Katikati ya mazingira ambayo sio ya Kikristo, mwanga wa matumaini unaonekana nchini Myanmar wakati shule ya Waadventista Wasabato inapoanza njia ya kushiriki upendo wa Yesu na jamii. Mwanzo mdogo wa shule hii umekua na kuwa msukumo wenye nguvu katika jamii, ikishiriki Injili ya ukweli na imani. Kujitolea kwake kwa elimu na kanuni za Kikristo kumetoa fursa kwa familia kumpokea Yesu na kuona tofauti Anayoweza kufanya katika maisha ya watoto wao. Kama kielelezo cha jinsi elimu inavyoweza kusitawisha upendo na tumaini licha ya matatizo, shule hii inaangazia nchi ambayo huenda ikawa vigumu kupata mambo kama hayo.
Misheni ya Yunioni ya Myanmar inamiliki na kuendesha Seminari ya Waadventista ya Yangon (YAS), taasisi ya Kikristo, tangu 1975. Taasisi hii ni ushuhuda wa dhamira inayoendelea ya Myanmar katika elimu. Inapatikana katika Mji mdogo wa Bahan, Yangon, mizizi ya shule hii inaanzia miaka ya 1950, ilipojulikana kama Shule ya Miss Gifford, iliyopewa jina la Miss Lockie Gifford, mwalimu mmisionari aliyejitolea kutoka Marekani.
Kwa sasa, shule hiyo ina wanafunzi 1,200 hivi, na zaidi ya asilimia 80 kati yao wanatoka katika malezi ya Kibudha. Wazazi ambao wamechagua kuandikisha watoto wao katika taasisi mara nyingi hufananisha na nyumba ya pili kwao. Wanaona YAS kama mazingira ya kulea yanayofaa kwa ujifunzaji wa jumla. Wazazi hawa wanathamini sio tu maendeleo ya kielimu yanayokuzwa hapa bali pia mkazo unaowekwa katika kujenga tabia na kusitawisha uhusiano wenye maana na wengine.
“Nilitaka watoto wangu wajifunze zaidi juu ya Mungu, na nilikuwa nikipanga kuwapeleka shule ya Jumapili ili kujifunza Biblia, lakini nilisikia kwamba YAS inatoa masomo ya maadili ambapo wanaweza kujifunza zaidi kuhusu Kristo. Ndiyo maana nilichagua YAS kama shule bora zaidi kwa watoto wangu,” Ciin Suan Piang, baba wa wanafunzi katika YAS. "Zaidi ya hayo, nilisikia maoni nikiwaandikisha watoto wangu shuleni kwamba ubora na utendakazi wa walimu wa YAS ni wa juu sana. Nikiwa mfanyakazi wa kanisa, nilikuwa nimetafuta shule yenye masomo ya Biblia, yenye ujuzi wa kufundisha, na iliyokuwa na karo nafuu. Hakika ilikuwa njia iliyoonyeshwa na Mungu kuwaandikisha watoto wangu katika YAS, na sikujuta kamwe.”
Sonia Shine, mkuu wa sasa wa YAS, anasisitiza kuwa dhamira ya shule hiyo inaenea zaidi ya wasomi. Anatazamia mazingira yenye nguvu ambapo wanafunzi, wazazi, na kitivo wameunganishwa, wakikuza sio ukuaji wa kitaaluma tu bali pia ukuzaji wa tabia. Kupitia miunganisho thabiti, yenye kutia moyo, shule inalenga kukuza jumuiya inayounga mkono uzoefu wa ujifunzaji wa jumla.
"Wanafunzi wetu hawachukui tu maarifa ndani ya kuta za darasa; wanashiriki kikamilifu na jamii, kupata uzoefu muhimu katika kusaidia wengine na kuleta mabadiliko chanya," Shine alisisitiza.
Mwanzo wa Shule
Katika mazingira yenye changamoto ya miaka ya 1960, shule za misheni ya kanisa zilikabiliwa na kutaifishwa, na kuwalazimu watoto wa Waadventista kuhudhuria taasisi zinazosimamiwa na serikali kote nchini Myanmar. Hata hivyo, mgongano kati ya mahitaji ya elimu na imani za kidini ulileta changamoto kwani wanafunzi walilazimika kuhudhuria shule na kufanya mitihani siku ya Jumamosi, jambo linalokinzana na utunzaji wa Sabato wa Waadventista Wasabato. Wakikabiliwa na tatizo la kulegeza imani au elimu, viongozi wa kanisa waliazimia kutoa suluhisho mbadala.
Kwa kujibu, Seminari ya Biblia ya Park Lane Junior iliibuka Juni 9, 1975, ikitoa shule kwa watoto wa Waadventista Wasabato kufuatilia elimu yao kwa kupatana na imani zao za kidini. Hapo awali iliendeshwa chini ya uongozi wa Wilaya Iliyoambatishwa ya Yangon, seminari hiyo ilipitia mabadiliko makubwa mnamo 2013.
Mnamo tarehe 29 Novemba 2013, wakati wa kikao muhimu cha biashara cha kanisa, uamuzi wa kihistoria ulifanywa, kuashiria sura mpya katika historia ya seminari. Bunge lilipiga kura ya kuhamisha usimamizi wa kiutawala kwa Misheni ya Yunioni ya Myanmar, ikionyesha mabadiliko ya kimkakati katika utawala na usimamizi.
Kwa mabadiliko haya, YAS inaendelea kushikilia dhamira yake ya kutoa elimu bora iliyofungamana na ukuaji wa kiroho, kulea viongozi wa siku zijazo kwa msingi wa imani na maarifa. Kwa hali ilivyo leo, YAS inasalia kuwa kinara wa matumaini na fursa, inayounda maisha ya wanafunzi ndani ya mazingira yanayobadilika ya nyanja ya elimu ya Myanmar.
Kuinuka Kupitia Miaka
Kama ushuhuda wa kukua na kujitolea, Seminari ya Waadventista ya Yangon imepitia mabadiliko makubwa tangu kuanza kwake kwa unyenyekevu. Ilianzishwa mwaka wa 1975 ikiwa na wanafunzi 14 tu, wengi wao wakiwa watoto wa wafanyakazi wa kanisa na washiriki wa walei, seminari hiyo imebadilika na kuwa taasisi ya elimu inayostawi.
Hapo awali iliwekwa katika chumba kimoja cha chini ya ardhi, YAS ilichukua hatua yake ya kwanza kuelekea upanuzi mnamo 1978 na ujenzi wa jengo la mbao la futi 24 kwa 36. Chini ya uongozi wa Yee Yee Shwe, mwalimu mkuu wa shule hiyo, nafasi hii mpya ilichukuwa wanafunzi hadi darasa la 9. Wakati muhimu ulikuja mnamo 1996, wakati taasisi hiyo ilipoitwa Seminari ya Waadventista ya Yangon.
Njia ya Elimu ya Waadventista
Kadiri uandikishaji ulivyokuwa ukiongezeka, na hivyo kuhitaji nafasi zaidi na viwango vya juu vya daraja, mipango ilianzishwa kwa ajili ya kituo kikubwa zaidi. Mnamo 2000, jengo la matofali la orofa mbili lenye uwezo wa kuchukua wanafunzi 150 lilijengwa. Hili liliashiria badiliko kubwa kwani wazazi wasio Waadventista walianza kutambua thamani ya elimu ya Waadventista, na kusababisha kuongezeka kwa uandikishaji.
Kufikia mwaka wa masomo wa 2017-2018, YAS ilikaribisha idadi ya wanafunzi wanaozidi 630, huku asilimia 28 wakiwa Waadventista na asilimia 72 wakiwa wasio Waadventista. Kwa kutambua fursa ya utume na uhamasishaji, viongozi wa kanisa walianza mradi mkubwa wa kujenga jengo la orofa sita. Kwa ufadhili kutoka vyanzo mbalimbali, ikiwa ni pamoja na toleo la Sabato ya 13 kutoka kwa Konferensi Kuu (GC) na usaidizi kutoka Divisheni ya Kusini mwa Asia na Pasifiki (SSD) na Misheni ya Yunioni ya Myanmar (MYUM), jengo jipya lilikamilika Juni 5, 2018.
Leo na Zaidi
Yangon Adventist Seminary inasimama kama kinara wa elimu na imani, ikiwa na wanafunzi 1,093 na walimu 51 waliojitolea. Asilimia 83 ya kundi la wanafunzi wanatoka katika asili zisizo za Waadventista, wakiwakilisha aina mbalimbali za mashirika ya kidini, ikiwa ni pamoja na imani za Methodist, Anglikana, Baptist, Buddha na Kiislamu. Inashangaza kwamba wanafunzi 54 wamebatizwa katika miaka mitano iliyopita, jambo ambalo linakazia matokeo ya kiroho ya taasisi hiyo.
Kwa kujitolea kwa ubora katika elimu na maendeleo ya kiroho, YAS imepata kibali kutoka kwa Chama cha Ithibati cha Shule za Waadventista Wasabato, Vyuo, na Vyuo Vikuu (AAA) huko Maryland, Marekani.
Katika hatua muhimu, ujenzi wa nyumba mpya za wafanyikazi, uliowekwa wakfu mnamo Oktoba 2022, unatumika kama uthibitisho wa ukuaji endelevu wa Seminari ya Waadventista ya Yangon na kujitolea kulea wanafunzi na wafanyikazi wake. YAS inapoendelea kubadilika na kupanua ufikiaji wake, inabaki thabiti katika utume wake wa kutoa maarifa na kushiriki upendo wa Mungu na akili za vijana, ikijumuisha kanuni za imani, elimu, na huduma.
The original version of this story was posted on the Southern Asia-Pacific Division website.