Mara kadhaa kwa wiki, Profesa Shawn Smith, PharmD, husafiri hadi Victorville, California, nchini Marekani, kuongoza timu ya watoa huduma za afya na za kijamii 40 wanaofanya kazi pamoja kusaidia watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi kupata njia ya kusonga mbele.

Mhitimu wa Chuo Kikuu cha Loma Linda Shule ya Ufamasia alianzisha Kituo cha Symba, kituo cha bila malipo, kisicho cha faida, kinachotegemea imani, naa kinachohudumia eneo la High Desert.

Kituo cha Symba kinafanya kazi kutoka kwenye kituo cha Victorville na kinatoa suluhisho za kukidhi mahitaji ya afya na ustawi wa watu wenye kipato cha chini, wasio na bima, na wasio na makazi. Kinatumia njia ya kisekta katika huduma, ikiwa ni pamoja na afya ya tabia, ushauri wa matumizi ya dawa za kulevya, usimamizi wa kesi, na uelekezi wa makazi.

Victorville, jumuiya ya jangwa la juu, ina mkusanyiko wa pili mkubwa zaidi wa wakazi wasio na makazi katika Kaunti ya San Bernardino, ikiwa ya pili tu kwa mji wa San Bernardino. Kama miji mingine, Victorville iliona ongezeko la watu wasio na makazi baada ya janga la COVID-19, likiongezeka kwa 33% katika mwaka mmoja, kulingana na ripoti ya kaunti ya 2023. Victorville ina zaidi ya wakazi 600 wasio na makazi katika mji — Loma Linda ina 17.

Ili kukabiliana na masuala yote yanayosababisha ukosefu wa makazi, jiji la Victorville lilibuni na kujenga Kituo cha Afya na Ustawi. Ni kituo cha kwanza cha makazi na huduma za afya kisicho na makongamano cha aina yake katika Kaunti ya San Bernardino na kilifunguliwa mnamo Desemba 2023.

Eneo la kipekee na la ubunifu, lenye ukubwa wa ekari 4.5 za ardhi inayomilikiwa na jiji, ni muhimu katika kusaidia watu walio na makazi na wasio na makazi kustabilisha na kujijenga upya maisha yao. Kituo hiki ni hifadhi ya dharura yenye vikwazo vichache, ikitoa vitengo 110 vya makazi yasiyo ya kongamano, pamoja na huduma za ziada za usaidizi, huduma za kupona, na kliniki ya matibabu katika eneo hilo. Eneo hili pia linajumuisha jikoni ya kibiashara, nafasi za madarasa, vistawishi vya burudani, huduma za utunzaji wa wanyama, na nafasi za ofisi kwa usimamizi wa kesi za kina na huduma za usaidizi zilizoundwa kurudisha watu katika hali ya utulivu.

Jiji la Victorville limeingia mkataba na shirika lisilo la kiserikali la Symba Center kutoa huduma za matibabu, afya ya tabia, na huduma za usaidizi kwenye kampasi. Watoa huduma za afya kama wauguzi wataalam, wafamasia, na wataalamu walio na leseni wanapatikana kutibu matatizo mengi yanayohusiana na afya.

Smith anasema wengi wa wasio na makazi wana magonjwa sugu. “Ikiwa hayatadhibitiwa, watalazwa hospitalini na kupata matatizo ya muda mrefu — yakiathiri uwezo wao wa kudumisha makazi,” alisema Smith. “Jamii hii sasa ina mahali pamoja pa kupata huduma wanazohitaji, kuhudumiwa, na kuhudumia wengine.”

Ilianza Katika Chumba cha Bweni

Smith, Mkurugenzi Mtendaji wa Kituo cha Symba, ni profesa msaidizi katika Chuo Kikuu cha Sayansi za Afya cha Magharibi, Chuo cha Famasia. Anafundisha tathmini ya kimwili inayodumu na mtaala wa kuacha tumbaku.

Kituo cha Afya cha Wellness ni eneo la mazoezi kwa wanafunzi wake. “Ninawafundisha na kuwaonyesha jinsi ya kutumia rasilimali za jamii kutoa huduma,” alisema Smith.

Tangu janga la Korona, Kituo cha Symba kimekuwa kinara katika huduma za afya huko Victorville, kikileta chanjo, huduma za majeraha, na huduma nyingine za kimatibabu kwenye makazi na kambi za muda katika eneo hilo.

Leo, timu ya Kituo cha Symba inatoa huduma za afya katika eneo maalum la kliniki la Kituo cha Wellness, ambapo Smith anasema ni tofauti kubwa ikilinganishwa na kuona wagonjwa katika makabati ya vituo vya kuhifadhi watu wasio na makazi au mahema ya muda.

“Siku zote tulikuwa na ndoto ya kuwa na kituo cha jamii ambapo wale wanaohitaji huduma yoyote ya kijamii wangeweza kupata huduma zote mahali pamoja,” alisema Smith. “Hatukujua wakati huo kituo hicho kingekuwaje, kingekuwa wapi, au lini kingeanzishwa, lakini tulikuwa tunasali kwamba vipaji vyetu vitumike kwa wema.”

Yeye na mwenzake wa darasa walibuni dhana ya Symba katika chumba cha bweni ya Chuo Kikuu cha Loma Linda mnamo 2016. “Tulitaka kuona jamii zikibadilishwa kupitia mwingiliano wa mifumo, ubora katika huduma zinazotolewa, na huruma kwa watu wote,” Smith alisema. “Tunaamini watu wanastahili zaidi.”

Shauku yake ya kutumikia jamii zilizo hatarini na ambazo hazijahudumiwa ilikua baada ya kwenda kwenye safari kadhaa za misheni za wanafunzi zilizofadhiliwa na LLU za kwenda Belize, Brazili, na Rumania. "Kuleta huduma ya afya kwa milango ya wale wanaohitaji ni uzoefu wa kuthawabisha zaidi katika maisha yangu," alisema. "Nilipata uwanja wa misheni nyumbani na kuelekeza msukumo wote kutoka kwa safari za misheni ya LLU na zamu hadi zahanati hii huko Victorville.

Watu Wenye Mawazo Yanayofanana katika Chuo Kikuu cha Loma Linda

Wanachama watano wa timu ya afya ya Kituo cha Symba wana zaidi ya ahadi ya kumfanya mwanadamu kuwa mzima — pia ni wahitimu wa Chuo Kikuu cha Loma Linda walioajiriwa na Smith.

Gaea Jamine Uppala, DNP, RN, kutoka Shule ya Uuguzi
Uppala na Smith wana rafiki wa pamoja. Smith anasema alivutiwa sana kumuongeza kwenye timu ya afya ya Kituo cha Symba kwa sababu ujuzi wake kama muuguzi wa magonjwa ya akili ungekuwa na manufaa makubwa, kwani watu wasio na makazi wanaweza kuwa na matatizo ya afya ya akili. Ingawa Uppala anaajiriwa mahali pengine, alikubali kufanya kazi kwenye kliniki baada ya kutafakari kwa sala.

Darlene Tyler, PhD, FNP, MSN, kutoka Shule ya Uuguzi
Tyler amefanya kazi na wagonjwa wasio na makazi kwa kipindi chote cha kazi yake na anasema kuwahudumia ni wito wa maisha yake. Aliitikia ombi la Smith la msaada na amekuwa akifanya kazi kwa muda wa sehemu tangu Kituo cha Afya kilipofunguliwa.

Abhijeet Andrews, OT, kutoka Shule ya Taaluma za Afya Zinazoshirikiana
Yeye ni Mkurugenzi wa Maendeleo ya Jamii katika Kituo cha Afya na anafanya kazi ya kujenga mahusiano ya jamii na kuunga mkono masoko. Andrews ni mtaalamu wa tiba ya kazi (OT) na anafurahia kusaidia watu kwa njia za vitendo. Anakutana na wateja kufundisha na kuimarisha ujuzi kama kupiga mswaki, kusafisha meno, na taratibu zingine za usafi wa msingi.

Joshua Wendt, MD, kutoka Shule ya Tiba
Ushiriki wa Wendt katika Tiba ya Mitaani kama mwanafunzi wa udaktari katika LLU uliandaa moyo wake kwa huduma katika kliniki ya Victorville. Smith anasema alihitaji daktari wa kuanzisha mambo. Alimkuta Wendt kupitia huduma ya muziki kanisani mwao na akamuomba msaada. Ingawa Wendt alikuwa tayari anafanya kazi kwa muda wote na alikuwa na majukumu mengine ya kujitolea, alikubali kusaidia kliniki kama mjumbe wa kujitolea hadi Smith apate daktari mwingine wa kuhudumu kama mfanyakazi wa kudumu, wa muda wote. Wakati huo huo, Wendt anaona wagonjwa kupitia ziara za video.

Imani Imara

Smith anaelezea njia ya maisha yake na watu aliokutana nao kama mwongozo kutoka kwa Mungu. “Hakika, nafanya kazi kila siku, lakini mambo mengi yamejipanga ambayo vinginevyo yangeonekana hayawezekani,” alisema Smith. “Chuo Kikuu cha Loma Linda hakikunifundisha tu jinsi ya kutunza wagonjwa; kilinifundisha jinsi ya kuhakikisha mazoezi yangu yanazingatia imani.”

Anaamini mtazamo wake ungekuwa tofauti sana kama angehudhuria shule nyingine.

“Shule ya Ufamasia ya LLU ilinipa msukumo wa kuendeleza huduma ya kufundisha na kuponya kama Yesu Kristo,” alisema Smith. “Hii inahitaji mabadiliko katika jamii, kuvuka mipaka ya yaliyopo — kuona jinsi wafamasia wanavyoweza kuwa wabunifu zaidi, wakiwa mstari wa mbele katika kutoa huduma za afya kwa wagonjwa.”

Makala asili yalichapishwa kwenye tovuti ya Loma Linda University Health.