Chuo Kikuu cha Loma Linda na Kituo cha Matibabu kilikaribisha wakimbizi 410 wa Kivietinamu chuoni tarehe 2 Mei, 1975, mwisho wa safari ndefu kwa kundi la wahudumu wa afya waliokolewa kutoka Hospitali ya Waadventista Saigon na wengine kutoka nafasi zao kama wachungaji na viongozi wa kanisa la Waadventista Kusini mwa Vietnam.

Miaka hamsini baadaye, makumi ya wanachama wa kundi hilo walikusanyika katika Kanisa la Waadventista la Wachina la Loma Linda kukumbuka mazingira yaliyohusiana na tukio hili muhimu katika maisha yao, na kutoa shukrani za hadharani kwa Loma Linda University Health na jamii iliyowakaribisha kwa mikono miwili.

Richard Hart, MD, DrPH, rais wa Loma Linda University Health, aliwakilisha chuo kikuu, kituo cha matibabu, na jamii wakati wa hafla ya tarehe 3 Mei, 2025, akipokea tuzo kutoka kwa kundi hilo iliyotambua jinsi jamii ya Loma Linda ilivyoenda zaidi ya kujibu janga, bali iliwaenzi wakimbizi 410 kwa neema na wema.

Miaka hamsini iliyopita, Ralph Watts, Jr., ambaye wakati huo alikuwa rais wa Yunioni ya Kusini Mashariki mwa Asia ya Kanisa la Waadventista wa Sabato na mwenyekiti wa bodi ya Hospitali ya Waadventista Saigon, alitambua kuwa maisha ya raia hawa wa Vietnam yangekuwa hatarini baada ya jeshi la Vietnam Kaskazini kuchukua mji, na akaongoza mazungumzo na maafisa wa jeshi la Marekani kwa ajili ya uokoaji wa kundi hilo. Waliondoka Vietnam kwa ndege za kijeshi tarehe 24 na 25 Aprili, 1975, na kundi hilo la watu 410 lilipelekwa kwanza Guam. Walipokuwa wakichakatwa huko, sera ya uhamiaji ya Marekani haikuruhusu mkimbizi yeyote wa Kivietinamu kuondoka kisiwa hicho bila mdhamini. Lakini hakuna hata mmoja katika kundi hilo aliyekuwa na mdhamini ili kuendelea na safari hadi Marekani.

Watts alitafuta msaada kutoka kwa David Hinshaw, MD, mkuu wa Shule ya Tiba ya LLU na mkurugenzi wa Kituo cha Matibabu. Baada ya simu kadhaa, Hinshaw alithibitisha kuwa Chuo Kikuu cha Loma Linda kingedhamini wanachama wote 410 wa kundi hilo. Hinshaw aliwajulisha rasmi maafisa wa uhamiaji huko Guam kuhusu nia ya Loma Linda, na ndani ya siku chache, wakimbizi walisafiri kwa ndege kutoka Guam hadi Camp Pendleton karibu na San Diego, kisha kwa basi hadi Loma Linda kwa sehemu ya mwisho ya safari yao.

Wakati wakimbizi walipokuwa safarini, Chuo Kikuu cha Loma Linda na Kituo cha Matibabu, pamoja na jamii na wafanyabiashara wa eneo hilo, walijiandaa haraka kuwapokea kundi hilo katika nchi yao mpya kwa mikono na mioyo wazi. Mistari ya vitanda vya jeshi vilivyotolewa ilijaza sakafu ya Gentry Gym, ukumbi wa michezo wa chuo wakati huo. Biashara na wanajamii walitoa maelfu ya nguo, vinyago, blanketi, na vifaa vingine. Madaktari na wahudumu wengine wa afya walijitolea muda wao kutoa uchunguzi wa afya na huduma nyingine za matibabu.

Wakati Gentry Gym ilitumika kama makazi ya kundi hilo, Chuo Kikuu cha Loma Linda kilishirikiana na Konferensi Kuu ya Waadventista wa Sabato kutambua maeneo ambayo yangeweza kutoa chaguzi za makazi mapya na fursa za kujenga upya maisha yao. Baadhi yao tayari walikuwa na familia wanaoishi Marekani. Wengine walikuwa madaktari, wauguzi, mafundi maabara, na wahudumu wengine wa afya wenye ujuzi, wachungaji, walimu, na wafanyakazi wa ofisi. Wengi wa wataalamu hawa walipata ajira na msaada mwingine haraka kutoka kwa mashirika ya Waadventista kote nchini. Wakimbizi wa umri wa wanafunzi walipata mafunzo makali ya lugha ya Kiingereza katika Chuo Kikuu cha La Sierra, kisha wakaendelea kuwa wataalamu katika nyanja mbalimbali za biashara na afya.

Msaada wa dhati wa Chuo Kikuu cha Loma Linda ulifungua fursa kwa kundi la wakimbizi ambazo ziliunda familia nzima na vizazi vijavyo. Makundi madogo yalipopata makazi mapya kote nchini, waliunda makanisa mapya ya Waadventista yaliyowahudumia wakimbizi wengine wa Kivietinamu katika maeneo yao.

Ndani ya wiki mbili, shughuli katika Gentry Gym zilikoma, lakini urithi wa maisha haya 410 unaendelea kusimulia hadithi ya uongozi wa Mungu wa ajabu kupitia nyakati za ugumu mkubwa. Chuo Kikuu cha Loma Linda na jamii iliyozunguka kilitoa mahali pa uponyaji na tumaini kwa raia 410 wa Kivietinamu waliopoteza makazi katika nchi mpya. Na miaka 50 baadaye, matendo hayo ya ukarimu yanaendelea kukumbukwa.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Loma Linda University Health. Jiunge na Chaneli ya ANN ya WhatsApp kwa sasisho za hivi punde za habari za Waadventista.