जब क्यूबा के ब्रायन ई. रोड्रिग्ज को इस वर्ष के इंटर-अमेरिकन डिवीजन (आईएडी) के बाइबल कनेक्शन के शीर्ष विजेता के रूप में घोषित किया गया, तो वह भावनाओं से अभिभूत हो गए। जैसे ही भीड़ ने जयकार की और साथी फाइनलिस्ट उन्हें बधाई देने के लिए दौड़े, २० वर्षीय ब्रायन की आंखों से आंसू बह निकले। उन्होंने १६ नवंबर, २०२४ को सैन साल्वाडोर के भरी हुई सेंट्रल एडवेंटिस्ट चर्च में २३ अन्य क्षेत्रीय फाइनलिस्टों को हराकर जीत हासिल की। इस भव्य फिनाले को सैकड़ों और लोगों के लिए लाइव स्ट्रीम किया गया था ताकि वे उनकी जीत का गवाह बन सकें।

“यह ब्रायन के लिए एक असाधारण चमत्कार रहा है,” आईएडी के युवा मंत्रालय निदेशक अल पॉवेल ने कहा, जब उन्होंने ब्रायन को विजेता की ट्रॉफी सौंपी। “ईश्वर ने आप में से प्रत्येक को आशीर्वाद दिया है जिन्होंने इस वर्ष बाइबल का अध्ययन करने की इस यात्रा को अपनाया है।”

रोड्रिग्ज ने १,४३५ अंकों के पूर्ण स्कोर के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया, १२ मिनट और ५५ सेकंड में उत्पत्ति की पुस्तक के सभी ९६ प्रश्नों का उत्तर दिया। “उन्होंने एक भी प्रश्न नहीं छोड़ा,” पॉवेल ने टिप्पणी की, यह बताते हुए कि चार प्रश्नों को न्यायाधीशों द्वारा हटा दिया गया था, लेकिन इससे रोड्रिग्ज की बढ़त पर कोई असर नहीं पड़ा।

ब्रायन की जीत की घोषणा के खुशी के क्षण में, क्यूबन यूनियन के युवा मंत्रालय निदेशक रे फ्रॉमेटा ने खुशी से छलांग लगाई और रोड्रिग्ज को गले से लगा लिया। दोनों उनके जीत के महत्व से गहराई से प्रभावित थे, जो क्यूबा के हजारों युवाओं के लिए थी।

क्यूबा में, क्यूबन यूनियन के अध्यक्ष एल्डो पेरेज़ ने इस खबर पर अपनी खुशी व्यक्त की। “हम इसके लिए प्रभु की स्तुति करते हैं,” पेरेज़ ने कहा। “ब्रायन होल्गुइन के अल्साइड्स पिनो एडवेंटिस्ट चर्च का हिस्सा हैं, और उनके चर्च के युवा हर शाम उनके लिए प्रार्थना कर रहे थे।”

रोड्रिग्ज की यात्रा आसान नहीं थी। अपने तूफान प्रभावित शहर होल्गुइन से यात्रा करते हुए, उन्होंने हवाना तक १० घंटे की कठिन यात्रा की, इससे पहले कि वे एल साल्वाडोर पहुंचे। उन्होंने बाइबल कनेक्शन प्रतियोगिता की तैयारी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए डेंटल स्कूल से एक साल की छुट्टी ली, अपने परिवार और दोस्तों की शंकाओं के बावजूद।

“मेरा परिवार और दोस्त मेरे करियर को स्थगित करने के खिलाफ थे। उन्होंने पूछा, 'अगर तुम नहीं जीते तो क्या होगा? अगर तुम अपनी पढ़ाई में पीछे रह गए तो क्या होगा?'” रोड्रिग्ज ने याद किया। इन चिंताओं के बावजूद, उन्होंने बाइबल का गहन अध्ययन करने के लिए खुद को समर्पित करने का निर्णय लिया, उत्पत्ति को याद करने और अध्ययन करने में प्रतिदिन सात घंटे तक बिताए।

“मैं अब तक अपने पहले सेमेस्टर के लगभग समाप्त हो गया होता,” रोड्रिग्ज ने कहा। “शुरुआत में, मुझे अपने सहपाठियों को देखकर दुख हुआ, लेकिन मैंने विश्वास किया कि भगवान की मेरे लिए एक योजना है। मैंने अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया और प्रार्थना की कि वह मुझे मार्गदर्शन करें।”

रोड्रिग्ज का मानना है कि उनकी जीत उनकी अपनी नहीं थी बल्कि भगवान के आशीर्वाद का परिणाम थी। “मैं इस ट्रॉफी का हकदार नहीं हूं,” उन्होंने विनम्रता से कहा। “मुझे पता है कि यह प्रभु का काम है। वह जानते थे कि मैंने इस जीत के लिए कितनी प्रार्थना की और कितनी बार रोया, यह सोचकर कि मैं इसे नहीं बना पाऊंगा।”

इस अनुभव ने रोड्रिग्ज के लिए एक परिवर्तनकारी यात्रा साबित की है। उन्होंने पहली बार हवाई जहाज में उड़ान भरी, २० नए दोस्त बनाए, और अपने चर्च और परिवार का प्यार और समर्थन अनुभव किया। उनके पुरस्कार में एक लैपटॉप और नॉर्दर्न कैरिबियन यूनिवर्सिटी, जमैका में चार साल की पूर्ण छात्रवृत्ति, लिंडा विस्टा एडवेंटिस्ट यूनिवर्सिटी, चियापास, मेक्सिको में दो साल की छात्रवृत्ति, या मोंटेमोरेलोस यूनिवर्सिटी, मेक्सिको में एक साल की छात्रवृत्ति शामिल थी।

निकारागुआ के पाब्लो एंटोनियो गोंजालेज ने १,४२० अंकों के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया, केवल एक प्रश्न को छोड़ते हुए और ८ मिनट और १९ सेकंड में चुनौती को पूरा किया। “यह एक रोमांचक अनुभव था,” गोंजालेज ने कहा, जो एक दूसरे वर्ष के मेडिकल छात्र हैं जिन्होंने अपनी पढ़ाई के साथ बाइबल को याद किया। “मैंने प्रत्येक अध्याय को ध्यान से पढ़ा, प्रतिदिन १५ श्लोकों को याद किया। इससे सभी फर्क पड़ा।”

गोंजालेज की दूसरी स्थान की समाप्ति ने उन्हें एक टैबलेट दिलाया, जबकि सेंट्रल मैक्सिकन यूनियन के डैनियल हर्नांडेज़ ने ९ मिनट और ४२ सेकंड में १,४१० अंकों के साथ तीसरा स्थान प्राप्त किया। यह हर्नांडेज़ का अपने यूनियन में वार्षिक प्रतियोगिता में फाइनलिस्ट के रूप में तीसरा वर्ष था। पिछले वर्ष, उन्होंने बोगोटा, कोलंबिया में फिनाले प्रतियोगिता में दूसरा स्थान प्राप्त किया था। २०२२ में, २३ वर्षीय हर्नांडेज़ ने जमैका में क्षेत्रीय फिनाले में चौथा स्थान प्राप्त किया था।

हर्नांडेज़ ने कहा कि वह शीर्ष तीन स्थानों में शामिल होकर प्रसन्न हैं और इस यात्रा ने उन्हें विभिन्न देशों की यात्रा करने और नए दोस्त बनाने का अवसर दिया है। “मैं अगले वर्ष एक बार फिर प्रयास करूंगा,” उन्होंने कहा। शीर्ष स्थान पर पहुंचना कुछ ऐसा है जिसे वह आगे भी जारी रखना चाहते हैं, हर्नांडेज़ ने जोड़ा।

सभी २४ फाइनलिस्टों को उनकी भागीदारी के लिए पदक और पुरस्कार प्राप्त हुए, और जो व्यक्ति व्यक्तिगत रूप से उपस्थित नहीं हो सके, उन्होंने फ्रेंच एंटिल्स गयाना, हैती, जमैका, और वेस्ट वेनेजुएला यूनियनों के स्थानों से लाइव ऑनलाइन इवेंट में भाग लिया।

अल पॉवेल ने बाइबल का अध्ययन करने के लिए सभी फाइनलिस्टों की प्रतिबद्धता की प्रशंसा की, उन्हें भगवान के वचन के राजदूत बने रहने के लिए प्रोत्साहित किया। “अपने जीवन के लिए रोडमैप के रूप में बाइबल पर भरोसा करें,” पॉवेल ने आग्रह किया। “जीपीएस आपको भटका सकता है, लेकिन बाइबल के नक्शे के साथ आप खो नहीं जाएंगे।”

बाइबल कनेक्शन प्रतियोगिता, जिसमें २० बहुविकल्पीय प्रश्नों के पांच राउंड शामिल थे, आईएडी क्षेत्र के युवाओं के बीच बाइबल अध्ययन की आदत को बढ़ावा देने का लक्ष्य रखती है, जिससे उन्हें शास्त्र से जीवन के सबक सीखने में मदद मिलती है।

अगले वर्ष का आईएडी बाइबल कनेक्शन हजारों बच्चों और युवाओं को ल्यूक की पुस्तक का अध्ययन करते हुए देखेगा। भव्य फिनाले प्रतियोगिता १६ नवंबर, २०२५ को पोर्ट ऑफ स्पेन, त्रिनिदाद में आयोजित होने वाली है।

विक्टर मार्टिनेज और फेब्रिसियो ने इस लेख में जानकारी का योगदान दिया। मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन वेबसाइट पर प्रकाशित किया गया था।