Jeff Fogelquist, directeur financier de l'Union du Pacifique Nord et délégué pour la première fois à la 62e session de la Conférence générale, a une histoire familiale profondément liée à ce rassemblement mondial. Il n'avait que 10 jours lorsque ses parents, Gary et Debbie Fogelquist, l'ont emmené à sa toute première session, tenue à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, en 1985.
C'est l'histoire d'une famille dont la connexion à la session de la Conférence générale s'étend sur plusieurs générations.
Au début de son ministère pastoral basé dans l'État de Washington, Gary a commencé une tradition qui se poursuivrait tout au long de sa carrière : assister aux sessions de la Conférence générale avec sa famille.
« Je voulais que ma famille découvre l'Église mondiale », a-t-il déclaré.
Cette tradition a commencé en 1985, lorsque Gary et Debbie se sont rendus à La Nouvelle-Orléans pour la session de 10 jours, avec leur fils nouveau-né et une note du médecin en main. Leur fils en bas âge est resté à la maison avec ses grands-parents.
Au cours des quatre décennies suivantes, le couple n'a manqué qu'une seule session — par respect pour les considérations uniques entourant le rassemblement de 2022.
Cela signifie que les Fogelquist ont fait le voyage de l'État de Washington à La Nouvelle-Orléans, Louisiane (1985) ; Indianapolis, Indiana (1990) ; Utrecht, Pays-Bas (1995) ; Toronto, Canada (2000) ; Saint-Louis, Missouri (2005) ; Atlanta, Géorgie (2010) ; San Antonio, Texas (2015) ; et maintenant de retour à Saint-Louis, Missouri (2025).
« Chaque session a été une aventure de voyage », se souvient Debbie. « C'est dans notre sang ; c'est simplement ce que nous faisons. »
Au fil du temps — et à mesure que leur famille s'agrandissait pour inclure une fille — assister à chaque session ensemble n'était pas toujours possible. Les enfants restaient souvent à la maison avec leurs grands-parents, mais le rythme de la participation en couple est devenu une partie significative de leur vie pastorale.
« Certaines années, nous devions voyager loin », a réfléchi Gary. « C'est agréable d'être plus proche cette année et à une distance raisonnable en voiture. »
Au cours de toutes ses années de participation, Gary a eu une occasion de servir en tant que délégué, représentant à la fois la Fédération de Washington et l'Union du Pacifique Nord, à San Antonio, au Texas.
Après des années à observer le flux et le reflux de l'activité des délégués sur le terrain, il a décidé d'être présent à chaque réunion administratives pour honorer son engagement.
Comme il l'a découvert, des journées complètes de réunions administratives laissaient peu de temps pour explorer le hall d'exposition, renouer avec des amis du pastorat ou assister à des programmes supplémentaires. Chaque session aide Gary à apprécier la mission mondiale représentée par l'Église, qui est plus large et plus diversifiée dans son application de la mission et du ministère.
Et maintenant, quatre décennies plus tard, le fils nouveau-né que les Fogelquist ont emmené à la session de 1985 a bouclé la boucle.
Jeff assiste à la session de cette année non seulement en tant que participant, mais en tant que délégué. Ce faisant, il perpétue la tradition familiale que ses parents ont commencée il y a tant d'années.
« Je n'ai honnêtement jamais pensé que je serais délégué à la session de la Conférence générale, même si j'ai travaillé pour la fédération et la division pendant de nombreuses années », a déclaré Jeff. « C'est un véritable privilège. »
Trois générations de Fogelquist ont formé une caravane pour voyager de la région du nord-ouest du Pacifique des États-Unis pour assister et participer à une tradition qui les a aidés à aimer et à apprécier plus profondément l'Église mondiale.
« La famille Fogelquist a une longue histoire de voyages en voiture, donc mes parents ont conduit, ma sœur a conduit sur le chemin du retour au Texas, et notre famille a conduit de Washington à Saint-Louis », a-t-il dit. « Au total, nous avions trois véhicules de Fogelquist en route. »
Jeff se souvient particulièrement d'avoir assisté à la session à Atlanta. À l'époque, il travaillait pour la Fédération de Washington depuis deux ans en tant que stagiaire en trésorerie.
« Quand j'ai commencé à travailler pour l'Église, ce n'était pas vraiment ce que je voulais faire », a admis Jeff. « Ce n'était pas vraiment l'intérêt que j'avais, mais cette réunion à Atlanta a suscité un intérêt pour la façon dont l'Église fonctionne, la façon dont nous décidons des choses, et comment c'est plus qu'une simple église locale ou une fédération qui fait le travail. J'ai vu comment c'est un corps d'Église dans son ensemble qui travaille ensemble. »
Alors que Jeff se préparait à assumer son rôle de délégué, Gary a offert quelques mots de sagesse paternelle : « Sois engagé. Sois actif. Profite de l'opportunité. »
Jeff a également apprécié un mot d'encouragement de G. Alexander Bryant, président de la Division nord-américaine, lors du caucus de la division, qui a encouragé les délégués à exprimer ce que Dieu met sur leur cœur car cela peut aider à façonner la conversation et représenter ce que d'autres peuvent penser.
Pour les Fogelquist, les sessions de la Conférence générale ont toujours été plus que de simples réunions — ce sont des occasions précieuses de se reconnecter, de réfléchir et de renouveler leur engagement envers le ministère et les uns envers les autres.
« Mes parents ont toujours fait de la session de la Conférence générale une priorité dans leur ministère et la planification de leurs vacances », a déclaré Jeff. « C'est une bonne tradition à poursuivre maintenant avec ma femme et mes trois enfants. »
L'article original a été publié sur le site d'actualités de l'Union de fédérations du Pacifique Nord, Northwest Adventists. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.