Waadventista wa Sabato katika Jamhuri ya Dominika hivi karibuni waliadhimisha kumbukumbu ya miaka 100 ya Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez iliyoko Jababa, Moca. Tukio hilo la siku mbili liliwaleta pamoja makumi ya wanafunzi wa zamani — wakiwemo baadhi waliokuwa miongoni mwa vizazi vya kwanza vya shule hiyo — pamoja na familia zao, walimu wa zamani, viongozi wa kanisa, na maafisa wa manispaa ili kuenzi mchango wa kudumu wa elimu ya Waadventista tangu kuanzishwa kwa shule hiyo mwaka 1925.

Kilichoanza kama shule ndogo ya kanisa katika jamii ya vijijini ya Jababa sasa kimekua na kuwa taasisi ya sekondari inayostawi, ambayo imewahamasisha na kuwafundisha wanafunzi waliokuja kuwa wachungaji, walimu, wasimamizi, na watenda kazi wa kanisa kote Jamhuri ya Dominika, katika Divisheni ya Inter-Amerika, na ulimwenguni kote.

Urithi wa Utume na Ukuaji

“Sherehe hii ina maana kubwa kwetu kwa sababu hii ni shule ya tatu ya Waadventista kufikia kumbukumbu ya miaka 100 katika Jamhuri ya Dominika,” alisema Teófilo Silvestre, rais wa Yunioni ya Dominika. Alieleza kuwa shule ya kwanza ya Waadventista nchini ilianzishwa huko Mella, na ya pili huko Barahona. “Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez ni maalum sana kwa sababu imewaandaa wafanyakazi wengi wa kanisa na imeleta athari chanya na ya kudumu kwa jamii. Sifa yake na urithi wake wa huduma vinaendelea kukua kizazi hadi kizazi.”

Silvestre aliongeza kuwa utamaduni wa shule hiyo unaoongozwa na utume unaendeleza elimu ya Waadventista kote nchini na kusimama kama mfano wa kuigwa kwa mfumo mzima wa elimu.

Alexandra Beltré, mkurugenzi wa elimu wa Yunioni ya Dominika anayesimamia Muungano wa Kitaifa wa Shule za Waadventista katika kisiwa hicho, alikubaliana na hayo.

“Maadhimisho haya ya miaka 100 yanatupa nguvu ya kuendelea—ni motisha kwa majimbo mengine ndani ya yunioni hiyo,” alisema. “Kuona watu wengi wamejitolea muda, rasilimali, na hata maisha ya kifamilia kwa ajili ya elimu ya Waadventista ni jambo la kuhamasisha sana,” aliongeza Beltré.

Beltré alisisitiza kuwa elimu ya Waadventista bado ni mwito wa kimungu. “Kusherehekea kumbukumbu hii ya miaka 100 kunatukumbusha kwamba elimu ya Waadventista ilianzishwa na Mungu Mwenyewe huko Edeni, na sisi tumeitwa kuendeleza kazi hiyo,” alisema. “Miaka hii 100 ni ya kipekee, na msaada tunaouona hapa unapaswa kushirikiwa na kuigwa kote nchini.”

Kuwakumbuka Waanzilishi

Wakati wa maadhimisho hayo, Dkt. Ángel Guzmán, makamu wa rais anayehusika na masuala ya kitaaluma katika Chuo cha Theolojia cha Waadventista cha Inter-Amerika kilichoko Puerto Rico, alitoa ujumbe wa kihistoria na wa kiroho uliotazama mizizi ya Uadventista katika eneo hilo na kuwatia changamoto walimu, wahitimu, na washiriki kudumisha maono ya waanzilishi.

Kote katika Yunioni ya Dominika, mfumo wa elimu ya Waadventista sasa unahudumia takriban wanafunzi 14,000, ukiwaajiri zaidi ya wafanyakazi 1,000.

“Licha ya changamoto nyingi tunazokabiliana nazo, ni umoja na kujitolea kwa wale wanaotoa msaada kwa wanafunzi wetu ndiko kunakotuwezesha kuendelea kusonga mbele,” alisema Beltré. “Mwaka uliopita, mfumo huu ulitambuliwa kwa kufikia ubatizo 2,600 katika shule zake — idadi kubwa zaidi miongoni mwa yunioni 25 zilizo ndani ya Divisheni ya Inter-Amerika.”

Guzmán amehudumu kama mwalimu, mchungaji, na rais wa chuo kikuu. Ni mzaliwa wa Jababa, na alisoma kwa miaka 14 katika Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez, ambako mama yake, Carmen Lizardo, alikuwa mwalimu.

Katika ujumbe wake, Guzmán alitoa sifa kwa familia ya Gómez ya Jababa kwa kujitolea kwao mapema kwa imani.

“Mmoja alitoa ardhi, mwingine alijenga kanisa la kwanza, na wa tatu alifanya kazi kama fundi seremala,” alisema, akielezea urithi wao kama “maono yaliyotokana na familia na imani.” Aliongeza kuwa shauku hiyo hiyo ndiyo iliyopelekea sio tu kuanzishwa kwa kanisa bali pia kwa shule mwaka 1925 — iliyojengwa juu ya imani kwamba “watoto wetu lazima waelimishwe chini ya kivuli cha maadili ya Kikristo.”

Akizingatia urithi wa shule hiyo, Guzmán aliwasihi waliokuwa wakisikiliza waheshimu urithi wao wa kiroho. “Kama waanzilishi wetu wangerudi leo na kuona tulipo, je, wangesema ilistahili?” aliuliza. Akirejelea Mathayo 25, aliwakumbusha waumini kwamba, “sherehe muhimu zaidi ambayo Yesu anataka si hapa duniani — bali mbinguni. Mungu anachotaka kuhesabu si miaka ya heshima, bali roho na maisha yaliyo katika Ufalme Wake.”

Shule Iliyosimama Imara katika Imani na Huduma

Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez — shule pekee ya sekondari katika Mkoa wa Espaillat — inaendelea kustawi chini ya uongozi wa Mkuu wa Shule, Zoila Paulino, ambaye amehudumu tangu mwaka 2011.

“Leo tunasherehekea miaka 100 ya Salvador Alvarez kwa urithi wake wa kuunda watu kwa ajili ya mbingu,” alisema Paulino. “Tangu mwanzo kabisa, daima kulikuwa na wanaume na wanawake waliokuwa tayari kujitolea kwa upendo, wakizaa matunda ya milele.”

Shule hiyo ilianza kama shule ndogo ya kanisa iliyotoa madarasa matatu pekee, na sasa inajumuisha viwango vya chekechea, shule ya msingi, na sekondari, pamoja na maabara ya kompyuta, vyumba vya sanaa na muziki, uwanja wa matumizi mbalimbali, na ofisi za utawala.

Ikiwa na wanafunzi 292 waliandikishwa kwa sasa, dhamira ya shule hiyo bado ni ya kiinjilisti.

“Walimu wetu wanatumika kwa upendo, bila kujali malipo au jitihada, wakilea maadili na upendo wa Mungu ndani ya wanafunzi wetu,” alisema Paulino. “Tunamhimidi Mungu kwa baraka Zake na kwa wale wanaoendelea kuunga mkono kampasi yetu na maendeleo yake.”

Mwalimu kwa moyo, Paulino anaendelea kuwa mwaminifu kwa shule hiyo na wanafunzi wake. “Nilizaliwa katika jamii hii, nilikulia hapa, na natumaini kuishi maisha yangu yote hapa,” alisema.

Paulino alisoma katika shule hiyo hiyo, kama walivyofanya watoto wake watatu wakubwa—mmoja sasa ni mchungaji wa Kanisa la Waadventista katika kisiwa hicho, na binti zake wawili ni wanasaikolojia, mmoja wao akiwa ndiye mtaalamu wa saikolojia wa shule hiyo kwa sasa.

Shule hiyo inaendelea kuishi dhamira yake ya elimu ya Waadventista kupitia ushiriki wa kiroho na wa kijamii unaoendelea. Kila mwaka, wanafunzi na wafanyakazi hushiriki katika Wiki mbili za Maombi, hupokea ziara za mara kwa mara za wachungaji kwa ajili ya ushauri wa kiroho, na hushiriki katika mipango ya huduma za kijamii inayobariki jamii pana zaidi. Mipango hiyo inajumuisha kutembelea nyumba za wazee, kusafisha nyumba, kutoa nguo kwa watoto wahitaji, kugawa Biblia na machapisho ya Waadventista katika shule nyingine, na kujiunga na miradi ya afya ya jamii kwa kushirikiana na mashirika jirani.

Paulino alisema kwamba ukuaji wa shule umetokana na kujitolea kwa wahitimu na wafuasi wake.

“Wengi wametusaidia kupanua miundombinu yetu — tumeongeza madarasa na vyoo katika majengo ya chekechea, msingi, na sekondari,” alisema. Mipango ya baadaye ni kujenga eneo lenye kivuli kwa ajili ya vitafunwa na eneo lenye paa ambapo wanafunzi wanaweza kukusanyika wakati wa mapumziko. “Pia tunapanga kufunika uwanja wa michezo ili wanafunzi waweze kuendelea kufanya mazoezi hata wakati wa msimu wa mvua,” aliongeza.

Kuheshimu Waliounda Urithi

Wawakilishi wa ofisi ya wilaya ya manispaa ya Moca walijiunga na maadhimisho hayo, wakiwapongeza shule kwa kujitolea kwake katika elimu inayotokana na imani.

“Tumekuja kutambua karne moja ya kufundisha kutoka moyoni, ambapo elimu daima imejikita katika imani na upendo,” alisema Cristina Estrella, ambaye anasimamia malezi ya kiubinadamu na ya kidini katika eneo hilo.

Familia za Luis Gómez, daktari wa tiba asili ambaye aliunda shule ya kanisa akiwa na wanafunzi saba tu katika madarasa 1–3, walitambuliwa kwa heshima.

Aidha, wanajamii wa Salvador Alvarez — ambaye aliwafundisha wanafunzi wa madarasa 1–4 kuanzia mwaka 1942 na ambaye shule imemtajwa kwa jina lake — walitambuliwa wakati wa sherehe hiyo.

“Alijali sana wanafunzi wake na alihudumu kwa kujitolea bila ubinafsi,” alisema binti yake, Sara Alvarez Piantini, aliyehudhuria tukio hilo pamoja na ndugu zake, Víctor na Damaris Alvarez, pamoja na vizazi kadhaa vya familia.

Maisha Yaliyobadilishwa Vizazi Baada ya Vizazi

José Lizardo, kiongozi mstaafu wa kanisa, alikumbuka jinsi shule hiyo ilivyobadilisha maisha yake. “Nilisoma katika shule ya umma hadi darasa la tatu, lakini sikuwa nimejifunza mambo mengi. Mwaka 1954, baba yangu aliweza hatimaye kumudu kunipeleka hapa kwa ajili ya darasa la nne. Bado nakumbuka hadithi ya Yusufu, mwenye ndoto, ambayo Bwana Alvarez aliileta katika uhalisia kwa njia ya kuvutia sana,” alisema. “Ilikuwa ndiyo hadithi ya kwanza ya Biblia niliyowahi kusikia, na ilinichafulia kumbukumbu ya kudumu. Shule hii ndiyo iliyounda mustakabali wangu.”

Lizardo pamoja na wazazi wake walibatizwa mwaka 1956 — uamuzi uliomuweka katika njia ya huduma ya maisha yote. Baadaye alisoma katika Chuo Kikuu cha Waadventista cha Antillean, akapata digrii ya uzamili kutoka Chuo Kikuu cha Andrews, na baadaye akahudumia kanisa kote Divisheni ya Inter-Amerika, barani Afrika, na hatimaye katika Konferensi Kuu.

“Malezi ambayo wanafunzi hupokea katika shule za Waadventista huwapa maandalizi ya milele,” alisema. Pamoja na familia yake, Lizardo alithibitisha tena kujitolea kwao kuendelea kusaidia shule na wanafunzi wake.

Kuendeleza Urithi wa Imani

Mtaalamu wa saikolojia wa shule, María Fernanda Santos, mwenye umri wa miaka 25, ni miongoni mwa kizazi kipya kinachoendelea kuendeleza urithi huo. Mhitimu wa Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez na Chuo Kikuu cha Waadventista cha Dominika (UNAD), amehudumu katika shule hiyo kwa miaka minne.

“Kurejesha yale yaliyonifanyia—hiyo ilikuwa mawazo yangu ya kwanza,” alisema. “Nilisoma hapa maisha yangu yote, na nikaona jinsi kila mlango ulivyo funguka nilipoweka kila kitu mikononi mwa Mungu. Ruzuku ya masomo ilitokea nilipokuwa sikitarajia, na shukrani kwa hiyo, niliweza kuhitimu bila shida.”

Alisema walimu wake walikuwa zaidi ya walimu wa kawaida.

“Walikuwa washauri—mara nyingine kama babu au mjomba. Msaada wao wa mara kwa mara uliunda maadili yangu na mtazamo wangu wa maisha,” alisema, akibainisha athari ya kudumu ya mwalimu Carmen Lizardo, mama wa Dkt. Guzmán.

Sherehe ya Imani Inayoendelea

Mwisho wa wiki wa kumbukumbu ya miaka 100 ulijumuisha muziki na ibada, maonyesho ya tamthilia, na sherehe za heshima zinazowatambua walimu wa zamani, wanajamii wa familia, na wafadhili.

Viongozi wa kanisa, wafanyakazi wa shule, na wahitimu walithibitisha tena kujitolea kwao kusaidia Shule ya Waadventista ya Salvador Alvarez, kuhakikisha kwamba dhamira yake ya elimu inayotokana na imani inaendelea kuunda vizazi vijavyo huko Jababa na maeneo mengine.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.