Um movimento silencioso, porém profundamente significativo, continua a se fortalecer nas Assembleias da Associação Geral (AG) da Igreja Adventista do Sétimo Dia — não por meio de palavras faladas, mas por mãos que comunicam em ação. Enquanto milhares de pessoas se reuniram para o evento global da Igreja, um espírito de inclusão se fez presente por meio do trabalho dos intérpretes de Língua Americana de Sinais (ASL), enviados pela Divisão Norte-Americana (DNA), e dos defensores comprometidos que os apoiaram nos bastidores.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, uma pessoa surda apresenta uma “perda auditiva profunda, o que implica pouca ou nenhuma audição”. Somente na América do Norte, cerca de 2 milhões de pessoas se identificam como surdas. Para garantir que todos os participantes pudessem se envolver plenamente, os organizadores da Assembleia da AG providenciaram interpretação em vários idiomas — incluindo ASL — tanto para as reuniões administrativas quanto para os cultos.

Representatividade no Plenário

Entre os 2.809 delegados da Assembleia da AG de 2025, um participante teve um papel especialmente significativo: Jeff Jordan, o único delegado surdo. Pastor da Southern Deaf Fellowship, próximo a Collegedale, no Tennessee, Jordan também atua como coordenador associado do Ministério Adventista das Possibilidades (MAP), um ministério da Associação Geral. Ele serviu como delegado pela primeira vez em 2022.

“Ter um representante surdo com uma ‘voz’ para nos representar é algo importante, especialmente durante a Assembleia da AG. É realmente uma honra representar meu grupo de pessoas”, afirmou Jordan.

Sua participação — e o acesso de outros adventistas surdos ao evento — exigiu uma preparação cuidadosa. O Adventist Deaf Ministries International (ADMI — Ministério Adventista Internacional para Surdos), um ministério global sob a liderança do MAP, designou Noheilani Jarnes, da Associação de Washington, para coordenar a equipe de intérpretes de ASL. Esta foi a terceira vez que ela assumiu essa função.

Ao longo dos anos, Jarnes viu o programa crescer e se aperfeiçoar. “A responsabilidade do intérprete mudou. Agora precisamos estar totalmente atentos, porque o Pastor Jordan precisa estar envolvido nas discussões sobre o que está sendo votado. Ele precisa entender com precisão o que está sendo decidido”, explicou.

Excelência nos Bastidores

Nos bastidores, Noheilani Jarnes liderou uma equipe composta por sete intérpretes certificados, todos treinados para transmitir com fidelidade conteúdos espirituais e administrativos complexos aos participantes surdos presentes no local e aos que acompanharam a programação por meio da transmissão ao vivo. Uma das intérpretes, Monica Mack, da Associação Leste de Allegheny, descreveu o trabalho como um verdadeiro ato de amor, embora mentalmente exigente: “Com os textos bíblicos, os relatórios e tudo o mais, é bastante desgastante.”

A interpretação em língua de sinais é um processo altamente dinâmico. “O cérebro de um intérprete funciona de forma diferente da maioria das pessoas”, explicou Jarnes. “Quando estou interpretando, estou ouvindo a mensagem, transmitindo com as mãos para a pessoa surda… ao mesmo tempo, estou antecipando o que vem a seguir e pensando em como interpretar aquilo.”

E não são apenas as mãos que comunicam. O corpo todo está envolvido no processo: inclinar-se para frente ou para trás pode indicar tempos verbais como passado, presente ou futuro, enquanto as expressões faciais transmitem emoção e nuances. Para manter o foco mental e evitar fadiga, os intérpretes geralmente revezam a cada 15 minutos.

Cada membro da equipe passou por uma rigorosa prova de certificação, administrada por uma entidade externa. Alguns dos intérpretes são considerados “usuários nativos da língua”, ou seja, cresceram em lares com pessoas surdas e aprenderam a ASL como primeira língua. “Quando você tem intérpretes nativos, a mensagem chega com mais fidelidade à comunidade surda”, destacou Jarnes.

Para o Pastor Jeff Jordan, a presença da equipe vai além de um serviço — é essencial para sua plena participação. “A Igreja mundial reconheceu que existe um grupo linguístico surdo global e que eleger um delegado que o represente é algo imprescindível. A comunicação é um dos maiores obstáculos que enfrento todos os dias. Mas, graças a sete intérpretes de língua de sinais, consegui me comunicar com ouvintes. Quando o intérprete traduz, eu consigo ‘ouvir’ com os olhos.”

Ministério Além das Reuniões

Enquanto os intérpretes garantiam o acesso ao programa principal da Assembleia da Associação Geral, voluntários do Adventist Deaf Ministries International (ADMI) e do MAP atuavam com dedicação nos estandes da área de exposições, interagindo com milhares de visitantes. Ali, ofereciam materiais, orientações e encorajamento sobre como as igrejas locais podem se envolver mais ativamente no ministério com pessoas surdas.

Intérpretes como Michelle Norris facilitaram o diálogo entre os visitantes dos estandes e os voluntários surdos. Esses encontros despertaram em muitos participantes a consciência da importância de desenvolver um ministério inclusivo e intencional em suas próprias comunidades.

E essa necessidade é urgente. Apenas cerca de 2% das pessoas surdas no mundo se identificam como cristãs.

“O povo surdo é um dos grupos menos alcançados do planeta”, afirmou Amanda Colgan, diretora do Three Angels Deaf Ministries (3ADM). “Todas as pessoas surdas precisam saber que Jesus as ama. É um grande desafio, e estamos aqui para caminhar ao seu lado — porque precisamos da sua ajuda para cumprir essa missão.”

Colgan encoraja as igrejas a começarem com gestos simples e acolhedores.

“Você pode escrever em papel ou no celular caso não saiba língua de sinais”, sugeriu. Ela também recomendou legendar transmissões ao vivo, disponibilizar o roteiro dos sermões ou sentar ao lado de visitantes surdos para ajudá-los a acompanhar os hinos e leituras responsivas. “São pequenas atitudes que fazem com que eles se sintam parte do culto.” (Recursos disponíveis em 3ADM.org)

Ampliando o Alcance

O pastor Jeff Jordan acredita que essa visibilidade global sobre os ministérios com surdos pode inspirar ações concretas nas igrejas locais.

“Temos coordenadores do MAP em todas as 13 divisões da Igreja. É um movimento mundial — e isso é empolgante! Mas, como diz o ditado, a seara é grande, e os trabalhadores ainda são poucos. Precisamos de mais pessoas dispostas a ajudar a levar o evangelho à comunidade surda.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.