Christopher Bennett, Mwadventista mwenye umri wa miaka 66 kutoka New Zealand, ameweka rekodi mpya katika Guinness Book of Records kwa muda wa haraka zaidi unaojulikana kwa mkongwe, akiwa mtu mzee zaidi kuzunguka dunia kwa baiskeli. Si hivyo tu, lakini Bennett pia ni mtu wa kwanza mwenye ulemavu kukamilisha changamoto hii.

Ushindi huu ulipatikana wakati Bennett aliposhiriki katika Mashindano ya Tour Divide—akiendesha baiskeli kwa kilomita 29,000 (takriban maili 18,000) duniani kote bila msaada wa waendesha baiskeli wengine au magari. Mahitaji ya Rekodi ya Guinness kwa kuzunguka dunia kwa baiskeli yanahitaji kusafiri kilomita 29,000 kwa mwelekeo mmoja na kupita katika sehemu mbili za dunia zinazokinzana. Kuendesha bila msaada inamaanisha kwamba Bennett alilazimika kubeba vifaa vyake vyote na mahitaji kwenye baiskeli yake, bila timu au gari la msaada kusafiri naye.

Bennett anasumbuliwa na ugonjwa wa baada ya mtikiso wa ubongo baada ya kuumia kichwa mwaka 2018. Wakati wa mbio za baiskeli za Tour Aotearoa mwaka 2018 kote New Zealand, alianguka na baiskeli yake. Bila kujua jinsi ajali ilivyotokea, anakumbuka tu kuamka "msituni amelala kwenye mtaro na uso wake ukiwa umechanika na kofia ya chuma iliyovunjika." Nuru kali na kelele kubwa zinaweza kumzidi, na anapata maumivu makali ya kichwa, kipandauso, na mashambulizi ya hofu, na mara kwa mara hupoteza uwezo wa kuzungumza.

Bennett alianza mbio zake za Tour Divide Mei 1, huko Nukus, Uzbekistan, na kusafiri kilomita 8,500 (takriban maili 5,280) kote Asia hadi Shanghai, China. Kutoka Shanghai aliruka hadi Darwin, Australia, na akaendesha hadi Port Macquarie kabla ya kuruka hadi Wellington, New Zealand, na kuendesha hadi Auckland, akisafiri jumla ya kilomita 3,500 (takriban maili 2,175). Kisha aliruka hadi Anchorage, Alaska, Marekani, na akaendesha kilomita 10,300 (maili 6,400) kote Marekani hadi Nova Scotia, Canada. Sehemu yake ya mwisho ya safari ilikuwa kote Ulaya, kuanzia Lisbon, Ureno, na kuendesha kilomita 6,700 (takriban maili 4,160) hadi Vantaa, Finland, ambapo alimaliza Septemba 7. Kwa jumla, aliendesha kilomita 29,051 (maili 18,052) kote duniani, na mita 156,888 (takriban futi 514,724) za kupanda, akivuka nchi 16 katika siku 129, na kusafiri umbali wa juu wa kilomita 605 (takriban maili 376) kwa msukumo mmoja.

Wakati wa mbio Bennett alikadiria kuendesha takriban kilomita 220 (takriban maili 137) kila siku. Alilazimika kukabiliana na majeraha, matengenezo ya baiskeli, hofu za kiafya, mashambulizi ya hofu, maumivu ya kichwa, na kuzimika kwa ubongo kabisa peke yake. Alisema kwamba wakati mmoja, alilazimika "kulala kando ya barabara na kufunika macho yangu kwa saa mbili ili tu kuweka upya ubongo wangu na kuutuliza." Alikabili vikwazo vingi wakati wa mbio hizi mbali na changamoto za kiafya tu. Huko Kazakhstan aliendesha kupitia dhoruba kubwa bila mahali pa kujificha kwa takriban kilomita 40 (takriban maili 25). Huko China, polisi walimzuia kuendesha baiskeli kupitia eneo lililozuiliwa na kumweka kwenye treni kwenda kwingine.

Ingawa ajali ya baiskeli ya Bennett ilibadilisha maisha yake kwa kiasi kikubwa, hakupoteza upendo wake kwa kuendesha baiskeli. Kuendesha baiskeli yake ni "mahali pake pa furaha," na anafurahia uhuru wa barabara wazi na changamoto zinazohusika. Hakuweza kuendelea na kazi baada ya ajali yake; hata hivyo, anadumisha mtazamo mzuri wa afya, akisema kwamba "kupona si kuhusu kurudi jinsi mambo yalivyokuwa. Ni kuhusu kutafuta kile unachoweza kufanya."

Bennett alijaribu rekodi hii kwa ajili ya watu anaotambulika nao, "watu wenye ulemavu, watu zaidi ya miaka 60, watu wanaofikiri kwamba adventure inaisha unapokuwa mzee." Alieleza umuhimu wa watu wenye ulemavu, hasa majeraha ya ubongo, kufafanua upya kile kinachowezekana na kufanya kazi kuzunguka changamoto zinazojitokeza. "Ama unamudu ulemavu wako au unakumudu wewe."

Kwa Bennett, kuendesha baiskeli ni sehemu muhimu ya safari yake ya Kikristo. Ni njia kwake kushuhudia kwa wengine, akiwa na uwezo wa kuingiliana na watu ambao asingekuwa na nafasi ya kuingiliana nao vinginevyo. "Ingawa hizi ni mbio za baiskeli, kama Mkristo tuna falsafa tofauti kuelekea ushindani. . . . Una nafasi kama Mkristo kuonyesha upendo wa Mungu kwa watu, na hivyo ndivyo tunavyopaswa kufanya."

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Pasifiki Kusini, Adventist Record. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.