Siku ya mwisho, Jumamosi, Aprili 27, 2024, wataka ubatizo walihudumiwa na wachungaji 18. Miongoni mwao, Christine alijitenga na maisha yake ya zamani kufuata Yesu Kristo. "Utumwa na vikwazo vilikuwa vimechukua muda mrefu mno," alisema. Aliingia mojawapo ya mabatisterio matatu ya mbao yaliyojengwa kwa ajili ya tukio hilo.

Kuelekea mwisho wa sherehe, washiriki wengi walikubali wito wa mara kwa mara wa Mchungaji Sessou Selom, katibu mtendaji wa Divisheni ya Afrika Magharibi na Kati (WAD) kwa ajili ya ubatizo.

Akina mama wanne walikumbana na roho hasimu wakati wa ubatizo wao. Watatu kati yao waliachiliwa kwa haraka kutoka kwa ushawishi huo mbaya kwa jina la Yesu. Wa nne alihitaji kikao cha maombi ya ukombozi nje ya maji kabla ya kuachiliwa hatimaye. Kulingana na Mchungaji Kra Emmanuel, mkurugenzi wa uinjilisti wa WAD, "tukio hili ni la kawaida nchini Benin."

Mchungaji Djossou Komlan Adjéoda Simon, rais wa Kanisa la Waadventista Wasabato katika Sahel Mashariki na mhubiri huko Segbeya, mojawapo ya maeneo matatu huko Cotonou, alisisitiza umuhimu wa tukio hilo, akibainisha kuwa "Hêvié ni kitovu cha kimataifa cha voodoo, kinachovutia wafuasi kutoka kote ulimwenguni wakitafuta nguvu. Ni eneo linalohofiwa sana na limejikita katika mila na mazoea ya voodoo."

Athari ya kampeni ilihisiwa zaidi ya ubatizo. Vyombo vya voodoo vilikusanywa na kuharibiwa, ikiashiria kukana kwa waongofu wapya imani zao za zamani. Hadithi ya kusisimua ya Ella, mama ambaye alilia kwa furaha kwa kuacha maisha yake ya zamani, inaonyesha mabadiliko makubwa waliyoyapitia washiriki.

Wengi walibainisha kuwa kuwaona hawa waume, akina mama, na watoto wakipitia uhai wa kweli kwa mara ya kwanza ilikuwa ni mandhari ya kupendeza. Ilikuwa ni furaha kubwa kwa washiriki wa kanisa huko Benin kushuhudia nyakati hizi za furaha kuu kwa mavuno mazuri namna hii.

Nyakati hizi za uongofu na sherehe zilinakiliwa katika maneno ya Mchungaji Moorooven, ambaye, akitegemea sura za kwanza za Injili kulingana na Yohana, aliwahakikishia wapya kwamba watakuwa na maisha tele ndani ya Yesu, yakikidhi mahitaji yote, yawe ya kimwili, kiroho, kihisia, au kimwili.

Kampeni iliboreshwa na uwepo wa wasemaji kadhaa. Bollet Nestor kutoka DAO alikuwa Porto Novo; Baka Able Paul, mkurugenzi wa uinjilisti kwa Yunioni ya Sahel Mashariki, alikuwa katika eneo la Womey huko Cotonou; Djossou Komlan Adjéoda Simon alikuwa katika eneo la Segbeya huko Cotonou.

Shauku ile ile ilihuisha vikundi vidogo katika Ivory Coast, Burkina Faso, Niger, na Togo, na kupelekea jumla ya watu 405 waliobatizwa.

Sambamba na hilo, Alfred Asiem, mkurugenzi wa vijana katika DAO, aliandaa baraza la vijana ambalo lilifikia kilele kwa tamasha la muziki wa Kikristo Jumapili, Aprili 28, kuashiria mabadiliko ya maisha mapya ya waongofu.

Athari ya misheni hii iliongezeka zaidi kwa tangazo la mchango wa dola za Marekani 35,000 kutoka kwa Konferensi Kuu kwa ajili ya ujenzi wa Kanisa huko Hêvié, Cotonou, ishara dhahiri ya ahadi endelevu ya kanisa katika eneo hilo. Kulingana na Mchungaji Djossou, "kiwanja tayari kimenunuliwa na katika miezi sita kanisa jipya litafunguliwa na kupangwa."

Ikiwa na wanachama zaidi ya 7,000 walioenea katika makanisa 38 na vikundi 57, Konferensi ya Benin inaona matukio haya kama kichocheo kikubwa cha ukuaji wa kiroho na jamii, kikipuliza uhai mpya katika imani katika eneo hilo.

Makala ya awali ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Afrika Magharibi na Kati.