Jeff Fogelquist, afisa mkuu wa kifedha wa Yunioni ya Kaskazini mwa Pasifiki na mjumbe kwa mara ya kwanza katika Kikao cha 62 cha Konferensi Kuu, ana historia ya kina ya familia inayohusiana na mkusanyiko huu wa kimataifa. Alikuwa na umri wa siku 10 tu wakati wazazi wake, Gary na Debbie Fogelquist, walipompeleka kwenye kikao chake cha kwanza kabisa, kilichofanyika New Orleans, Louisiana, mwaka 1985.

Hii ni hadithi ya familia ambayo uhusiano wake na Kikao cha GC unavuka vizazi.

Mapema katika huduma yake ya uchungaji iliyoko katika jimbo la Washington, Gary alianza utamaduni ambao ungeendelea katika kazi yake: kuhudhuria Vikao vya GC na familia yake.

“Nilitaka familia yangu ipate uzoefu wa kanisa la kimataifa,” alisema.

Mila hiyo ilianza mwaka 1985, wakati Gary na Debbie walisafiri kwenda New Orleans kwa ajili ya kikao cha siku 10, wakiwa na mtoto wao mchanga na barua ya daktari mkononi. Mtoto wao wa pili, ambaye alikuwa mdogo kidogo, alibaki nyumbani na babu na bibi zake.

Katika miongo minne iliyofuata, wanandoa hao walikosa kikao kimoja tu — kwa heshima ya mazingatio ya kipekee yanayozunguka mkusanyiko wa 2022.

Hii inamaanisha kuwa Fogelquists walifanya safari kutoka jimbo la Washington hadi New Orleans, Louisiana (1985); Indianapolis, Indiana (1990); Utrecht, Uholanzi (1995); Toronto, Kanada (2000); Saint Louis, Missouri (2005); Atlanta, Georgia (2010); San Antonio, Texas (2015); na sasa kurudi St. Louis, Missouri (2025).

"Imekuwa ni safari ya kusisimua kila kikao," Debbie alikumbuka. "Iko kwenye damu yetu; ni kile tunachofanya."

Kadri muda ulivyopita — na familia yao ilipokua na kupata binti — haikuwa rahisi kuhudhuria kila kikao wakiwa pamoja kama familia. Mara nyingi watoto walibaki nyumbani na babu na bibi zao, lakini utaratibu wa kushiriki vikao hivyo kama wanandoa ukawa sehemu yenye maana katika maisha yao ya huduma.

“Miaka mingine, tulilazimika kusafiri umbali mrefu,” Gary alikumbuka. “Ni vizuri kuwa karibu mwaka huu na ndani ya umbali wa kuendesha gari.”

Katika miaka yake yote ya kuhudhuria, Gary alipata fursa moja ya kuhudumu kama mjumbe, akiwakilisha Konferensi ya Washington na Yunioni ya Kaskazini mwa Pasifiki, huko San Antonio, Texas.

Baada ya miaka ya kuangalia mabadiliko ya shughuli za wajumbe kwenye sakafu, aliamua kuwa atakuwepo katika kila mkutano wa kibiashara kuheshimu ahadi yake.

Kama alivyogundua, siku kamili za mikutano ya kibiashara zilimwacha na muda mdogo wa kuchunguza ukumbi wa maonyesho, kuungana tena na marafiki wa huduma au kuhudhuria programu za ziada. Kila kikao humsaidia Gary kuthamini utume wa kimataifa unaowakilishwa na kanisa — kwamba ni pana na tofauti zaidi katika matumizi yake ya utume na huduma.

Na sasa, miongo minne baadaye, mtoto mchanga ambaye Fogelquists walimpeleka kwenye kikao cha 1985 amekamilisha mzunguko.

Jeff anahudhuria kikao cha mwaka huu si kama mshiriki tu, bali kama mjumbe. Kwa kufanya hivyo, anaendeleza utamaduni wa familia ambao wazazi wake walianza miaka mingi iliyopita.

“Kwa kweli sikuwahi kufikiria kuwa nitakuwa mjumbe katika Kikao cha GC, ingawa nimefanya kazi kwa ngazi ya konferensi na divisheni kwa miaka mingi,” Jeff alisema. “Ni heshima kubwa.”

Vizazi vitatu vya Fogelquists viliunda msafara wa kusafiri kutoka eneo la Kaskazini Magharibi mwa Pasifiki la Marekani kuhudhuria na kushiriki katika utamaduni ambao umewasaidia kupenda na kuthamini kanisa la kimataifa kwa undani zaidi.

“Familia ya Fogelquist ina historia ndefu ya safari za barabarani, hivyo wazazi wangu waliendesha gari, dada yangu aliendesha gari wakati anarudi nyumbani Texas, na familia yetu iliendesha gari kutoka Washington hadi St. Louis,” alisema. “Kwa jumla, tulikuwa na magari matatu ya Fogelquists njiani.”

Jeff anakumbuka hasa kuhudhuria kikao huko Atlanta. Wakati huo, alikuwa akifanya kazi kwa Konferensi ya Washington kwa miaka miwili kama mwanafunzi wa hazina.

“Nilipoanza kufanya kazi kwa ajili ya kanisa, haikuwa kitu nilichokuwa ninataka kufanya kweli,” Jeff alikiri. “Haikuwa jambo lililonivutia sana, lakini kikao kile kule Atlanta kiliniletea shauku ya kuelewa jinsi kanisa linavyofanya kazi, jinsi tunavyofanya maamuzi, na kwamba huduma siyo tu kazi ya kanisa la mahali au konferensi. Niliona jinsi kanisa kama mwili mmoja linavyofanya kazi pamoja.”

Jeff alipojiandaa kuchukua nafasi yake kama mjumbe, Gary alitoa maneno machache ya hekima ya baba: "Shiriki kikamilifu. Kuwa mchangamfu. Tumia fursa hii vizuri.”

Jeff pia alithamini neno la kutia moyo kutoka kwa G. Alexander Bryant, rais wa Divisheni ya Amerika Kaskazini, wakati wa mkutano wa divisheni, ambaye aliwahimiza wajumbe kusema kile ambacho Mungu anaweka moyoni mwao kwa sababu kinaweza kusaidia kuunda mazungumzo na kuwakilisha kile ambacho wengine wanaweza kuwa wanafikiria.

Kwa Fogelquists, Vikao vya GC daima vimekuwa zaidi ya mikutano tu — ni fursa za thamani za kuungana tena, kutafakari, na kuhuisha ahadi yao kwa huduma na kwa kila mmoja.

“Wazazi wangu daima wamefanya Kikao cha GC kuwa muhimu katika huduma yao na kupanga ratiba zao za likizo,” Jeff alisema. “Ni utamaduni mzuri kuendelea sasa na mke wangu na watoto wangu watatu.”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Konferensi ya Yunioni ya Kaskazini mwa Pasifiki, Waadventista wa Kaskazini-magharibi. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.