Em meio a um ambiente predominantemente não cristão, um raio de esperança surge em Myanmar com o estabelecimento de uma instituição adventista do sétimo dia dedicada a compartilhar o amor de Jesus com a comunidade. O que começou como um pequeno projeto se transformou em uma força significativa na sociedade, difundindo o evangelho da verdade e da fé. Seu compromisso com a educação e com os princípios cristãos tem aberto portas para que famílias aceitem Jesus e percebam a diferença que Ele pode fazer na vida de seus filhos. Demonstrando como a educação pode gerar amor e esperança mesmo nas adversidades, essa escola se destaca como um farol de luz num país onde tais qualidades são escassas.

Desde 1975, a União de Myanmar administra o Seminário Adventista de Yangon (SAY), uma instituição de ensino cristã, evidenciando o comprometimento duradouro do país com a educação. Localizado no município de Bahan, em Yangon, suas origens remontam à década de 1950, quando era conhecido como Escola Miss Gifford, em homenagem a Miss Lockie Gifford, uma dedicada professora missionária dos Estados Unidos.

Atualmente, a instituição educacional tem quase 1.200 alunos, dos quais mais de 80% são de origem budista. Os pais que optaram por matricular seus filhos na instituição frequentemente a comparam a um segundo lar e a consideram um ambiente propício para o aprendizado integral. Esses pais valorizam não apenas o desenvolvimento acadêmico, mas também o foco na formação do caráter e no cultivo de relações significativas.

“Eu queria que meus filhos aprendessem mais sobre Deus e estava pensando em enviá-los para a escola dominical para estudar a Bíblia, mas descobri que o SAY oferece disciplinas morais onde eles podem aprender mais sobre Cristo. Por isso escolhi o SAY como a melhor escola para meus filhos”, disse Ciin Suan Piang, pai de alunos do SAY. “Além disso, quando matriculei meus filhos na escola, disseram-me que a qualidade e o desempenho dos professores do SAY eram muito altos. Como trabalhador da igreja, eu estava procurando uma escola que oferecesse disciplinas bíblicas, fosse boa no ensino e tivesse um custo acessível. Sem dúvida, foi um caminho mostrado por Deus matricular meus filhos no SAY, e nunca me arrependi”.

Sonia Shine, a atual diretora do SAY, enfatiza que a missão da escola vai além do acadêmico. Ela idealiza um ambiente dinâmico em que alunos, pais e professores estejam interconectados, cultivando não apenas o crescimento acadêmico, mas também o desenvolvimento do caráter. Por meio de conexões fortes e encorajadoras, a instituição educacional aspira cultivar uma comunidade de apoio que propicie experiências de aprendizado integrais.

“Nossos alunos não se limitam a absorver conhecimento dentro das paredes da sala de aula, mas se envolvem ativamente com a comunidade, adquirindo experiências valiosas para ajudar os outros e criar uma mudança positiva”, destaca Shine.

Os Primórdios da Instituição Educacional

No cenário desafiador da década de 1960, as escolas missionárias da igreja enfrentaram a nacionalização, o que obrigou as crianças adventistas a frequentarem instituições estatais em Myanmar. Porém, a tensão entre as exigências educacionais e as crenças religiosas gerava conflitos, já que os alunos tinham que comparecer às aulas e realizar provas aos sábados. Diante do dilema de comprometer a fé ou a educação, os líderes da igreja decidiram oferecer uma solução alternativa.

Em resposta, em 9 de junho de 1975, foi criado o Seminário Bíblico Park Lane Junior, oferecendo uma escola para que os filhos dos adventistas do sétimo dia continuassem sua educação de acordo com suas convicções religiosas. Inicialmente operado sob a liderança do Distrito Adjunto de Yangon, o seminário passou por uma transição significativa em 2013.

Em 29 de novembro de 2013, durante uma importante reunião administrativa da igreja, foi tomada uma decisão histórica que marcou um novo capítulo na história do seminário. A assembleia votou pela transferência da supervisão administrativa para a União de Myanmar, refletindo uma mudança estratégica na administração e gestão.

Com essa mudança, o SAY continuou a cumprir sua missão de fornecer educação de qualidade aliada ao crescimento espiritual, formando futuros líderes fundamentados na fé e no conhecimento. Atualmente, o SAY permanece como um farol de esperança e oportunidade, moldando as vidas dos estudantes no dinâmico cenário educacional de Myanmar.

Desenvolvimento ao Longo dos Anos

Fundado em 1975 com apenas 14 estudantes, a maioria filhos de obreiros da igreja e membros, o seminário evoluiu para se tornar uma instituição educacional próspera. Em 1978, o SAY deu seu primeiro passo em direção à expansão com a construção de um prédio de madeira de 7 por 11 metros. Sob a direção de Yee Yee Shwe, o primeiro diretor da escola, este novo espaço acolheu alunos até o nono ano. Um momento crucial ocorreu em 1996, quando a instituição passou a se chamar Seminário Adventista de Yangon.

À medida que o número de alunos aumentava, exigindo mais espaço e cursos avançados, foram iniciados planos para expandir as instalações. Em 2000, foi construído um prédio de dois andares com capacidade para 150 alunos. Isso marcou um ponto de virada, pois os pais não adventistas começaram a reconhecer o valor da educação adventista, levando a um aumento nas matrículas.

Para o ano letivo de 2017/2018, o SAY recebeu uma população estudantil de mais de 630 alunos, dos quais apenas 28% eram adventistas. Reconhecendo a oportunidade para missão e expansão, os líderes da igreja embarcaram em um projeto monumental para construir um edifício de seis andares. Com fundos de várias fontes, incluindo uma oferta do décimo terceiro sábado da Associação Geral (AG) e apoio da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP) e da União de Myanmar (UM), o novo prédio foi concluído em 5 de junho de 2018.

Hoje e Além

O Seminário Adventista de Yangon se destaca como um farol de educação e fé, com 1.093 estudantes e 51 professores dedicados. Surpreendentemente, 83% do corpo discente vem de contextos não adventistas, representando uma ampla gama de afiliações religiosas, incluindo metodistas, anglicanos, batistas, budistas e islâmicos. É notável que 54 estudantes foram batizados nos últimos cinco anos, destacando o impacto espiritual da instituição.

Comprometido com a excelência em educação e desenvolvimento espiritual, o SAY recebeu a certificação da Associação Acreditadora de Escolas, Colégios e Universidades Adventistas do Sétimo Dia de Maryland (EUA).

Em um marco significativo, a construção de novas habitações para a equipe, em outubro de 2022, destaca o contínuo crescimento e compromisso do Seminário Adventista de Yangon em apoiar tanto seus estudantes quanto seus colaboradores. À medida que o SAY continua evoluindo e expandindo seu alcance, mantém-se firme em sua missão de transmitir conhecimento e compartilhar o amor de Deus com as jovens mentes, vivenciando os princípios da fé, educação e serviço.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.