Le dernier jour, samedi 27 avril 2024, les candidats au baptême ont été encadrés par 18 pasteurs. Parmi eux, Christine s'était détachée de son ancienne vie pour suivre Jésus-Christ. « L'esclavage et les obstacles avaient duré trop longtemps », a-t-elle déclaré. Elle est entrée dans l'un des trois baptistères en bois construits pour l'occasion.

Vers la fin de la cérémonie, de nombreux participants ont répondu aux appels répétés du pasteur Sessou Selom, secrétaire exécutif de la Division du centre-ouest de l'Afrique (WAD), pour le baptême.

Quatre femmes ont été confrontées à des esprits hostiles lors de leur baptême. Trois d'entre elles ont été rapidement libérées de ces influences malveillantes au nom de Jésus. La quatrième a nécessité une séance de prières de délivrance hors de l'eau avant d'être finalement libérée. Selon le pasteur Kra Emmanuel, directeur de l'évangélisation de la WAD, « ce phénomène est courant au Bénin. »

Le pasteur Djossou Komlan Adjéoda Simon, président de l'Église adventiste du septième jour du Sahel oriental et prédicateur à Segbeya, l'un des trois sites à Cotonou, a souligné l'importance de l'événement, notant que « Hêvié est un centre mondial du vaudou, attirant des adeptes du monde entier en quête de pouvoir. C'est une localité profondément crainte et ancrée dans les rites et pratiques vaudous. »

L'impact de la campagne s'est ressenti bien au-delà des baptêmes. Des objets vaudous ont été collectés et détruits, symbolisant le renoncement des nouveaux convertis à leurs croyances antérieures. L'histoire émouvante d'Ella, une femme qui a pleuré de joie en laissant derrière elle son ancienne vie, illustre la profonde transformation vécue par les participants.

Beaucoup ont noté que voir ces hommes, ces femmes et ces enfants vivre la vraie vie pour la première fois était un spectacle magnifique. C'était merveilleux pour les membres d'église au Bénin de vivre de tels moments intenses de joie pour une si belle moisson.

Ces moments de conversion et de célébration ont été capturés dans les mots du pasteur Moorooven, qui, s'appuyant sur les premiers chapitres de l'Évangile selon Jean, a rassuré les néophytes d'une vie abondante en Jésus, répondant à tous les besoins, qu'ils soient matériels, spirituels, émotionnels ou physiques.

La campagne a été renforcée par la présence de plusieurs intervenants. Bollet Nestor du DAO était à Porto Novo ; Baka Able Paul, directeur de l'évangélisation pour l'Union du Sahel Est, était sur le site de Womey à Cotonou ; Djossou Komlan Adjéoda Simon était sur le site de Segbeya à Cotonou.

Le même enthousiasme a animé des petits groupes en Côte d'Ivoire, au Burkina Faso, au Niger et au Togo, totalisant 405 baptêmes.

Parallèlement, Alfred Asiem, directeur de la jeunesse à la DAO, a organisé un conseil de jeunesse qui s'est conclu par un concert de musique chrétienne le dimanche 28 avril, marquant la transition vers la nouvelle vie des convertis.

L'impact de cette mission a été davantage renforcé par l'annonce d'un don de 35 000 dollars de la Conférence Générale et d'autres donateurs pour la construction d'une église à Hêvié, à Cotonou, un signe tangible de l'engagement continu de l'Église dans la région. Selon le pasteur Djossou, « un terrain a déjà été acquis et dans six mois, la nouvelle église sera ouverte et organisée. »

Avec plus de 7 000 membres répartis dans 38 églises et 57 groupes, la fédération du Bénin considère ces événements comme un puissant vecteur de croissance spirituelle et communautaire, insufflant une nouvelle vie à la foi dans la région.

L'article original a été publié sur le site web de la Division du centre-ouest de l'Afrique.