Kati ya wastani wa Viziwi milioni 150-250 ulimwenguni pote, ni asilimia 2 tu ndio wafuasi wa Yesu Kristo. Kulingana na utafiti, jumuiya ya Viziwi ni miongoni mwa watu wakubwa zaidi ambao hawajafikiwa na wasioshirikishwa duniani. Kwa kuongezea, watu wengi ulimwenguni ambao ni Viziwi hawajawahi kuona jina la Yesu likisainiwa katika lugha yao. Jamii za kiasili zinakabiliwa na tatizo fulani, huku kukiwa na ukosefu wa shule na rasilimali kwa wale ambao ni Viziwi.
Shule ya Msingi na ya Mahitaji Maalum ya Matafanga ilikuwa shule ya kwanza nchini Vanuatu kuhudumia watoto wenye mahitaji maalum. Kwa sasa Matafanga ina wanafunzi zaidi ya 100 na ilifunguliwa na Dk Mark na Naomi Turnbull mwaka 2008. Shule hiyo ilipofunguliwa kwa mara ya kwanza, Turnbull walikabiliwa na upinzani mkubwa kutoka kwa madhehebu mengine wakitaka shule hiyo ifungwe kutokana na imani zao za Kiadventista. Hata hivyo, kwa sababu shule hiyo ilikuwa ikifanya kazi kama Shule ya Mahitaji Maalum, iliruhusiwa kubaki wazi. Tangu kufunguliwa, shule hiyo ina rekodi ya kufaulu kwa asilimia 100 kwa kila mwaka wa 8 na mwanafunzi wa mwaka wa 10 katika mitihani ya kitaifa ya Vanuatu.
Jeanette Bice, mwanafunzi Kiziwi, amekuwa akihudhuria shule hiyo tangu ilipofunguliwa mara ya kwanza. Jeanette na dada yake Suzie, ambaye pia ni Kiziwi, walikuwa wamesitawisha mtindo wao wenyewe wa lugha ya ishara nyumbani kwa kuwa hawakujua lugha ya kawaida ya ishara, jambo ambalo lilileta changamoto kubwa kwa elimu ya Jeanette. Walimu wake hawakufahamu mtindo wake wa lugha ya ishara na hawakujua jinsi ya kuwasilisha dhana za kitaaluma kwake. Hata hivyo, baada ya kutumia muda pamoja na Jeanette na pia kupokea vifaa vya lugha ya ishara, Naomi aliweza kuwasiliana na Jeanette na kumfundisha namba, alfabeti na ishara chache za msingi za mkono.
Baada ya miaka michache, wanafunzi zaidi Viziwi walijiandikisha shuleni na Naomi akaona kwamba walihitaji msaada. Naomi aliwasiliana na Kimberley Davey, ambaye alisafiri hadi Vanuatu kutoka Australia kwa muda wa miezi 3-4 akiwa amejitolea kuwafundisha wanafunzi lugha ya ishara, akipanga kamusi za lugha ya ishara kwa kila mwanafunzi Kiziwi. Kimberley pia aliwasaidia walimu wawili wa lugha ya ishara nchini Vanuatu kuelewa zaidi Auslan, Lugha ya Ishara ya Australia. Kwa msaada wa Kimberley, wanafunzi walipata uboreshaji mkubwa katika ujifunzaji wao.
Jeanette alipoendelea katika masomo yake, Naomi alitafuta usaidizi wa kuendeleza elimu ya Jeanette kwa kufikia Huduma za Kikristo kwa Vipofu na Wasiosikia (CSFBHI). Waliweza kupanga ufadhili wa kumsaidia Jeanette na mwalimu wake Forine kusafiri hadi Australia kwa miezi miwili. Wakati huu, walihudhuria kanisa kila Sabato na kambi ya Viziwi. Uzoefu huu uliwapatia fursa za kiroho na kijamii za kuwasiliana na Wakristo wengine viziwi na kuboresha ujuzi wao wa lugha ya ishara. Si hivyo tu bali pia Jeanette na Forine walipewa masomo ya Auslan kwa saa moja hadi mbili kila juma. Wakati huu nchini Australia ilithibitika kuwa nyenzo kubwa kwa Jeanette na Forine, na kuwatia moyo wanafunzi wengine wote Viziwi huko Matafanga kujifunza zaidi. Mnamo Desemba 2023, baada ya miaka 15 ya kuwa mwanafunzi huko Matafanga, Jeanette alifanya mtihani wa kitaifa wa mwaka wa 10 na kufaulu, akiripotiwa kuwa mwanafunzi wa kwanza Kiziwi kufanya hivyo nchini Vanuatu.
The original article was published on the South Pacific Division website, Adventist Record.
