Jeff Fogelquist, director financiero de la Unión del Pacífico Norte y delegado por primera vez en el 62º Congreso de la Asociación General, tiene una profunda historia familiar relacionada con esta reunión mundial. Tenía solo 10 días cuando sus padres, Gary y Debbie Fogelquist, lo llevaron a su primer congreso, celebrado en Nueva Orleans, Luisiana, en 1985.

Esta es la historia de una familia cuya conexión con el Congreso de la AG se extiende por generaciones.

Al principio de su ministerio pastoral en el estado de Washington, Gary comenzó una tradición que se mantendría a lo largo de su carrera: asistir a los Congresos de la AG con su familia.

«Quería que mi familia experimentara la iglesia global», dijo.

Esa tradición comenzó en 1985, cuando Gary y Debbie viajaron a Nueva Orleans para el congreso de 10 días, con su hijo recién nacido y una nota del médico en la mano. Su hijo pequeño se quedó en casa con sus abuelos.

Durante las siguientes cuatro décadas, la pareja solo se perdió un congreso, por respeto a las circunstancias especiales que rodean la reunión de 2022.

Eso significa que los Fogelquist hicieron el viaje desde el estado de Washington a Nueva Orleans, Luisiana (1985); Indianápolis, Indiana (1990); Utrecht, Países Bajos (1995); Toronto, Canadá (2000); Saint Louis, Missouri (2005); Atlanta, Georgia (2010); San Antonio, Texas (2015); y ahora de vuelta a St. Louis, Missouri (2025).

«Cada Congreso ha sido una aventura», recuerda Debbie. «Lo llevamos en la sangre; es lo que hacemos».

Con el tiempo, y a medida que su familia creció con la llegada de una hija, no siempre fue posible asistir juntos a todos los congresos. Los niños solían quedarse en casa con sus abuelos, pero el ritmo de participar como pareja se convirtió en una parte significativa de su vida ministerial.

«Algunos años, teníamos que viajar muy lejos», reflexionó Gary. «Es agradable estar más cerca este año y a una distancia relativamente corta en coche».

En todos sus años de asistencia, Gary tuvo una oportunidad de servir como delegado, en representación tanto de la Conferencia de Washington como de la Unión del Pacífico Norte, en San Antonio, Texas.

Después de años de observar el ir y venir de la actividad de los delegados en la sala, decidió estar presente en todas las reuniones de negocios para honrar su compromiso.

Como descubrió, los días completos de reuniones de negocios dejaban poco tiempo para explorar la sala de exposiciones, reencontrarse con amigos del ministerio o asistir a programas adicionales. Cada Congreso ayuda a Gary a apreciar la misión global que representa la iglesia, que es más amplia y diversa en su aplicación de la misión y el ministerio.

Y ahora, cuatro décadas después, el hijo recién nacido que los Fogelquist llevaron al Congreso de 1985 ha cerrado el círculo.

Jeff asistirá al Congreso de este año no solo como participante, sino como delegado. Al hacerlo, continúa la tradición familiar que sus padres comenzaron hace tantos años.

«Sinceramente, nunca pensé que sería delegado en el Congreso de la AG, a pesar de que he trabajado para la conferencia y la división durante muchos años», dijo Jeff. «Es un verdadero privilegio».

Tres generaciones de los Fogelquist formaron una caravana para viajar desde la región del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos para asistir y participar en una tradición que les ha ayudado a amar y apreciar más profundamente a la iglesia global.

«La familia Fogelquist tiene una larga historia de viajes por carretera, así que mis padres condujeron, mi hermana condujo de regreso a su casa en Texas y nuestra familia condujo desde Washington hasta St. Louis», dijo. «En total, salimos tres vehículos de los Fogelquist».

Jeff recuerda especialmente haber asistido al Congreso en Atlanta. En ese momento, llevaba dos años trabajando para la Conferencia de Washington como pasante en el departamento de tesorería.

«Cuando empecé a trabajar para la iglesia, no era realmente lo que quería hacer», admitió Jeff. «No era lo que me interesaba, pero esa reunión en Atlanta despertó mi interés por el funcionamiento de la iglesia, la forma en que tomamos las decisiones y cómo es algo más que una iglesia local o una conferencia que realiza su labor. Vi cómo es un cuerpo eclesiástico en su conjunto que trabaja en conjunto».

Mientras Jeff se preparaba para asumir su cargo como delegado, Gary le ofreció unas palabras de sabiduría paternal: «Participa. Sé activo. Aprovecha la oportunidad».

Jeff también agradeció las palabras de aliento de G. Alexander Bryant, presidente de la División Norteamericana, durante la reunión de la división, quien animó a los delegados a decir lo que Dios les pusiera en el corazón, ya que eso podría ayudar a dar forma a la conversación y representar lo que otros pudieran estar pensando.

Para los Fogelquist, los Congresos de la AG siempre han sido más que simples reuniones: son oportunidades valiosas para reconectarse, reflexionar y renovar su compromiso con el ministerio y entre ellos.

«Mis padres siempre han dado importancia al Congreso de la AG en su ministerio y en la planificación de sus vacaciones», dijo Jeff. «Es una buena tradición que ahora continúo con mi esposa y mis tres hijos».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Unión del Pacífico Norte, Northwest Adventists. Únase al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.