibu nchi 90.
The original version of this story was posted on the Inter-American Division website.