Mnamo Desemba 6, 2024, Breath of Life Ministries iliadhimisha miaka 50 tangu kuanzishwa kwake kwa tukio maalum lililoitwa Legacy Night, lililofanyika katika Kanisa la Chuo Kikuu cha Oakwood (OUC) huko Huntsville, Alabama, Marekani. Jioni hiyo haikuadhimisha tu ukuaji na mabadiliko ya huduma hiyo kwa miongo kadhaa bali pia iliwaheshimu watu mashuhuri ambao wamechangia katika dhamira yake.
Iliyoanzishwa mwaka 1974 na Walter Arties, mwanamuziki na mchungaji Mwadiventista wa Sabato, Breath of Life ilianzishwa katikati ya machafuko ya kijamii na kikabila ya miaka ya 1960. Arties alikuwa na maono ya umuhimu wa programu za kuinua hasa kwa jamii ya Watu Weusi, na alibaki amejitolea kwa maono haya hadi huduma hiyo ilipozinduliwa rasmi. Mhubiri changamfu C.D. Brooks alihudumu kama msemaji/mkurugenzi wa kwanza, wakati Arties alichangia kama mtayarishaji wa programu, mwimbaji, na mwanzilishi wa Breath of Life Quartet.
Msemaji/mkurugenzi wa sasa Debleaire Snell aliwakaribisha wahudhuriaji kwa kutambua michango ya viongozi wa zamani, akiwemo Arties, Brooks (1974-1997), Walter Pearson (1998-2010), na Carlton P. Byrd (2010-2021). Snell alinukuu 1 Wakorintho 3:6-9, akisema, “Mtu mmoja hupanda, mwingine hunyunyiza, lakini Mungu ndiye anayekuza.” Alifafanua, akisema, “Kila msemaji alileta shauku, tabia, na mtazamo wake. Na nadhani Mungu alibinafsisha vipawa ili kukidhi mahitaji katika mwili wa Kristo na utamaduni mpana zaidi … katika kila enzi ya Breath of Life.”
Legacy Night ilionyesha maonyesho mbalimbali, ikiwa ni pamoja na yale ya washindi wa Grammy mara 10 Take 6 na Breath of Life Quartet wa sasa. Byrd, ambaye sasa ni rais wa Konferensi ya Kanda ya Kusini Magharibi ya Waadventista wa Sabato, alitoa mahubiri yaliyojikita katika shukrani, akitumia Zaburi 100. Alisisitiza umuhimu wa kutambua ahadi za Mungu na kuwasihi wahudhuriaji “kupiga kelele ya shangwe kwa Bwana” licha ya changamoto za maisha, akisisitiza, “Hali yako haiwezi kuficha wema wa Mungu.”
Aliongeza zaidi kwa kuangazia athari za huduma hiyo kwa miaka 50 iliyopita, akisema, “Breath of Life imekuwepo kwa miaka 50, na unajua nini? Hatuendi popote. Hii ni huduma ya Mungu.” Byrd alihitimisha ujumbe wake kwa kuwatia moyo wahudhuriaji kumsifu Bwana kwa mafanikio ya huduma hiyo.
Programu ya muziki ilijumuisha onyesho la Breath of Life Quartet walioungana tena, ambao walianza na mpangilio wa muziki wa “For the Beauty of the Earth,” ikifuatiwa na nyimbo zinazopendwa kama “Nobody’s Fault But Mine.” Take 6 pia walitumbuiza, wakianza na “If We Ever Needed the Lord Before,” wimbo walioufanya maarufu kutoka kwa repertoari ya Breath of Life Quartet. Mwanzilishi Claude McKnight alishiriki kwamba wanachama wa awali waliimba wimbo huu kwa mara ya kwanza wakiwa katika Chuo cha Oakwood, ambapo safari yao ilianza.
Watu kadhaa walitambuliwa kwa michango yao wakati wa tukio hilo, ikiwa ni pamoja na wasemaji/wakurugenzi watatu wa zamani, wasemaji/wakurugenzi washirika wawili, wanachama wa zamani na wa sasa wa quartet, na wafuasi wa kuchangisha fedha wa ndani. Tuzo zilitolewa kwa wale waliokuwepo, huku wanafamilia wa waheshimiwa waliokufa wakipokea mabamba kwa niaba yao, ikiwa ni pamoja na mke wa Walter Arties, Beverly.
Tukio la Legacy Night lilihitimisha mwaka wa sherehe, ambazo zilijumuisha Giving Tuesday Praise-a-Thon na ziara ya Mediterania ikifuatilia njia ya kiinjili ya Mtume Paulo, ikionyesha kujitolea kwa Breath of Life kwa uinjilisti na kufikia jamii. Tangu kuanzishwa kwake, huduma hiyo imesababisha maelfu ya ubatizo na kuanzishwa kwa zaidi ya makanisa 17 duniani kote.
Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.
