Un movimiento silencioso pero impactante continúa desarrollándose en los congresos de la Asociación General (AG); uno que no está conformado por palabras habladas, sino por manos en movimiento. Mientras miles de personas se reunían para este evento mundial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, un espíritu de inclusión estaba claramente presente a través del trabajo de los intérpretes de lengua de signos americana (ASL) de la División Norteamericana (DNA) y los dedicados defensores que los apoyaban entre bastidores.

Según la Organización Mundial de la Salud, una persona sorda suele experimentar «una pérdida auditiva profunda, lo que implica una audición escasa o nula». Solo en Norteamérica, aproximadamente dos millones de personas se identifican como sordas. Para garantizar que todos los participantes pudieran participar plenamente, los organizadores del Congreso de la AG proporcionaron interpretación en varios idiomas, incluido el ASL, para las reuniones administrativas y los servicios de adoración.

Representación en la sala de delegados

Entre los 2.809 delegados del Congreso de la AG de 2025, un participante desempeñó un papel especialmente significativo: Jeff Jordan fue el único sordo. Jordan, que es pastor de la Southern Deaf Fellowship, cerca de Collegedale, Tennessee, es también coordinador asociado del Ministerio de las Posibilidades Adventistas (MAP) de la Asociación General. Sirvió por primera vez como delegado en 2022.

«Es importante tener un representante sordo que tenga una "voz" para representarlos, especialmente durante el Congreso de la AG. Es realmente un honor representar a mi grupo étnico», dijo Jordan.

Hacer posible su participación, y garantizar el acceso de otros asistentes sordos, requirió una cuidadosa preparación. Adventist Deaf Ministries International (ADMI), un ministerio global dependiente del MAP, nombró a Noheilani Jarnes, de la Asociación de Washington, para coordinar el equipo de intérpretes de ASL. Este año fue la tercera vez que desempeñó esa función.

A lo largo de los años, Jarnes ha visto crecer y evolucionar el programa. «La responsabilidad del intérprete ha cambiado. Ahora tenemos que asegurarnos de que estamos realmente a la altura, porque el pastor Jordan tiene que participar en el debate [sobre] cualquier cosa que se someta a votación. Tiene que saber exactamente sobre qué está votando», explicó.

Manos expertas en acción

Entre bastidores, Jarnes dirigió un equipo de siete intérpretes certificados, cada uno de ellos capacitado para transmitir fielmente contenidos espirituales y procedimentales complejos a los participantes sordos presentes en el lugar y a los que seguían la retransmisión en directo por Internet. Una de las intérpretes, Monica Mack, de la Conferencia Allegheny East, describió el trabajo como una labor de amor, pero mentalmente exigente: «Con las escrituras, los informes y todo lo demás, es muy agotador».

La interpretación es un proceso muy dinámico. «El cerebro de un intérprete funciona de manera muy diferente al de la mayoría de las personas», explicó Jarnes. «Cuando interpreto, escucho el mensaje, lo plasmo con las manos para una persona sorda... y, al mismo tiempo, escucho el mensaje para saber qué viene a continuación y pienso en la interpretación».

Y no solo hablan las manos. La interpretación involucra todo el cuerpo: inclinarse hacia delante o hacia atrás puede indicar el tiempo pasado, presente o futuro, mientras que las expresiones faciales transmiten emociones y matices. Para mantenerse mentalmente alerta y evitar la fatiga, los intérpretes suelen rotar cada 15 minutos.

Cada miembro del equipo debe superar un riguroso examen de certificación administrado por una organización externa. Algunos intérpretes son «usuarios nativos», lo que significa que crecieron en hogares sordos y aprendieron la lengua de signos americana como primera lengua. «Cuando se cuenta con usuarios nativos, se transmite el mensaje a las personas sordas de forma más fiel», señala Jarnes.

Para Jordan, la presencia del equipo es más que un servicio: es esencial para que pueda participar plenamente. «La iglesia mundial ha reconocido que hay un grupo de personas sordas en todo el mundo y que es imperativo elegir a un delegado para que las represente. La comunicación es un obstáculo importante al que me enfrento a diario. Pero gracias a los siete intérpretes de lengua de signos, he podido comunicarme con los oyentes. Cuando el intérprete interpreta, puedo “oír” a través de mis ojos».

Ministerio más allá de las reuniones

Mientras los intérpretes garantizaban el acceso al programa principal, los voluntarios de ADMI y del MAP se ocupaban de conectar con los asistentes en la sala de exposiciones. Sus stands recibieron a miles de visitantes, ofreciendo recursos y orientación sobre cómo las iglesias locales pueden involucrarse mejor y ministrar a las personas sordas.

Intérpretes como Michelle Norris facilitaron las conversaciones entre los visitantes del stand y los voluntarios sordos. Estas interacciones ayudaron a muchos asistentes a comprender la necesidad de un ministerio intencional e inclusivo en sus propias comunidades.

Y ese ministerio es urgentemente necesario. Solo alrededor del 2 % de las personas sordas se identifican como cristianas. «Las personas sordas son uno de los grupos más marginados del mundo», dijo Amanda Colgan, directora de Three Angels Deaf Ministries (3ADM). «Todas las personas sordas necesitan saber que Jesús las ama. Es todo un desafío, y estamos aquí para colaborar con ustedes porque necesitamos su ayuda para hacer el trabajo».

Colgan anima a las iglesias a comenzar con gestos sencillos y acogedores. «Pueden escribirles si no conocen la lengua de signos», dijo. También sugiere subtitular las transmisiones en directo, proporcionar guiones de los sermones o sentarse junto a los invitados sordos y ayudarles a seguir los himnos o las lecturas responsivas. «Son solo pequeñas cosas que se pueden hacer para ayudarles a sentirse parte del servicio». (Visita 3ADM.org para obtener recursos y compartir vídeos).

Ampliando el trabajo

Jordan tiene la esperanza de que esta atención mundial sobre los ministerios para sordos dé lugar a una mayor acción a nivel local. «Tenemos directores del MAP en las 13 divisiones. Es un movimiento mundial, ¡y eso es emocionante! Pero, como dice el refrán, la cosecha es abundante, pero los trabajadores son pocos. Necesitamos más trabajadores para ayudar a difundir el evangelio entre los sordos».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Norteamericana. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.