Harakati tulivu lakini zenye athari zinaendelea kufanyika katika vikao vya Konferensi Kuu (GC) — harakati ambazo hazijaundwa na maneno yaliyosemwa bali mikono inayotenda kazi. Wakati maelfu walipokusanyika kwa ajili ya tukio hili la kimataifa la Kanisa la Waadventista wa Sabato, roho ya ujumuishaji ilikuwa dhahiri kupitia kazi ya wakalimani wa Lugha ya Ishara ya Marekani (ASL) kutoka Divisheni ya Amerika Kaskazini (NAD) na watetezi waliojitolea ambao waliwaunga mkono nyuma ya pazia.

Kulingana na Shirika la Afya Duniani, mtu kiziwi kwa kawaida hupata "upotevu mkubwa wa kusikia, ambao unamaanisha kusikia kidogo au kutosikia kabisa." Katika Amerika Kaskazini pekee, takriban watu milioni 2 wanajitambulisha kama Viziwi. Ili kuhakikisha kila mshiriki anaweza kushiriki kikamilifu, waandaaji wa Kikao cha GC walitoa tafsiri katika lugha nyingi — ikiwemo ASL — kwa mikutano ya kibiashara na huduma za ibada.

Uwiano kwenye Sakafu ya Wajumbe

Miongoni mwa wajumbe 2,809 wa Kikao cha GC cha 2025, mshiriki mmoja alikuwa na jukumu muhimu sana: Jeff Jordan alikuwa pekee ambaye ni Kiziwi. Jordan, ambaye ni mchungaji wa Ushirika wa Viziwi wa Kusini karibu na Collegedale, Tennessee, pia ni mratibu msaidizi wa Huduma za Uwezekano za Waadventista za Konferensi Kuu (APM). Alitumikia kwanza kama mjumbe mwaka 2022.

"Kuwa na mwakilishi Kiziwi ambaye ana 'sauti' ya kuwawakilisha ni muhimu, hasa wakati wa Kikao cha GC. Ni heshima kubwa kuwakilisha kundi langu la watu," alisema Jordan.

Kufanya ushiriki wake uwezekane — na kuhakikisha upatikanaji kwa washiriki wengine Viziwi — kulihitaji maandalizi makini. Huduma za Viziwi za Waadventista Kimataifa (ADMI), huduma ya kimataifa chini ya APM, ilimteua Noheilani Jarnes wa Konferensi ya Washington kuratibu timu ya wakalimani wa ASL. Mwaka huu uliashiria mara yake ya tatu katika jukumu hilo.

Kwa miaka mingi, Jarnes ameona programu hii ikikua na kubadilika. "Wajibu wa mtafsiri umebadilika. Sasa tunapaswa kuhakikisha kwamba tuko makini kwa sababu Mchungaji Jordan lazima ahusike katika majadiliano [kuhusu] chochote anachopigia kura. Lazima ajue kwa usahihi ni nini anachopigia kura," alieleza.

Mikono Mahiri Kazini

Nyuma ya pazia, Jarnes aliongoza timu ya wakalimani saba waliothibitishwa, kila mmoja akiwa amefunzwa kuwasilisha kwa uaminifu maudhui magumu ya kiroho na ya utaratibu kwa washiriki Viziwi waliopo na wanaotazama mtandaoni kupitia matangazo ya moja kwa moja. Mmoja wa wakalimani, Monica Mack kutoka Konferensi ya Allegheny Mashariki, alielezea kazi hiyo kama kazi ya upendo lakini inayohitaji akili: "Pamoja na maandiko na ripoti, na yote hayo, ni kazi ngumu sana."

Ukalimani wa lugha ya ishara ni mchakato wenye mabadiliko ya haraka. “Ubongo wa mkalimani unafanya kazi tofauti sana na wa watu wengi,” alisema Jarnes. “Wakati ninapotafsiri, ninasikiliza ujumbe; ninauweka kwenye mikono yangu kwa mtu asiyeweza kusikia… wakati huohuo, ninasikiliza kuona nini kinakuja baadae, na pia nawaza kuhusu tafsiri hiyo.”

Na si mikono tu inayozungumza. Ukalimani unahusisha mwili mzima — kuinama mbele au nyuma kunaweza kuashiria wakati uliopita, wa sasa, au ujao, wakati maonyesho ya uso yanaonyesha hisia na maana. Ili kubaki makini kiakili na kuepuka uchovu, wakalimani kwa kawaida hubadilishana kila dakika 15.

Kila mwanachama wa timu lazima apite mtihani mgumu wa kuthibitishwa unaosimamiwa na shirika la nje. Baadhi ya wakalimani ni "watumiaji wa lugha ya asili," ikimaanisha walikulia katika familia za Viziwi na walijifunza ASL kama lugha yao ya kwanza. "Unapokuwa na watumiaji wa asili, unakuwa na uwasilishaji wa uaminifu zaidi wa ujumbe kwa Viziwi," Jarnes alibainisha.

Kwa Jordan, uwepo wa timu ni zaidi ya huduma — ni muhimu kwake kushiriki kikamilifu. "Kanisa la dunia limekubali kwamba kuna kundi la watu Viziwi duniani kote na kwamba kuchagua mjumbe wa kuwakilisha ni muhimu. Mawasiliano ni kikwazo kikubwa ninachokabiliana nacho kila siku. Lakini kwa sababu ya wakalimani saba wa lugha ya ishara, nimeweza kuwasiliana na wanaosikia. Wakati mtafsiri anatafsiri, ninaweza 'kusikia' kupitia macho yangu."

Huduma Zaidi ya Mikutano

Huku wakalimani wakihakikisha washiriki wanapata fursa ya kufuatilia programu kuu, wajitolea wa ADMI na APM walikuwa na shughuli ya kuungana na washiriki katika ukumbi wa maonyesho. Mabanda yao yaliwapokea maelfu ya wageni, yakitoa rasilimali na mwongozo kuhusu jinsi makanisa ya mahali yanavyoweza kuwahusisha na kuwahudumia watu wasiosikia kwa ufanisi zaidi.

Wakalimani kama Michelle Norris walisaidia mazungumzo kati ya wageni wa vibanda na wajitolea Viziwi. Mijadala hii ilisaidia washiriki wengi kuelewa hitaji la huduma ya makusudi, jumuishi katika jamii zao wenyewe.

Na huduma hiyo inahitajika haraka. Ni takriban asilimia 2 tu ya watu Viziwi wanaojitambulisha kama Wakristo. "Watu Viziwi ni moja ya makundi ya watu ambao hawajafikiwa zaidi duniani," alisema Amanda Colgan, mkurugenzi wa Huduma za Viziwi wa Malaika Watatu (3ADM). "Watu wote Viziwi wanahitaji kujua kwamba Yesu anawapenda. Ni changamoto kubwa, na tuko hapa kushirikiana nanyi kwa sababu tunahitaji msaada wenu kufanya kazi hiyo."

Colgan anahimiza makanisa kuanza na ishara rahisi, za kukaribisha. "Unaweza kuandika na kurudisha nao ikiwa hujui lugha ya ishara," alisema. Pia anapendekeza kuweka manukuu kwenye matangazo ya moja kwa moja, kutoa maandiko ya mahubiri, au kukaa karibu na wageni Viziwi na kuwasaidia kufuatilia nyimbo au masomo ya kujibu. "Ni mambo madogo tu ambayo unaweza kufanya njiani kuwasaidia kujisikia sehemu ya huduma." (Tembelea 3ADM.org kwa rasilimali na kushiriki video.)

Kupanua Kazi

Jordan ana matumaini kwamba mwangaza huu wa kimataifa juu ya huduma za Viziwi utaongoza kwa hatua kubwa zaidi katika ngazi ya ndani. "Tuna wakurugenzi wa APM katika idara zote 13. Ni harakati ya kimataifa, na hiyo inafurahisha! Lakini, kama msemo unavyosema, mavuno ni mengi, lakini wafanyakazi ni wachache. Tunahitaji wafanyakazi zaidi kusaidia kueneza injili kwa Viziwi."

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Amerika Kaskazini. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.