No último dia, sábado, 27 de abril de 2024, dezoito pastores acompanhavam os candidatos ao batismo. Entre eles estava Christine, que havia deixado para trás sua antiga vida para seguir a Jesus Cristo. "A escravidão e os obstáculos duraram tempo demais", declarou. Em seguida, ela adentrou um dos três batistérios de madeira construídos especialmente para a ocasião.
No final da cerimônia, numerosos participantes aceitaram o apelo do Pastor Sessou Selom, secretário executivo da Divisão Centro-Oeste Africana (DOA), para o batismo.
Quatro mulheres enfrentaram espíritos hostis durante o seu batismo. Três foram rapidamente libertadas dessas influências malignas em nome de Jesus. A quarta precisou de uma sessão de orações de libertação fora da água antes de finalmente ser libertada. Segundo o Pastor Kra Emmanuel, diretor de evangelismo da DOA, "este fenômeno é comum em Benim."
O Pastor Djossou Komlan Adjéoda Simon, presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Sahel Oriental e pregador em Segbeya, um dos três locais da campanha em Cotonou, enfatizou a importância do evento, observando que "Hêvié é um centro global de vodu, atraindo seguidores de todo o mundo em busca de poder. É uma localidade profundamente temida e enraizada em ritos e práticas de vodu."
O impacto da campanha foi sentido muito além dos batismos. Objetos de vodu foram coletados e destruídos, simbolizando a renúncia dos novos convertidos às suas crenças anteriores. A emocionante história de Ella, uma mulher que chorou de alegria ao deixar sua vida passada para trás, ilustra a profunda transformação vivenciada pelos participantes.
Muitos relataram que ver esses homens, mulheres e crianças experimentando a verdadeira vida pela primeira vez foi uma visão belíssima. Foi maravilhoso para os membros da igreja em Benin vivenciar tais momentos intensos de alegria por uma colheita tão bela.
Os momentos de conversão e celebração foram registrados pelas palavras do Pastor Moorooven, que, inspirado nos primeiros capítulos do Evangelho de João, assegurou aos novos crentes uma vida abundante em Jesus, cuidando de todas as suas necessidades, sejam elas materiais, espirituais, emocionais ou físicas.
A campanha foi realçada pela presença de vários oradores. Bollet Nestor, da DOA, estava em Porto Novo; Baka Able Paul, diretor de evangelização para a União do Sahel Oriental, estava no local de Womey em Cotonou; Djossou Komlan Adjéoda Simon estava em Segbeya, Cotonou.
O mesmo fervor animou pequenos grupos na Costa do Marfim, Burkina Faso, Níger e Togo, totalizando 405 batismos.
Em paralelo, Alfred Asiem, Diretor de Jovens para a DOA, organizou um conselho de jovens que culminou com um concerto de música cristã no domingo, 28 de abril, marcando uma transição para a nova vida dos convertidos.
O impacto desta missão foi reforçado pelo anúncio de uma doação de $35.000 da Associação Geral para a construção de uma Igreja em Hêvié, Cotonou, um sinal tangível do compromisso contínuo da igreja na região. Segundo o Pastor Djossou, "um terreno já foi adquirido e em seis meses a nova igreja será inaugurada e organizada."
Com mais de 7.000 membros em 38 igrejas e 57 grupos, a Associação do Benim considera esses eventos como um catalisador poderoso para o crescimento espiritual e comunitário, revitalizando a fé na região.
A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Centro-Oeste Africanal.