Wakati Bryan E. Rodríguez wa Cuba alipotangazwa kuwa mshindi mkuu wa mwaka huu wa Mashindano ya Biblia ya Divisheni ya Baina ya Amerika (IAD), alijawa na hisia. Wakati umati uliposhangilia na washindani wenzake wakamkimbilia kumpongeza, Bryan, mwenye umri wa miaka 20, alitokwa na machozi. Alikuwa ameshinda washindani wengine 23 wa kanda katika Kanisa la Waadventista la Central huko San Salvador mnamo Novemba 16, 2024. Fainali kuu ilitiririshwa moja kwa moja ili mamia zaidi waweze kushuhudia ushindi wake.

“Huu umekuwa muujiza wa ajabu kwa Bryan,” alisema Al Powell, mkurugenzi wa huduma za vijana wa IAD, alipomkabidhi Bryan kombe la ushindi. “Mungu amewabariki kila mmoja wenu ambaye amechukua safari hii ya kusoma Biblia mwaka huu.”

Rodríguez alishika nafasi ya kwanza kwa alama kamili ya 1,435, akijibu maswali yote 96 kuhusu Kitabu cha Mwanzo kwa dakika 12 na sekunde 55 tu. “Hakukosa swali hata moja,” Powell alibainisha, akisema kuwa maswali manne yaliondolewa na majaji, lakini hilo halikuathiri uongozi wa Rodríguez.

Katika wakati huo wa furaha wa kutangazwa kwa ushindi wa Bryan, Ray Frometa, mkurugenzi wa Huduma za Vijana wa Yunioni ya Cuba, aliruka kwa furaha na kumkumbatia Rodríguez kwa nguvu. Wote wawili waliguswa sana na umuhimu wa ushindi wake kwa maelfu ya vijana nchini Cuba.

Huko Cuba, Aldo Perez, rais wa Yunioni ya Cuba, alieleza furaha yake kwa habari hizo. “Tunamsifu Bwana kwa hili,” alisema Perez. “Bryan ni sehemu ya Kanisa la Waadventista la Alcides Pino huko Holguin, na vijana katika kanisa lake wamekuwa wakimuombea kila jioni.”

Safari ya Rodríguez haikuwa rahisi. Akisafiri kutoka mji wake uliokumbwa na kimbunga wa Holguin, alikabiliwa na safari ngumu ya saa 10 hadi Havana kabla ya kuelekea El Salvador. Alikuwa amechukua likizo ya mwaka mmoja kutoka shule ya meno ili kuzingatia kujiandaa kwa mashindano ya Uhusiano wa Biblia, licha ya mashaka kutoka kwa familia na marafiki zake.

“Familia na marafiki zangu walikuwa dhidi yangu kuweka kando taaluma yangu. Waliuliza, ‘Je, ikiwa hutashinda? Je, ikiwa utakuwa nyuma katika masomo yako?’” Rodríguez alikumbuka. Licha ya wasiwasi huu, alichagua kujitolea kusoma Biblia kwa kina, akitumia hadi saa saba kwa siku kukariri na kujifunza kitabu cha Mwanzo.

“Ningekuwa karibu kumaliza muhula wangu wa kwanza sasa,” Rodríguez alisema. “Mwanzoni, nilihisi huzuni kuwaona wenzangu, lakini nilitumaini kwamba Mungu alikuwa na mpango kwa ajili yangu. Nilijikita kwenye masomo yangu na kuomba kwamba Aniongoze.”

Rodríguez anaamini kwamba ushindi wake haukuwa kazi yake mwenyewe bali ni matokeo ya baraka za Mungu. “Sistahili kombe hili,” alitafakari kwa unyenyekevu. “Ninajua hii ni kazi ya Bwana. Alijua ni kiasi gani niliomba kwa ajili ya ushindi huu na ni mara ngapi nililia, nikifikiria sitafanikiwa.”

Uzoefu umekuwa wa kubadilisha maisha kwa Rodríguez. Amesafiri kwa ndege kwa mara ya kwanza, amepata marafiki wapya 20, na amepata upendo na msaada wa kanisa lake na familia. Zawadi yake ilijumuisha kompyuta mpakato na chaguo la kwanza la udhamini kamili wa miaka minne katika Chuo Kikuu cha Kaskazini mwa Karibiani nchini Jamaica, udhamini wa miaka miwili katika Chuo Kikuu cha Waadventista cha Linda Vista huko Chiapas, Mexico, au udhamini wa mwaka mmoja katika Chuo Kikuu cha Montemorelos nchini Mexico.

Pablo Antonio González wa Nicaragua alipata nafasi ya pili kwa alama 1,420, akikosa swali moja tu na kukamilisha changamoto hiyo kwa dakika 8 na sekunde 19. “Ilikuwa uzoefu wa kusisimua,” alisema González, mwanafunzi wa mwaka wa pili wa udaktari ambaye alilinganisha masomo yake na kukariri Biblia. “Ningesoma kila sura kwa makini, nikikariri mistari 15 kila siku. Hilo lilifanya tofauti yote.”

Ushindi wa pili wa González ulimpatia kompyuta kibao, wakati Daniel Hernández wa Yunioni ya Mexico ya Kati alichukua nafasi ya tatu kwa alama 1,410 kwa dakika 9 na sekunde 42. Hii ilikuwa ni mwaka wa tatu wa Hernández kufika fainali katika mashindano ya kila mwaka katika yunioni yake. Mwaka jana, alishinda nafasi ya pili katika mashindano ya fainali huko Bogotá, Colombia. Mnamo 2022, Hernández, mwenye umri wa miaka 23, alichukua nafasi ya nne katika fainali ya kanda nzima huko Jamaica.

Hernández alisema alifurahi kuwa miongoni mwa nafasi tatu za juu na safari hiyo imempeleka kusafiri katika nchi tofauti na kupata marafiki wapya. “Nitajaribu tena mwaka ujao,” alisema. Kufikia nafasi ya juu ni jambo analotaka kuendelea kufuatilia, Hernández aliongeza.

Washindani wote 24 walipokea medali na zawadi kwa ushiriki wao, na wale ambao hawakuweza kuhudhuria binafsi walijiunga na tukio la moja kwa moja mtandaoni kutoka maeneo mbalimbali katika Yunioni ya Antilles za Kifaransa, Haiti, Jamaica, na Venezuela Magharibi.

Al Powell aliwasifu washindani wote kwa kujitolea kwao kusoma Biblia, akiwahimiza kuendelea kuwa mabalozi wa Neno la Mungu. “Tegemeeni Biblia kama ramani ya maisha yenu,” Powell alihimiza. “GPS inaweza kukupoteza, lakini hutapotea na ramani ya Biblia.”

Mashindano ya Uhusiano wa Biblia, ambayo yalijumuisha raundi tano za maswali 20 ya chaguo nyingi, yanakusudia kukuza tabia ya kusoma Biblia miongoni mwa vijana katika kanda ya IAD, kuwasaidia kupata masomo ya maisha kutoka kwa Maandiko.

Mashindano ya mwaka ujao ya Uhusiano wa Biblia ya IAD yatashuhudia maelfu ya watoto na vijana wakisoma Kitabu cha Luka. Mashindano ya fainali kuu yamepangwa kufanyika Novemba 16, 2025, huko Port of Spain, Trinidad.

Victor Martínez na Fabricio walichangia taarifa kwenye makala haya. Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Baina ya Amerika.