Le 6 décembre 2024, Breath of Life Ministries [les ministères Breath of Life] a célébré son 50e anniversaire avec un événement spécial appelé Legacy Night [Nuit de l'Héritage] qui s'est tenu à l'église de l'université d'Oakwood (OUC) à Huntsville, en Alabama, aux États-Unis. La soirée a non seulement commémoré la croissance et l'évolution du ministère au fil des décennies, mais a également honoré des personnalités influentes qui ont contribué à sa mission.
Fondé en 1974 par Walter Arties, un musicien et pasteur adventiste du septième jour, Breath of Life a été créé au milieu des troubles sociaux et raciaux des années 1960. Arties envisageait une programmation édifiante spécifiquement pour la communauté noire, et il est resté fidèle à cette vision jusqu'au lancement officiel du ministère. Le prédicateur dynamique C.D. Brooks a été le premier orateur/directeur, tandis qu'Arties a contribué en tant que producteur de programme, chanteur et fondateur du Breath of Life Quartet.
L'orateur/directeur actuel, Debleaire Snell, a accueilli les participants en reconnaissant les contributions des anciens dirigeants, y compris Arties, Brooks (1974-1997), Walter Pearson (1998-2010) et Carlton P. Byrd (2010-2021). Snell a cité 1 Corinthiens 3:6-9, déclarant : « L'un plante, un autre arrose, mais Dieu fait croître. » Il a expliqué : « Chaque orateur a apporté sa passion, son tempérament et sa perspective. Et je pense que Dieu a personnalisé les dons pour répondre aux besoins du corps du Christ et de la culture plus large… à chaque époque de Breath of Life. »
Legacy Night a présenté diverses performances, y compris celles des lauréats de 10 Grammy Awards, Take 6, et du Breath of Life Quartet actuel. Byrd, qui est maintenant président de la Fédération de la région sud-ouest des adventistes du septième jour, a prononcé un sermon ancré dans la gratitude, s'inspirant du Psaume 100. Il a souligné l'importance de reconnaître les promesses de Dieu et a exhorté les participants à « pousser vers l'Éternel des cris de joie » malgré les défis de la vie, affirmant : « Votre situation n'éclipse pas la bonté de Dieu. »
Il a en outre souligné l'impact du ministère au cours des 50 dernières années, déclarant : « Breath of Life existe depuis 50 ans, et devinez quoi ? Nous n'allons nulle part. C'est le ministère de Dieu. » Byrd a conclu son message en encourageant les participants à louer le Seigneur pour les réalisations du ministère.
Le programme musical a proposé une performance du Breath of Life Quartet réuni qui a ouvert avec un arrangement orchestral de « For the Beauty of the Earth », suivi de favoris comme « Nobody’s Fault But Mine ». Take 6 a également joué, commençant par « If We Ever Needed the Lord Before », une chanson qu'ils ont popularisée à partir du répertoire du Breath of Life Quartet. Le fondateur Claude McKnight a partagé que les membres originaux ont chanté cette chanson pour la première fois à Oakwood College où leur voyage a commencé.
Plusieurs personnes ont été reconnues pour leurs contributions lors de l'événement, y compris les trois anciens orateurs/directeurs, deux orateurs/directeurs associés, d'anciens et actuels membres du quartet, et des soutiens locaux de collecte de fonds. Des récompenses ont été remises aux personnes présentes, tandis que les membres de la famille des lauréats décédés ont reçu des plaques en leur nom, y compris l'épouse de Walter Arties, Beverly.
L'événement Legacy Night a conclu une année de célébrations, qui comprenait un Praise-a-Thon du Giving Tuesday et une tournée méditerranéenne retraçant le chemin évangélique de l'apôtre Paul, reflétant l'engagement de Breath of Life envers l'évangélisation et l'engagement communautaire. Depuis sa création, le ministère a abouti à des dizaines de milliers de baptêmes et à l'établissement de plus de 17 églises dans le monde.
L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.
