Kanisa la Waadventista Wasabato la Efeso, Kusini mwa Los Angeles, California, linatafuta kujulikana na kupendwa kikamilifu na jumuiya yake kupitia matendo ya huduma.
Wakati Donavan Childs alipokuwa mchungaji mkuu mwaka wa 2022, mazungumzo yake ya kwanza na Diva Jones-Moses, mkurugenzi wa ndani wa Huduma za Jumuiya ya Waadventista (Adventist Community Services, ACS), yalidhihirisha kuwa alikuwa akitembea katika kutaniko la utumishi.
“Jambo moja ambalo wachungaji waliojua kuhusu kanisa waliniambia sikuzote ni, ‘Hili ni kanisa linalofanya kazi,’” Childs alikumbuka. “Naweza kushuhudia hilo, kwa sababu katika Sabato yangu ya kwanza, dada Diva alinikaribisha kisha akaniambia kuhusu mgao wa chakula unaokuja. Ilikuwa wazi kwamba kanisa hili limejitolea kwa huduma na kwamba lina moyo wa huduma.
Jones-Moses alianza kutekeleza jukumu hili mwaka 2018 na mara moja akaanza kazi. Kwanza alibainisha mahitaji ya jamii kwa kufanya utafiti nyumba kwa nyumba. Aligundua idadi kubwa ya wazee katika jamii, wengi wao wakiamini kuwa chakula kituo cha kusambaza chakula kingekuwa na manufaa. Kisha alijitolea kwenye kanisa lililoko karibu akitumaini kuendeleza ushirikiano, ambao ulisaidia kuunda programu za Efeso.
Sasa, wateja wanakuja Jumatatu kupata nguo na viatu bure kutoka kwenye The Closet na kuoga na kupokea sahani za spageti ya moto. Kwa miaka mingi, kanisa limejulikana kwa upendo kama "kanisa la spageti" na watu wa kawaida. Chakula cha akiba, kinachofunguliwa Alhamisi ya nne ya kila mwezi, hukaribisha wageni kuchagua kutoka kwa bidhaa za mboga safi, vyakula vilivyokaushwa, bidhaa za usafi, na zaidi.
Programu hizi za huduma ya jamii huko Efeso ni za kibinafsi hasa kwa Tania Cole, mshiriki wa muda mrefu na mfanyakazi wa kujitolea ambaye, wakati fulani maishani mwake, alipata ukosefu wa makazi.
"Nilikuwa mmoja wao," Cole alishiriki. “Nilikuwa mraibu wa dawa za kulevya kabisa. Kuna njia nyingi sana ambazo bado ninaweza kuwa wao kwa sababu bado ninahangaika na maeneo mbalimbali, lakini najua kuna Mungu aliye hai.”
Programu za Ephesus ni kwa mtu yeyote anayezihitaji, iwe wana makazi au hawana makazi. Wakati Joe Alfred Ybarra alipopoteza kazi yake na nyumba yake, alibadilisha kati ya kulala nje au kwenye duka la rafiki yake. Kwanza alikuwa anaunganishwa na HOPICS Homeless Outreach Program Integrated Care System (Mfumo wa Utunzaji wa Watu Wasio na Makazi) lakini alianza kuoga Ephesus wakati kipindi chake cha makazi kilipomalizika. Huko, alikutana na Reba Stevens, mfanyakazi wa kujitolea na Wakili wa Wasio na Makazi na Jamii wa Jiji la Los Angeles na Efeso, ambaye alimuunganisha na mfanyakazi mpya wa HOPICS ili kuongeza kipindi chake cha makazi.
"Ikiwa mtu yeyote anataka nafasi ya kuondoka barabarani, kanisa hili litakusaidia, kwa sababu wanajua watu kama Reba Stevens," Ybarra alisema.
Ili kuendeleza kazi hii mbele, Jones-Moses anatiwa moyo na uwezekano wa kushirikiana na makanisa mengine. "Ningependa kuona makanisa yetu ya Waadventista yakija pamoja, ambapo unaweza kuwaita washiriki wengine wa timu ya huduma ya jamii kusaidia," Jones-Moses alisema. "Natamani watu wengi zaidi wajitokeze na kushiriki. Ikiwa tungekuwa na hilo, tungeweza kufanya mengi zaidi.”
The original version of this story was posted on the North American Division website.